— Но…
— Нутриция, Лириана права. Это ее выбор. Может, не стоит девочке мешать развиваться?
— Не теряйте голову, Аскар! Девочка явно запугана и боится принять верное решение! — взвилась целительница. — До каких пор мы будем терпеть и отдавать уникальных адептов в руки этого неуравновешенного темного?!
— Успокойся, Нутриция, посмотри внимательно на Лириану. На ней нет подчиняющих заклинаний, она спокойна и действительно согласна обучаться на факультете Саввара. Любая проверка это подтвердит. И если ты поднимешь вопрос на учебном совете, только выставишь себя в невыгодном свете.
— Но его методы!
— Его методы вполне вписываются в концепцию индивидуального подхода к ученикам. Лириана на спецкурсе, поэтому по отношению к ней могут быть нюансы.
Целительница недовольно скрипнула зубами, но промолчала.
— Иди, Лириана, — обратился ко мне ведьмак, а когда я с готовностью вскочила, меня остановила Нутриция.
— Но помни, ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью, не молчи, если посчитаешь, что поведение де Тольгара перешло мыслимые границы.
— Обязательно, — согласилась я и постаралась как можно быстрее покинуть кабинет.
И чего, спрашивается, Нутриция вцепилась в меня? Или надеется уязвить Саввара за мой счет?
Оказаться в центре разборок магистров — незавидная участь. А в последнее время на меня так и сыплются «подарки» судьбы. Тяжело вздохнув, я поспешила вернуться на занятия. Теперь придется переписывать половину лекции.
Остаток дня прошел без происшествий, да и друзья были все время рядом. А вот по возвращении в общежитие меня ждал сюрприз.
Заподозрила неладное, увидев столпотворение перед своей дверью. Девушки, которых было большинство, что-то активно обсуждали. Я поспешила подойти ближе и едва не выругалась.
Вход в мою комнату оказался заставлен букетами.
Ну Риган! Ну зараза!
— Лира, а это Риган тебе прислал? — с хитрой улыбкой поинтересовалась одна из сокурсниц.
— Без понятия, — хмуро выдавила я, пробираясь к двери. — Хочешь, можешь себе забрать.
В ответ раздался скептичный смешок.
Они зачарованы на получателя. Так все-таки это его светлость так ухаживает?
— Скорее извиняется, — предположил кто-то из парней. — То-то ходит хмурый и злой, словно его демон за задницу прихватил.
— Нашел перед кем! — фыркнули пискляво с другой стороны.
Комментарии и гипотезы не заканчивались, а я молча переставляла вазы в комнату. Злость и стыд настолько перемешались, что я уже не понимала, где заканчивалась одна эмоция и начиналась другая. Одно знала наверняка: лицо у меня было по цвету сравнимо с подаренными розами. А еще хотелось придушить одного несносного блондина.
«Только попадись мне на глаза, маркиз де Асвард! Я тебя этими букетами и оприходую!» — мысленно пообещала я, с чувством захлопывая дверь.
Вот только сбыться угрозе было не суждено, ибо вечер я посвятила домашним заданиям и переписыванию лекций. Так что комнату не покидала.
— Тебе надо отдыхать, — с хлопком закрыв передо мной учебник, приказал Мансикор.
Я встрепенулась и едва не грохнулась со стула.
— Напугал!
— Потому что ты уже спишь с открытыми глазами.
— Еще пару страниц, и все. — Я потянулась рукой к книжке, но та прытко отскочила.
— Нет, я сказал, — непреклонно заявил призрак. — Или завтра на балу хочешь быть с синяками под глазами?
Я недовольно поморщилась. Снова забыла про предстоящий праздник.
— Ладно, твоя взяла.
— А завтрашний день посвятишь подготовке к вечеру. Ты должна блистать! Чтобы один цветовод-любитель закуской подавился, когда тебя увидел.
Я устало закатила глаза и отправилась спать. Вот с Риганом близко пересекаться точно не хотелось. В ином случае мой праздник моментально закончится.
«И зачем я только поддалась на уговоры Амалии? — задалась риторическим вопросом, а после перед глазами как по заказу появилась улыбающаяся Луция в обнимку с Риганом. И мое настроение кардинально сменилось. — Нет, Мансикор прав. Я обязана блистать. Чтобы у этих аристократов несварение от моей жизнерадостности случилось!»
В кои-то веки я проснулась не по будильнику, а самостоятельно. Солнечные лучи скользили по рабочему столу и оставленных там вчера книгам. Но никакого желания прикасаться к учебникам не возникло. В конечном счете, мне прописали отдых, вот сегодня и займусь этим.
В дверь постучали. Я вскочила и накинула халат. Но открывать не спешила — отчего-то стало страшно.
— Кто? — спросила через дверь.
— Экспресс-доставка.
Открыла, обреченно осознавая, что мне вручат очередной букет. И не ошиблась.
— А нельзя ли это вернуть отправителю? — поинтересовалась я.
— Увы, — развел руками курьер. — Велено в случае отказа или отсутствия получателя оставить у двери.
Парень в фирменном зеленом камзоле с позолоченными пуговицами чинно поклонился и поспешил уйти.
— Похоже, кто-то не знает меры и не понимает молчаливых отказов, — пробормотала я, устанавливая очередную охапку роз в угол комнаты.
Это бархатистое великолепие источало легкий приятный аромат и радовало глаз. Если бы еще не подоплека подобного внимания… Вдобавок где-то на задворках сознания маячил логичный вопрос: «Зачем Риган вообще тратит силы на попытки извиниться? Он уже получил свое. Спор выиграл. Еще не наигрался? Или все же…» Я тряхнула головой, отгоняя от себя предательскую надежду на искренность чувств маркиза. Лучшее, на что можно рассчитывать, что эти цветы — символ еще оставшейся у аристократа совести, но это не повод с ним общаться.
— Скажи это ему в лицо, — фыркнул Мансикор. — А то скоро ходить будет негде.
— Кто бы говорил, — усмехнулась я. — Ты сквозь них летаешь.
— Это не значит, что я испытываю от этого удовольствие, — проворчал кот.
— Потерпишь, — флегматично пожала плечами я. — Цветы не виноваты, и выбрасывать я их не буду. Тем более скоро Ригану надоест, и он от меня отстанет окончательно.
— Ну-ну, — скептично откликнулся призрак.
Я не нашла чем парировать и сменила тему:
— Вообще, мне к балу надо готовиться! Маску для лица сделать, для волос тоже, платье выбрать и много чего еще.
После поступления в МГУ у меня и времени на себя толком не находилось. Даже маникюр особо не делала. Так что по факту мне этот выходной был необходим как воздух. Запланированные процедуры, в том числе и небольшой дневной сон для улучшения цвета лица, растянулись до самого вечера. Поэтому наряд пришлось подыскивать в спешке.
