— Ничего явного. Мы все много с кем общаемся, и общих знакомых достаточно много.
— Ясно, — с досадой произнес Саввар. — Постарайся выяснить, может, кто-то чересчур сильно интересуется отличниками. И по сторонам смотреть не забывай, еще не хватало, чтобы ты угодил в ловушку.
— Не забываю. Но пока никаких попыток не заметил.
— Надеюсь, и дальше их не предвидится, — заключил де Тольгар. — По-хорошему, тебя вообще надо отправить домой.
Риган едва сдержал вспыхнувшее недовольство.
— Не вижу причин, — холодно откликнулся он. — Я не кисейная барышня, чтобы от каждого подозрительного шороха прятаться в родовом замке.
— Ты хуже, — согласился декан. — Ты племянник короля и третий в очереди на престол. Можно даже сказать, единственный.
— Тем более не вижу пока смысла скрываться. Я достаточно внимателен, чтобы не угодить в ловушку. А если уберете мою фигуру с доски, противник может потерять интерес к этой партии.
Декан усмехнулся.
— Не стоит растрачивать силы на патетику, я и так все понимаю, да и лишний интерес к этому делу со стороны тайной службы мне сейчас ни к чему. Возможно, мы гоняемся за призраком неудач, который преследовал отличников, и какой-нибудь твоей слишком пылкой поклонницей, решившей избавиться от Лирианы.
— Раньше они не стремились друг друга убивать, — хмуро проговорил Риган. — Максимум могли подпортить внешность соперницам либо усложнить учебу.
— Не встречались тебе еще фанатички, — протянул Саввар, а после словно отмахнулся от каких-то мыслей и строго проговорил: — Пока свободен. Продолжай следить за ситуацией.
Риган кивнул и вышел.
Настырный звонок будильника я отключила, в надежде поспать еще пять минут. А вот беспрестанное требовательное мяуканье Мансикора пропускать мимо ушей оказалось куда сложнее.
— Встава-ай. Вста-ава-а-й! — тянул на все лады призрак и ощутимо прыгал у меня на груди.
Противиться этому было невозможно, и, помучившись с минуту, я открыла глаза.
— Как спалось? — довольно щерясь, поинтересовался наглый призрак.
— Хорошо, пока ты орать не начал, — проворчала я и осеклась, осознав, что лежу под одеялом практически голая!
Но как?! Я точно помню, что Риган усыпил меня еще одетую, а значит…
Смущение опалило щеки. Нестерпимо захотелось зарыться в одеяло и провести там остаток жизни. Вот только моей неуемной фантазии этих мучений оказалось недостаточно. Она радостно напомнила о поцелуе. И тело вспыхнуло непривычным жаром, от которого стало одновременно приятно и невыносимо стыдно!
— Где мое платье? — осипшим голосом спросила я, прежде чем окончательно удариться в панику.
— Я его снял и повесил в шкаф, — наблюдая за мной, сверкнул глазами Масик. — Кстати, мантию тоже почистил.
Я не сдержала вздоха облегчения. Все-таки раздел меня призрак.
— Спасибо.
— После того как Риган ослабил шнуровку корсета, это было несложно, — отмахнулся кот.
И я буквально взвыла:
— Что?! Да как… Это же… Ужас какой!
— Да ладно, чего испереживалась, — хмыкнул призрак. — Я его прогнал раньше, чем стал тебя раздевать. Не позволил бы я ему ничего лишнего. Давай бери себя в руки и собирайся на занятия, глядишь, это выдворит из твоей головы лишние мысли. А то поцеловали ее разок, а она уже и растеклась…
Ворча, призрак спрыгнул с кровати и растаял в воздухе. Я же еще какое-то время не двигалась с места. Мне было сильно не по себе.
Мансикору легко рассуждать, это не ему предстояло видеться с Риганом. В том, что встреча с маркизом обязательно состоится в ближайшее время, я ни секунды не сомневалась.
При воспоминаниях о блондине сердце непроизвольно ускорило ритм, щеки опалило смущением. Словно поцелуй случился не вчера вечером, а прямо сейчас.
Когда я осознала, что дышу через раз, быстро похлопала себя по лицу и призвала к спокойствию. Масик прав, меня только поцеловали.
В первый раз.
Я и не представляла, что это бывает так… приятно и волнительно.
И теперь не знаю, как себя вести дальше!
«Лириана, будь благоразумной», — словно в ответ на мои мысли, вспомнились слова отца. Это немного отрезвило.
Да, я должна быть благоразумной, сдержанной леди и не забывать, что Ригану я не пара. Надо стараться держать дистанцию и помнить о собственной репутации и долге перед семьей.
Привычная за последнее время установка заставила болезненно скривиться. Как бы я хотела отказаться от этого. Забыть, кем является Риган, забыть, что в конце наших отношений меня ждет лишь разочарование и клеймо позора. Не дергаться от каждого, даже безобидного, прикосновения, а наслаждаться ими.
Я помотала головой и, соскочив с кровати, метнулась в ванную. Повернув вентиль с холодной водой, я сцепила зубы. Под ледяным «дождем» продержалась от силы несколько секунд. Зато выскочила оттуда уже без глупых мыслей. Трудно терпеть физический дискомфорт и переживать об эфемерных вещах одновременно.
Еще труднее бороться с обстоятельствами.
«Значит, придется и дальше сражаться с собой. В конце концов, один поцелуй мир не изменит и меня тоже… наверное». В последнем уверенности не было, но думать об этом я себе запретила.
Одевшись и накинув мантию, я взяла сумку и направилась к двери. На завтрак Риган, скорее всего, не придет, а первые пары по артефактам способны отвлечь от любых посторонних мыслей. А там, глядишь, к обеду верну душевное равновесие и встречусь с маркизом в полной готовности.
— Привет, — раздался сбоку знакомый голос, стоило мне только переступить порог.
Я резко обернулась и увидела улыбающегося Ригана. Парень времени терять не стал, ухватил меня за руку и легко поцеловал в ладошку. От этого интимного прикосновения по коже пробежали разряды, а губы неожиданно заныли, требуя и себе часть ласки.
Боги, дайте мне сил!
— Привет, — кашлянув, выдавила я. — Что ты тут делаешь?
— Тебя жду, — закрывая мою дверь и забирая учебную сумку, ответил парень. — А чему ты удивляешься? Это вполне нормально — позавтракать вместе со своей девушкой.
— Со своей… кем? — Я одновременно испугалась и замерла в радостном предвкушении.
Неожиданно Риган обнял меня за талию и притянул к себе. Нос сразу уловил приятный аромат моря, а по коже от прикосновения мужчины распространилось тепло. Мысли в полном составе покинули голову, а я почувствовала, как слабеют колени. И мне это нравилось!
— Лира, пожалуйста, — на ухо проговорил Риган. — Не сопротивляйся. Для твоей же безопасности мне нужно находиться рядом. Вчера я едва успел тебя спасти, не уверен, что в следующий раз приду вовремя. А с моей защитой тебе точно нечего бояться.
