— А что не так?
— Вы должны были пройти полосу препятствий, а не заниматься самодеятельностью. Тренировка на то и тренировка, чтобы каждый практиковался и в итоге имел понимание, на что способен или не способен. Поставив на подругу щит, вы ей оказываете медвежью услугу.
— Я так не считаю, — онемевшими губами проговорила я. — Шары слишком усреднены, чтобы показать, на что именно способен ученик.
Знаю, что спорить с преподавателем нельзя, но, видимо, от испуга мозг потерял контроль над языком.
— Значит, для вас эта тренировка слишком легкая, раз вы готовы жертвовать силы на отдельный щит для подруги? — вмешался в разговор магистр Саввар.
Его голос звучал ровно и безэмоционально, но меня посетило жгучее желание все бросить и сбежать. Жаль, подобное вряд ли было осуществимо.
Я перевела испуганный взгляд на темного мага. Тот подозрительно прищурился, ожидая ответа, а я… я неожиданно даже для себя утвердительно кивнула и, нервно сглотнув, тихо выдавила:
— Да.
И что творю?! Ведь сейчас сама напрашиваюсь на какое-нибудь наказание или дополнительное задание! А в исполнении темного мага это может оказаться что-нибудь изощренное и жуткое!
Словно в подтверждение моих мыслей Саввар усмехнулся.
— Что ж, в таком случае теперь вы будете тренироваться отдельно, — елейным голосом сообщил магистр и обратился к Братистану: — Я заберу на время у тебя этих двух адепток.
Де Вирт понимающе хмыкнул и непонятно кому пожелал:
— Удачи.
После чего декан боевиков развернулся и, бросив нам сухое: «За мной», — направился в сторону площадки третьего курса.
Мы с Амалией испуганно переглянулись, но выбора не оставалось. Инстинктивно взявшись за руки, мы отправились следом за магистром.
Дойдя до площадки, где третьекурсники тренировались с алыми шарами, Саввар создал еще пару боевых пособий — один серый и один черный начального уровня. После чего повернулся ко мне и Амалии.
— Давайте, леди, расцепляйте руки и расходитесь на расстояние двух метров. Не переживайте так, вы же хотели честной тренировки? Вот сейчас она у вас и будет.
И хоть голос магистра звучал спокойно, его изумрудные глаза довольно сверкнули. Мимолетно сжав на прощанье руки, мы с зельеварщицей разошлись на требуемое расстояние. Я поймала озабоченный взгляд Ригана, который забыл о своем тренировочном шаре и пристально наблюдал за происходящим. Впрочем, не он один. Остальные старшекурсники не отставали, а Луция явно торжествовала, предвкушая мое поражение.
Это меня немного встряхнуло и разозлило. Доставлять удовольствие аристократке я не собиралась!
Поставив ноги на ширину плеч, я приготовилась отражать атаки серого шара. Амалия спешно собирала вокруг себя щит.
— Ну что же вы медлите, адептка Ди Кортан? Вашей подруге до сих пор требуется помощь. Вылетит она, и вы вместе с ней. Прошу, начинайте. Задание будет считаться выполненным, если продержитесь до окончания занятия либо развеете шары, — отдал последние указания магистр и, развернувшись, обратился к своим подопечным: — Что замерли? Всем вернуться к тренировке!
После чего, не обращая более на меня и Амалию внимания, отошел в сторону и продолжил наблюдать за происходящем на полосе препятствий.
Я быстро укрыла Амалию и начала усиливать свой щит. Никогда не жаловалась на резерв, но сейчас интуиция подсказывала, что его может не хватить. Я с сомнением покосилась на зельеварщицу, прикидывая, каковы ее шансы, если оставлю лишь видимость защиты.
Моя нежданная подопечная на мой вопросительный взгляд утвердительно кивнула, заверяя, что справится. Но только я потянулась к силовым нитям отдельно стоящей защиты, как услышала голос Саввара:
— Ослабите купол над подругой или снимете его совсем — поставлю неуд за семестровый зачет.
Я вздрогнула. Декан надавил на самую болезненную точку. Провалить сессию, да еще и заранее, я не имела права. Если отец увидит, что мои успехи в учебе резко приобрели минусовое значение, меня тут же заберут в родовое поместье. А потом неминуемо выдадут замуж за сына одного из соседей или партнеров по бизнесу.
Зло скрипнув зубами, я напитала оба защитных плетения силой и приняла первый удар. Универсальный купол недвусмысленно загудел под натиском молнии и прогнулся. При этом, на мгновение утратив нужную концентрацию, я ослабила и щит Амалии. Подруге пришлось спешно заделывать брешь.
Если так и дальше пойдет, мы не выстоим до конца занятия.
Стремительно сплетая дополнительный купол, я стала присматриваться к плетению шаров. Конечно, об ответной атаке пока речи не шло, но попытаться найти их слабое место я была обязана.
Хм… Судя по всему, черный шар я могла бы раздавить двумя воздушными молотами. А вот у серого возможность сопротивления воздействиям извне оказалась на порядок выше. Тут пригодился мой дар. Да, учебное тренировочное пособие артефактом не являлось, но посмотреть его структуру я могла. Не прошло и пары минут, как я смогла увидеть брешь. Оставалось лишь подгадать момент…
Несколько молний одновременно ударили в мою защиту, вынудив выбросить из головы любые мысли о контратаке.
Я злилась от собственного бессилия и пристальных испытующих взглядов третьекурсников. Как будто им нечем было заняться, кроме как наблюдать за нами!
Амалия тоже забыла о необходимости хоть что-то делать и, замерев, затравленно смотрела на меня. Зато ее шар продолжал выстреливать по установленному вокруг девушки защитному кокону, вынуждая меня тратить на отдельно стоящее плетение дополнительные капли силы.
— Амалия, раздолбай ты этот шар, мне хоть немного легче станет, — сквозь зубы прошипела я, вновь получая разряд.
Подруга встрепенулась, услышав просьбу, и начала атаковать тренировочное пособие. У нее мало что получалось, но хоть от ощущения давящей жалости меня избавила, позволив сосредоточиться на задании.
Улучив момент, я все-таки контратаковала. Серый шар загудел от попадания молнии и ответил тройным ударом. Под таким напором я по инерции отступила на шаг и вновь занялась укреплением защиты, ожидая очередной возможности запустить в ненавистное учебное пособие молнией.
Не знаю, сколько длилось это противостояние, но резерв никогда так стремительно не убывал. В висках уже начинало стучать, а руки, через которые проходил ноток силы, ломило. Я понимала, что до конца занятия не продержусь совершенно точно, однако сдаваться не собиралась. Если скопить хоть немного сил на атаку и рискнуть…
Неожиданно между мной и шаром встал плотный чужой барьер. Я огляделась в поисках безумного благотворителя и наткнулась на нахмуренного Ригана.
— Магистр Саввар, я прошу прекратить тренировку, — подойдя ближе, произнес он.
— Не вижу смысла. Занятие проходит согласно регламенту, — сухо откликнулся Саввар, бросив на меня недобрый взгляд. — Или вам тоже стало скучно, адепт?
