— Нервный приступ.
— Я знаю более эффективное средство, как успокоить нервы, — хитро улыбнулся парень. — Заходи вечерком, я тебе его налью.
— Да сдался ты ей со своим успокоительным! — хохотнул кто-то из парней с соседнего ряда. — У нее де Асвард на крючке. Он и успокоительное получше достанет, и кровать у него не чета твоей.
Стыдно. Обидно. И размазать сплетника воздушным молотом очень хочется!
В руке треснул карандаш от всколыхнувшейся силы. Это немного отрезвило меня и заставило вновь собраться. Бурная реакция на слухи — лишний повод их раздуть.
— Эй, рот свой закрой, — сурово проговорил Адам. — Иначе могу помочь.
В ответ фыркнули, но продолжать щекотливую для меня тему не стали.
— Спасибо, — тихо выдохнула я.
— Не за что, — серьезно откликнулся парень и демонстративно сел рядом. — Мне Амалия все рассказала. Так что если захочешь, по-дружески, заходи… за успокоительным.
Поблагодарив сокурсника еще раз, я впилась зубами в пирожок с мясом. Воспользоваться предложением, естественно, не собиралась, но забота Адама была приятна. Ну а после перекуса мир окончательно перестал быть удручающе серым. Разговоры адептов тоже больше не касались меня. У каждого были свои более важные проблемы и темы для обсуждения.
— Эх, Раднир, зря ты с ментальщицей связался, вот опоздаешь на свидание на полминуты, она тебе устроит допрос с пристрастием, и не увильнешь никак, — протянул Адам, обернувшись к соседнему ряду.
— Да ни с кем я не связывался, — отмахнулся Раднир.
— Ага, еще скажи, что след от губной помады на воротничке тебе призрак черного кота оставил! — насмешливо проговорил Адам.
— Черный кот? — бесцеремонно влезла я в разговор. Постаралась выказывать лишь легкую заинтересованность, но, кажется, вышло не очень хорошо.
Адам заговорщицки наклонился ко мне и начал рассказывать страшным голосом:
— Пару столетий назад в стенах университета убили темную ведьму Даскию Ар’Накит по прозвищу Кровавая. Она хотела завладеть источником, который находится в подземелье. Так вот, у нее был любимый кот. Она его везде таскала с собой. Поговаривают, что даже кормила человечиной. Так вот, после ее смерти здесь стали встречать призрак черного кота. Того самого. Он мог и домашнюю работу украсть, и целый курсовик на куски изодрать.
— И его не пробовали поймать? — удивилась я.
— Отчего же, пробовали, — охотно заверил друг. — Искали, засады устраивали, вот только никого не находили-и, — как принято у рассказчиков детских страшилок, замогильным голосом протянул последнее слово Адам, нависая надо мной для пущего аффекта.
И на меня это неожиданно подействовало. Просто то, что для парня было всего лишь страшилкой и оправданием нерадивых адептов, для меня оказалось реальностью.
Я нервно сглотнула.
— Да ладно, чего ты испугалась? — тотчас пошел на попятную Адам. — Это же университетская байка!
— Ага, — неопределенно проговорила я и вернулась к своим лекциям.
— Лир, не обижайся, — протянул Адам, по-своему расценив мое поведение.
Я успела только кивнуть, ибо в аудиторию зашел преподаватель.
Остаток дня я провела в размышлениях о черном коте. Откуда он появился и почему именно ко мне привязался? К магистрам со своей проблемой идти было боязно. Решат, что я неадекватна, раз видения мне мерещатся на нервной почве. И все, с карьерой ведьмы можно будет распрощаться.
Из раздумий меня вырвал только голос преподавателя теории боевых артефактов, которая шла у нас последней парой.
— В начале лекции я вас попрошу заполнить вот этот формуляр. — Магистр Гатрин показал листок с графами. — Это список тех, кто будет посещать практические занятия по боевым искусствам. Для молодых людей эта дисциплина обязательна. Девушки записываются по желанию. Первый практикум состоится завтра. После того как вы запишетесь, в ваших расписаниях появятся соответствующие изменения.
О! Боевые искусства! Это меня всегда интересовало. В школе преподавали простейшие заклинания защиты и самообороны, но мне хотелось узнать больше. Поэтому когда формуляр добрался до меня, я смело вписала туда свое имя. Многие девушки тоже не погнушались этими занятиями, что для меня было удивительно.
— Мм… кажется, я начинаю ждать этого факультатива с еще большим нетерпением, особенно практики, — окинув взглядом список, пробормотал Адам. — Сколько прекрасных ножек можно будет посмотреть…
Я не сдержалась и ткнула его локтем в бок.
— Не все туда пойдут демонстрировать стройность ног, — прошипела я.
— Лира, поверь, бегать по полигону в юбке тебе будет неудобно, — со знанием дела сказал сокурсник, за что вновь схлопотал тычок.
Только парня мое возмущение ни капельки не задело, даже порадовало. Поэтому я решила больше не обращать на него внимания и сосредоточиться на лекции.
После занятий я хотела отправиться в лабораторию, сделать заживляющее зелье на завтра, но Адам ухватил меня за локоть и уверенно повел в столовую. А на попытку объяснить, что еще не голодна и пойду ужинать чуть позже, ответил:
— Позже там ничего не останется, и вообще, пирожки — это не еда.
Пришлось смириться и ожидать неизбежной встречи с Риганом.
К моему удивлению, маркиза в столовой не оказалось, и я решила использовать свой шанс. Ела с максимальной скоростью, в надежде закончить раньше, чем племянник короля переступит порог. Адама и присоединившуюся Амалию это не особо радовало. Они пытались меня убедить, что такими темпами я слягу с гастритом. Но лучше гастрит, чем очередные последствия общения с де Асвардом.
С друзьями попрощалась скороговоркой, хотелось как можно скорее оказаться в безопасной лаборатории. Я выскочила из столовой и уже сделала пару шагов к лестнице, когда меня неожиданно схватили за руку и дернули в сторону.
Я едва не взвыла от досады. Риган уверенно тянул меня по коридорам, а я мысленно уже копала себе яму.
— Ну что тебе от меня нужно? — простонала я, когда мы оказались в одной из пустых аудиторий.
— То же, что и вчера. Поговорить, — твердо заявил парень. — Днем я был занят, но теперь мы все обсудим.
Я мученически закатила глаза.
— Я вроде вчера все сказала.
— А теперь послушаешь меня.
— Куда же я денусь, ты меня снова лишил права выбора, — ехидно проговорила я и демонстративно сложила руки на груди.
В глазах Ригана проскользнул гнев, но он быстро с ним справился и, резко выдохнув, ровно произнес:
— Я выяснил, что случилось вчера утром, и подобное больше не повторится.
Я скептически фыркнула. Теперь мне начнут пакостить из-за угла.
— Да что же ты такая недоверчивая? — обреченно покачал головой он. — Луции я настоятельно посоветовал больше к тебе не подходить. А если бы ты еще вчера утром обратилась ко мне за помощью, которую я тебе обещал, то мы вполне решили бы проблему с отсутствующей основой для зелья.
