В отличие от школьной столовой адептам университета предлагали выбор из трех горячих блюд и нескольких салатов. Поставив на поднос тушеные овощи с рыбой и чай с пирогом, я оглядела обеденный зал, размышляя, куда бы сесть.
У одного из окон оказался полностью свободный столик, вот только приметила его не я одна. Двое парней, вышедшие с раздачи передо мной, тоже шагнули в том направлении, но их одернул третий:
— Лучше найдите другое место, там столики для элиты.
Парни досадливо хмыкнули и отправились в противоположную сторону, а я присмотрелась к адептам в престижной зоне. И действительно, сидящие у окон парни и девушки даже не заботились о том, чтобы сходить на раздачу. Им все приносили желающие услужить.
«А я переживала, что не отличу аристократа. Как бы не так! Окружение выдает их с головой», — заключила я и с этой светлой мыслью направилась вглубь зала. Близко соседствовать с надменными дочками и сыночками графов, баронов и прочих титулованных особ никакого желания не было.
По счастью, долго блуждать по залу с нагруженным подносом не пришлось: я достаточно быстро наткнулась на освободившийся столик. И, расположившись, приступила к ужину.
— Приятного аппетита, — вдруг раздался рядом знакомый голос, отчего я едва не поперхнулась.
Обернуться не успела, а Риган уже сел на соседний стул и одарил меня своей фирменной улыбкой.
Не рассчитывала я его встретить так скоро. И что теперь делать? Заглаживать свою грубость во время встречи в коридоре?
От этой мысли стало противно, и я еле сдержала желание поморщиться.
— Спасибо, но я уже закончила, — сухо откликнулась я на пожелание и отложила вилку.
— Ты практически не притронулась к еде, — с подозрением прищурился Риган.
— Аппетит неожиданно пропал.
— Я так и понял, — хмыкнул старшекурсник. — Если переживаешь, что я обиделся на твою выходку в коридоре общаги, то зря. Меня это даже позабавило. Я уже и забыл, что такое отказ.
Какое великодушие. Сейчас расплачусь от счастья, что меня убогую не покарают. Или это такая сложная подводка к мести?
Последняя мысль неприятно кольнула сознание, и появилось острое желание как можно скорее сбежать. Вот только вежливых поводов уйти у меня не было. Но, с другой стороны, терять мне тоже было нечего.
Я усмехнулась и выпалила:
— Пожалуй, сейчас вы испытаете это приятное чувство вновь.
После чего быстро поднялась и, ухватив с подноса пирог, поспешила удалиться.
К счастью, догонять меня Риган не стал. Оказавшись на улице, я с досадой посмотрела на свой трофей:
— Вот и поужинала…
Приспичило же этому Ригану именно ко мне привязаться! Шел бы к своим элитным столикам и не портил нормальным людям вечер.
Но самое плохое — теперь надежда, что аристократ забудет обо мне, уменьшилась вдвое. Менять свою политику я тоже не собиралась. Возможно, это глупо, но пресмыкаться перед этим наглецом только из-за разницы в статусе абсолютно не хотелось. При одной мысли, что уподоблюсь услужливым адептам, которые готовы выполнить прихоть «золотых деток» по первому требованию, меня передергивало от отвращения. Я — дочь лорда Ди Кортан и унижаться не намерена.
Вернувшись в комнату, я какое-то время металась из угла в угол, пытаясь унять раздражение. Но окончательно успокоиться так и не получилось. От расстройства откусила кусок пирога, и удивительно, но мне стало немного спокойнее. «Может, хоть начало учебы слегка сдержит его, а там, глядишь, совсем от меня отстанет…»
Доев пирог, я приняла душ и забралась в кровать.
Весь следующий день я безвылазно провела в комнате, благо за завтраком запаслась пирожками и булочками. Подобное решение спасло меня от возможной встречи с Риганом и дало шанс подготовиться к предстоящим занятиям. Так что время я провела с пользой и без лишних нервов. Даже легла пораньше, чтобы начать учебную неделю полной сил.
ГЛАВА 2
Казалось, я только-только провалилась в сон, как тотчас подскочила от требовательного стука в дверь. За окном — темнота. Едва очнувшись ото сна, я на ощупь нашла халат и, встревоженная, поспешила открывать. Кто пришел так поздно? Что случилось?
Когда несчастная деревянная створка распахнулась, меня ослепило светом магического фонаря.
— Приветствуем тебя, первокурсник, в стенах великого магического университета! — раздался бодрый женский голос.
— Что? — непонимающе переспросила я и попыталась рассмотреть, кто потревожил мой сон. Но, даже прикрывшись рукой от света, мало что увидела — лишь силуэты трех людей.
— Я — Камилла Олара Ди Шорн, представляю ученический совет, и сегодня мы проводим ночь посвящения в адепты! — торжественно сообщила стоявшая ближе остальных девушка. — И для начала: обещаешь ли ты быть настоящей адепткой?
— Э-э-э… я постараюсь, — ошарашенно ответила я.
Мне доводилось слышать о посвящении в адепты, но я плохо представляла, как именно оно проводится. «Вроде шуточную клятву дают, да и все, — припомнила я слухи, ходившие среди учеников. — Но почему ночью?!»
— Обещаешь ли любить университет как второй дом? — тем временем продолжила допытываться Камилла.
— Да, — вновь согласилась я, желая скорее покончить с формальностями и отправиться обратно спать.
Вот только сбыться моим чаяниям было не суждено. Представительница совета один за другим монотонным голосом задавала вопросы из разряда: обещаешь ли ты ставить тапочки носками ровно на север и бороться за последний пирожок на раздаче. Спустя несколько минут я уже и не прислушивалась к вопросам, однообразно соглашаясь на все подряд.
— Клянешься ли ты пройти обряд посвящения в адепты, несмотря ни на что и вопреки всему? — поинтересовалась Камилла.
— Да, — по инерции согласилась я.
И неожиданно мое короткое слово превратилось в фиолетовое облачко.
— Что?! — воскликнула я, запоздало очнувшись. — Магическая клятва?
Я даже не заметила, когда старшекурсница сплела простое заклинание обета.
— Вот и замечательно, — довольно протянула местная активистка, полностью проигнорировав восклицание.
Помощник представительницы ученического совета тотчас вручил мне мешочек, пахнущий травами, и убористо исписанный листок.
— В инструкции к заданию найдешь ответы на все свои вопросы. На прохождение посвящения у тебя сутки, — быстро пояснила Камилла. — Спокойной ночи и удачного первого учебного дня!
Улыбка, которую мне подарили на прощанье, была, мягко говоря, зловещей. Не успела я и слова возразить, как Камилла скомандовала своим сопровождающим двигаться к следующей комнате, будить новую жертву.
Я проводила троицу хмурым взглядом. Ну надо же! Развели как маленькую девочку. Вот только топать ногами и заявлять об обмане поздно, данное слово придется выполнять.
