— Скажи мне, как называется наш предмет.
— Практика боевых магических искусств, — с настороженностью ответила я, не понимая, куда клонит Саввар.
— Правильно. А что может случиться в бою? — продолжил допытываться магистр.
Я замешкалась, не зная, что и сказать.
— Все что угодно! — не дожидаясь, когда я соображу, веско проговорил декан. — И руки можно тоже лишиться. И что ты будешь делать, Ди Кортан, в такой ситуации? Сдаваться? Беспомощно умирать?
От таких перспектив стало жутко. Я нервно сглотнула и хмуро заявила:
— Нет, я все поняла. — И приготовилась сплести узор левой рукой.
Вот только сказать «сделай» проще, чем осуществить. С непривычки я никак не могла загнуть силовые линии в другую сторону, чтобы получить зеркальное отражение привычного узора. Я путалась, словно создавала простую молнию впервые в жизни. Хотя нет. Я так часто даже в первый раз не ошибалась!
А еще это все не стеснялся комментировать Саввар:
— Ди Кортан, ты меня разочаровываешь… Что, опять не получилось? Да у меня среди твоих однокурсников нет настолько неспособных… Это же простейший узор!.. Выгибай поток влево! Слабый разряд. Целься точнее. Отправлю к целителям лечить косоглазие!
Это невероятно раздражало. А злость не лучший советчик в подобных ситуациях. Под конец занятия я не выдержала. Когда плетение в очередной раз было практически сформировано, я неосознанно перекинула его в правую руку и, завершив, отправила в полет яркий белый росчерк. Сил не экономила. Мишень не то что пробило, ее разорвало па мелкие щепки. Даже соседние круги задело. А по защите стен пошли радужные разводы, свидетельствующие о нейтрализации остаточной энергии.
Какое-то время тишину прерывало лишь мое тяжелое дыхание, которое я отчаянно пыталась выровнять и успокоиться. Что и кому я хотела своим поступком доказать — не знаю, но мне это очень помогло выплеснуть лишнее раздражение. Хотя до полного спокойствия было еще далеко.
— Я понял, правая рука тебе мешает, — холодно проговорил Саввар и в одно мгновение оказался рядом.
Пальцы магистра впились мне в плечо. Руку пронзила острая боль. Я взвыла и со всей силы дернулась, пытаясь вырваться из захвата. Удерживать меня не стали, и я практически рухнула на пол.
— За что?! — взвизгнула я, чувствуя, как боль перемешивается с непривычным онемением.
Но магистр не ответил, лишь поставил перед фактом:
— Я перекрыл магические артерии в твоей руке. Будешь все заклинания делать только левой. Поняла?
— Поняла! — провыла я и прошипела: — Садист.
И только после сообразила, что сморозила и кого обозвала. Страх разрядом пробежал по позвоночнику, заставив меня замереть в ожидании неминуемой кары. Но темный маг лишь равнодушно хмыкнул:
— Странно, что ты только что это поняла, — после чего развернулся и ушел.
Мне ничего не оставалось, как встать и покинуть тренировочный зал. И на кой демон мне сдалась боевая практика? Надо пойти к ректору и отказаться от этих дополнительных занятий.
«Ага, и прослыть выскочкой, которая ожидаемо не справилась». От этой мысли я недовольно поежилась. Да и Саввар в стороне не останется. Один раз он уже забрал меня и Амалию с общей практики, ничто не помешает ему сделать это снова. И вот тогда этот темный тиран меня замучает до полусмерти. А потом скажет: «Если бы ты больше тренировалась, подобного бы не случилось». Голос магистра настолько явственно прозвучал у меня в голове, что я вздрогнула и ускорила шаг.
Я неслась по безлюдному коридору, особо не разбирая дороги, ибо маршрут до своей комнаты заучила на уровне подсознания. Рука уже не болела, но на магическом фоне ощущалась как чужая, и от этого было несколько не по себе.
Внезапно я оступилась и полетела вперед. И даже охнуть не успела, как приземлилась на холодную влажную землю. Стоп. Какая земля в коридоре, отделанном плиткой?!
В одно мгновение я вскочила на ноги и тут же получила подтверждение своей догадке: я угодила в портал!
Меня выкинуло на поляну, охваченную неплотным кольцом деревьев, между стволами которых царила непроглядная тьма. Чуть поодаль валялось массивное бревно с глубокими царапинами от чьих-то когтей. И никаких намеков на тропинку.
Хм, ловушка?
Кто ее подстроил — большой вопрос. И на него я поищу ответ чуть позже, ибо сейчас надо срочно отсюда уходить. Вот только в какую сторону?
Вдруг уха коснулся странный звук, похожий на очень низкое тихое рычание. По спине скользнул липкий страх, заставляя встрепенуться и начать выплетать защитное заклинание. Вот только все сорвалось, даже не успев сформироваться, а правое плечо отозвалось легкой ломотой. Совсем забыла, что артерии перекрыты! Пришлось срочно перестраиваться. Благо купол не требовал ничего сложного: узор в виде треугольника, заключенного в круг, да нужное количество силы. Пара мгновений, и меня укрыла переливчатая пленочка.
Очень вовремя. Удар в спину оказался для меня полной неожиданностью. Защита вспыхнула и, исчезая, остаточным всплеском отбросила меня от противника.
Резко вскочив на ноги и обернувшись, я замерла. В паре метров от меня переступал с лапы на лапу огромный дайкан!
Дикий кот с серо-черным окрасом и размером с пони не спешил нападать. Он то выпускал, то прятал внушительные когти. Холодные темные глаза смотрели на меня с прищуром, словно зверь решал, с какой стороны лучше прыгнуть на столь верткую жертву.
У меня руки похолодели от ужаса. Я практически ничего не могла противопоставить хищнику, которого природа наделила невероятной скоростью и пусть не самой сильной, но сопротивляемостью к магии. Была бы у меня рабочей правая рука, еще можно было бы тягаться…
«Соберись, Лира! — мысленно призвала я себя к спокойствию. — Сейчас только паники и не хватает. Пока тебя не съели, надо драться».
Не отводя взгляда от хищника и не делая резких движений, я укрыла себя очередным куполом и начала сплетать молнию, единственное заклинание, которое пробовала делать левой рукой.
Почуяв неладное, дайкан рыкнул и атаковал.
Не раздумывая, отправила навстречу кривую молнию, но та скользнула по боку и не причинила хищнику вреда, лишь заставила его немного изменить траекторию прыжка. Это дало мне небольшое преимущество. Я отпрыгнула как можно дальше от опасности и вновь замерла, наблюдая, как зверь обходит меня по кругу. Сердце билось с сумасшедшей скоростью в ожидании следующего хода противника. Не покидало ощущение, что со мной играются. Как кот, загнавший мышку в угол.
За миг до очередного прыжка меня прошибло чувство опасности. Не задумываясь активировала очередную молнию и сорвалась на бег. На попадание в цель не рассчитывала, только на отвлекающий маневр. Но на этот раз удача решила мне подыграть. За спиной раздалось возмущенное рычание вперемешку с визгом. Мышке удалось укусить кота за нос! Все-таки не зря Саввар меня сегодня гонял. Хотя лучше бы он оставил мне рабочую правую руку!
