В последнее верилось с трудом, но очень хотелось, несмотря на кольнувшую сознание досаду. Все-таки Риган оказался одним из немногих, с кем было приятно общаться. Вот только это дорого мне обошлось. И если продолжить, то обойдется еще дороже. Как ни печально, но даже дружба между высшими аристократами и подобными мне захолустными дворянами невозможна.
Погруженная в невеселые мысли, я вошла в комнату и замерла. На долю секунды показалось, что на столе сидит большой черный кот!
Я зажмурилась и с силой тряхнула головой, а когда вновь открыла глаза, видение исчезло.
Совсем нервы расшатались. Слуховые галлюцинации перешли в зрительные.
Тяжело вздохнув, я поплелась к рабочему месту в надежде подготовиться к занятиям. Вот только стоило открыть первую из тетрадей, как хрупкое душевное равновесие вновь дало трещину. Мои лекции оказались исполосованы ручкой. Не катастрофа, прочитать написанное все еще было возможно, но сам факт!
Неспроста мне вестник несчастий померещился. Неужели очередной привет от Луции? А что? С ее положением даже на коменданта получится надавить и проникнуть в мою комнату.
Я глубоко вздохнула, давя в себе вспыхнувшую злость. Доказательств, что это сделала Луция, у меня не было, поэтому бежать кому-то жаловаться бесполезно. Поднимут на смех и выставят дурочкой, а мне и так достаточно славы. Даже слишком.
Устало опустившись на стул, погрузила пальцы в волосы. Так и с ума сойти не долго. Что-то постоянно мерещится, кто-то пакостит. Скоро поверю в проказы самого бога несчастий Инсавта.
Что делать, придумать не могла. Единственное, с чем определилась, это установка защитного контура. Конечно, в моем исполнении он не являлся панацеей, но мог предупредить, если кто-то пересечет границу.
Следующие минут двадцать я ходила вдоль стен, согнувшись в три погибели, и чертила заградительные знаки. Получалось медленно и криво, но вполне работоспособно. Когда замкнула контур, с облегчением выдохнула. Теперь всегда буду готова встретить незваных гостей.
Паранойя немного утихла, и я отправилась заниматься. Пока штудировала и переписывала учебный материал по структурам артефактов, порядком увлеклась. Оторвалась от учебников и тетрадей, когда часы уже показывали полночь. Спешно собрав необходимое к завтрашним занятиям, я умылась и забралась в кровать.
Спать — какое же это сладкое слово.
Я поудобнее устроила голову на подушке, прикрыла глаза…
Шварк…
Неприятный звук скребущих по дереву когтей даже сквозь дрему заставил напрячься.
Шварк, шварк…
Да что это такое?! Я окончательно проснулась.
Щелчок пальцев, и в комнате вспыхнул свет. Кроме меня — никого. Неужели опять галлюцинации?
«Наверное, все же стоит посетить факультет целителей. Может, успокоительное какое пропишут», — укладываясь вновь, заключила я.
Но стоило мне погасить свет, как неприятный звук повторился. В этот раз нарушать темноту я не стала, сотворила заклинание ночного видения и… едва не взвизгнула, заметив у двери черного кота! Опять!
Зверь увлеченно скреб тусклый защитный контур и урчал. И да, судя по легкой прозрачности и пробегающим по шерстке искрам, он явно не принадлежал к миру живых.
Призрак. Кота. В университете.
Да не может быть!
Я смотрела на чудо тонкого мира не в силах сказать хоть слово или сдвинуться с места. Неожиданно зверь обернулся и довольно сверкнул прищуренными глазами.
— Рот прикрой, а то через него видно отсутствие мозгов, — съязвило животное и вернулось к своему увлекательному занятию.
Выполняя совет призрака, я аж зубами клацнула.
— Да какого демона тут вообще творится?!
— Не ори, — флегматично отмахнулся от меня кот. — И не мешай.
— Это я тебе мешаю?! — окончательно теряя самообладание, возмутилась я. — Да я тебя сейчас!..
Метнула в кота первое, что попалось под руку, — подушку. Естественно, промахнулась.
— Ну давай, попробуй еще разок, — подначил призрак, а потом сделал удивленные глаза. — Ой! Неужели снаряды закончились?!
Не зная, что противопоставить инфернальной заразе, я злобно зарычала и вскочила с кровати. Гордо прошествовав к своей подушке и подняв ее, я вернулась в постель. Для пущего эффекта закуталась с головой в одеяло. Спорить с дохлым котом — бред. К тому же это может быть плодом моего больного сознания, и подпитывать его эмоциональным фоном не стоит.
Не прошло и получаса, как шуршание прекратилось. А еще минут через пять я уснула.
Утром я встала уставшая и невыспавшаяся, будто из меня все силы вытянули. Кое-как доползла до столовой и, взяв на раздаче первую попавшуюся кашу и чай, расположилась за ближайшим столиком.
— Полагаю, желать доброго утра бесполезно? — раздался рядом сочувственный голос Амалии.
— Угу, — невнятно промычала я, жестом предлагая сокурснице сесть.
Та отказываться не стала.
— Как ты? До меня дошел слух, что ты вчера поругалась с Риганом.
Ого, однако слухи по универу разлетаются с удивительной скоростью. И вроде никого поблизости от лаборатории не было…
Изначально мое удрученное настроение никак не было связано с блондинистым аристократом, но теперь переключилось. Кому успел насвистеть Риган о нашем разговоре?
— Поругалась и надеюсь, что после этого он оставит меня в покое, — хмуро заверила я.
— Лир, не расстраивайся, — утешила меня зельеварщица. — Может, еще помиритесь.
Я одарила подругу скептичным взглядом, и она поспешила исправиться:
— Глядишь, после этого Луция от тебя отвяжется.
— Это было бы замечательно, — пробормотала я и, скрестив указательный и средний пальцы левой руки, потрясла ими.
Амалия повторила за мной жест, дабы не сглазить.
После завтрака мы отправились на лекции. Несколько пар по философии, истории и высшей магической математике заставили меня отвлечься от внутренних переживаний и проблем.
Идти на обед я, как и вчера, отказалась. Нормально поесть не давало подлое чувство, что случится очередное бедствие, если я появлюсь в столовой. В конечном счете, можно будет плотно поужинать, когда успокоюсь. Поэтому, расставшись с подругой, отправилась сразу в аудиторию. В тишине и одиночестве я занялась переписыванием испорченных лекций. Постепенно подходили сокурсники, заполняя аудиторию непрекращающимся шумом.
Неожиданно передо мной положили завернутый в салфетку пирожок.
— Амалия просила передать, — пояснил Адам, а заглянув в мою тетрадь, удивился: — Оп-па, а с чего вдруг такое кощунство с лекциями учинила?
Я поспешила прикрыть тетрадь рукой:
