А к вечеру я окончательно отгородилась от всех переживаний, думая об учебе. Во всяком случае, мне так казалось. Вот только, придя в столовую, я поняла, что сильно себе льстила. Риган не искал со мной встречи, и это обижало куда сильнее. И сейчас, сидя за столом перед остывающим ужином, я не могла отделаться от этой мысли.
Взгляд то и дело метался к окнам, выискивая знакомую фигуру, при этом сердце ускорялось в предвкушении. Чего я ждала? На что надеялась? Что передо мной начнут усиленно оправдываться? Пожалуй, да. И от этого становилось мерзко.
Глупо и… совсем глупо.
Ведь знала, что влюбляться в маркиза нельзя! Знала, что все когда-нибудь закончится. Надеялась, что не так быстро и не так позорно? Дура!
— Кстати, в эти выходные праздник осени! Будет бал и световое шоу, — воодушевленно проговорила Амалия, вырывая меня из хмурых мыслей. — Ты уже выбрала платье, Лира?
Я неопределенно пожала плечами:
— Забыла. Да и не знаю, пойду ли…
— Надо обязательно идти! — горячо заверила зельеварщица. — Тебе нужно расслабиться и развеяться.
Честно, никаких праздников не хотелось. Да и пары у меня не было, а осенний бал традиционно считался праздником влюбленных. Невольно вновь посмотрела в сторону залитых заходящим солнцем столиков. И неожиданно встретилась с хмурым и пристальным взглядом Ригана. Он дернулся подняться, но к нему подошла Луция и, сказав что-то, села рядом.
В душе мгновенно вспыхнуло раздражение.
— Я пойду на бал, — коротко ответила я и поднялась.
— Вот и замечательно! Пойдем все втроем и повеселимся! — подхватила Амалия.
— Я тебя провожу, Лира, — вскочил Адам.
Я отрицательно качнула головой.
— Не надо, я пойду к себе, ничего со мной не случится.
— Но…
— Адам, не приставай, — с нажимом проговорила Амалия и удержала парня за руку. — Дай ей побыть одной.
Последнее слышала, уже уходя, за что мысленно поблагодарила подругу от всего сердца. Мне сейчас действительно требовалось немного свободного пространства, дабы справиться с эмоциями.
Из прострации, в которую я погрузилась, пока шла по коридорам университета, меня вырвал внезапно вставший на пути парень. Я едва не врезалась в него, но обойти препятствие мне не позволили. Старшекурсник ухватил меня за плечи и потребовал:
— Лира, ты должна меня выслушать!
Подняв взгляд, я узнала Джефа и невольно нахмурилась. На лице парня красовался здоровенный синяк, а мантия была разорвана у ворота.
Что с ним стряслось?
Впрочем, какая мне разница? Ни с кем из них разговаривать не хочу.
— Не думаю, что в этом есть необходимость, — сухо проговорила я и попыталась отцепить его от себя. Безрезультатно.
— Ты должна простить Ригана, тем более что во всем виноват я.
— Это он тебя избил? — спросила я, надеясь, что блондин все-таки не настолько беспринципный тип.
— Нет. Да. Не в том смысле, что избил, — окончательно запутался в показаниях Джеф. — В общем, он заслуженно мне по морде съездил. Надо крепче язык за зубами держать. Послушай, это я его на слабо взял, ну мы не всерьез, это глупая шутка была.
Я неверяще посмотрела на старшекурсника и, зло прищурившись, мягко уточнила:
— Шутка? По-вашему, это смешно?
Джеф тяжело вздохнул:
— Конечно нет. Я же сказал, что это глупая шутка — над Риганом, а не над тобой. Тебя никто обижать не хотел. И ты Ригану действительно сильно нравишься, я еще не видел, чтобы он так за девушками ухаживал, тем более он впервые начистил мне рожу. А мы, между прочим, лучшие друзья.
— На твоем месте я бы над этим задумалась. Может, он и на тебя с кем-то поспорил. А теперь, будь добр, отпусти меня. Иначе я буду кричать.
Парень моментально разжал руки, и я смогла продолжить свой путь.
— Лира, он правда не виноват, ты ему действительно понравилась! — донеслось мне вслед, а я едва не сорвалась на бег.
ГЛАВА 11
Утро началось со стука в дверь, а стоило мне открыть, как в руки сунули огромный букет роз. Ничего спросить не успела, посыльный убежал по коридору раньше, чем я опомнилась. Осмотрев цветы, нашла записочку, в которой ровным почерком было выведено: «Лира, прости меня. Риган».
Записка была мгновенно смята и выброшена. Была бы возможность, я бы ее еще и спалила!
— И цветы в урну отправь, — мурлыкнул Мансикор.
Я взглянула на алые лепестки с каплями зачарованной росы и… расписалась в собственном бессилии. Розы распространяли нежный аромат и манили своей бархатностью.
— Они не виноваты, что их в своих корыстных целях использует один беспринципный тип, — пояснила я и положила букет на стол. Благодаря специальной пропитке в стягивающей снизу ткани они и без воды достаточно долго будут радовать своей красотой.
Можно было бы вернуть их Ригану, но для этого пришлось бы идти с букетом по коридорам университета, что привлечет ко мне ненужное внимание.
— Женщины! — фыркнул призрак, но продолжать не стал.
Я же поспешила на занятия. Первую пару мне предстояло отсидеть на факультете недружелюбных боевиков. Ибо заботливый магистр Саввар решил заменить все практические занятия, на которых я могла лишь номинально присутствовать, на лекции по боевым искусствам. О чем мне торжественно с утра сообщило расписание.
Вместо завтрака я прямым ходом отправилась в аудиторию. Аппетита со вчерашнего вечера не было, поэтому решила неспешно прогуляться по пустым коридорам и морально подготовиться к встрече с боевиками-первокурсниками. Даже путь выбрала один из самых длинных.
Разум подсказывал, что вряд ли сокурсники начнут испытывать на мне свои боевые умения до начала лекции, но осознание, что в любом случае я даже закрыться щитом не смогу, нервировало. Конечно, если они попытаются меня прибить, их потом накажут, но мне от этого легче точно не станет. Так что стоит как-то дипломатично договориться.
«Это если они вообще пожелают разговаривать», — саркастично хмыкнула я.
— Вы не посмеете! — вдруг раздался женский голос из-за двери ближайшей аудитории.
Луция? В такую рань уже здесь?
Поднявшее голову любопытство заставило меня на цыпочках подкрасться к щелке в неплотно прикрытой двери.
— У тебя было конкретное задание, и ты его провалила. Выдали новое, и что в итоге? — холодно говорил невидимый мужчина. Его голос показался смутно знакомым, но вспомнить, где я его слышала, не удалось.
— Я его немного скорректировала в нужную сторону, — уверенно парировала Луция.
— Ты слишком увлеклась маркизом, это мешает тебе трезво мыслить.
