За секунду в проходе и в купе образовалось густое облако из едкого порошка. Стежневу и бандитам пришлось зажмуриться, и в этот момент их атаковали из дальнего тамбура.
Кавказец снарядил ружье пятью патронами с картечью, и первые же два заряда произвели в рядах противника значительное опустошение — трое бандитов рухнули на пол, роняя оружие.
Экстремалы пустили в ход подводные ружья, и тоже удачно — один гарпун попал бандиту в грудь, убив его на месте. Другому повезло меньше, зазубренный наконечник попал ему в живот. Бандит упал, корчась в мучениях.
Перец и табак уже начали свое действие. Бандиты не могли нормально дышать и почти ничего не видели. Стежнев наугад дважды выстрелил из пистолета, но ни в кого не попал. Тут же грянула очередь из «Кипариса» — кто-то из бандитов выстрелил наугад в сторону тамбура. Но кавказцы и спортсмены спрятались за баррикадой из сумок и чемоданов, оказавшейся непроницаемой для пистолетных пуль.
В это время мотор вентилятора уже разогрелся в достаточной степени, и вылитое на него масло начало испаряться густым сизым дымом, образовав еще более плотную завесу, в который не видно стало вообще ничего.
Пользуясь этим, кавказец высадил в гущу бандитов оставшиеся три патрона, насмерть поразив еще двух бандитов и одного ранив. Остальным стало ясно, что в сложившейся ситуации надо прорываться вперед, к противнику, чтобы оказаться вне едкого облака и более эффективно применить оружие. Двое рванули вперед, выставив перед собой стволы пистолетов. Но не успели они пробежать двух отсеков, как их атаковал второй кавказец, вооруженный двумя ножами. Он выскочил неожиданно, когда бандиты с разбегу уже проскочили его отсек. Поэтому кавказец оказался в выгодной позиции, бил в спину уверенно и быстро.
За секунду завладев пистолетами, он бросил один спортсмену, и они вдвоем открыли из двух стволов огонь по мечущимся в клубах дыма бандитам. У тех не осталось вариантов, пришлось отступить в соседний вагон. Стежнев надеялся взять там заложников, но Аня и тут его перехитрила. Стоило ей оказаться в третьем вагоне, она тут же вышла в эфир и договорилась с проводником пятого вагона, чтобы тот увел пассажиров дальше, и не просто запер двери тамбура, а вывел бы из строя замок, так как Стежнев завладел спецключами.
Получилось, что бандиты не могут взять заложников, так как, если они начнут проламываться через запертый тамбур в шестой вагон, им в спину ударят экстремалы с кавказцами, завладевшие оружием убитых. Но сами противники Стежнева тоже не могли двинуться вперед, так как прочихавшиеся бандиты готовы были ударить очередями по любому, кто сунется в их вагон.
Установился зыбкий паритет.
Поняв, что стрельбы больше не будет, вернулась Аня.
— Ни хрена себе! — произнесла она сдавленным голосом, увидев почти десяток трупов в вагоне, залитом кровью. — Сколько же их осталось, если вы всех положили?
— Не знаю, — один из спортсменов пожал плечами. — Человек пять.
Аня осторожно осмотрела тела, но Стежнева не опознала.
— Ушел, гад, — сообщила она. — Главный ушел.
— Никуда не денется. На следующей остановке его возьмем. Благодаря вам все. Отлично вы с перцем придумали. Рация у вас далеко? Надо доложить обстановку, — спортсмен с задатками лидера автоматически принял на себя командование, но оставлял проводнице право решать.
Аня передала рацию спортсмену, и тот сообщил, что бандитов удалось блокировать в вагоне, но нужно сообщить об этом руководству вне поезда, чтобы на следующей остановке их задержали силами полиции или армии, так как нет возможности самим взять их штурмом.
— Отлично! — ответил начальник поезда. — Тут они такое устроили… Тимашевскую мы прошли без остановки! Но у нас в шестнадцатом вагоне уцелело и осталось при оружии еще трое полицейских. Они с нашей стороны блокируют бандитов. А вы не дайте им в сторону локомотива прорваться. Наверняка попробуют, им уже терять нечего.
Но вдруг новый мужской голос раздался в эфире.
— Это первый вагон, — сообщил он. — Тут у нас есть люди, готовые и способные оказать вам профессиональную помощь в задержании бандитов. Можем прислать.
— Спецназ ФСБ у них там, что ли? — недоуменно спросил спортсмен у друзей.
— Нэт разныцы! — уверенно заявил кавказец с ружьем. — Пусть присылают!
— Хорошо, мы ждем подкрепление! — ответил спортсмен в эфир.
Только он отдал рацию Ане, из пятого вагона раздались несколько автоматных очередей.
— Вот, щайтан! — воскликнул кавказец. — Полиция там, что ли?
— У полицейских пистолеты, — возразил спортсмен. — Хреновое дело. Возможно, кто-то сунулся в вагон с той стороны, и его обстреляли. И ведь не проверить никак. Сами сунемся, тоже получим.
— Что там у вас? — раздался незнакомый голос в эфире. — Это полицейский наряд.
— Мы только стрельбу слышали, нет возможности посмотреть. Но сейчас к нам обещали прислать какую-то спецуру. Сообщим, когда узнаем.
— Принял, будем на связи.
Проводница запретила трогать убитых.
— Следователи будут работать, эксперты! — пояснила она.
Инициативные ребята согласились. Прошло еще несколько минут, хлопнули двери тамбура, в проход плацкартного вагона высыпали дети. От удивления добровольцы не успели разразиться возмущенными криками, но тут до них дошло, что это не дети, а карлики. Три человека в гимнастических трико. Экстремалы не смогли сдержать смеха. Предводитель группы высоким голосом сказал:
— Мы цирковые, в первом вагоне наша труппа, а мы гимнасты и акробаты. Едем на гастроли в Крым. Мы можем драться. Где бандиты?
— Ребята. Вы, конечно, все герои, — с улыбкой ответил лидер спортсменов. — Но тут все-таки немножечко стреляют!
Главный циркач насупился. Он увидел кавказца с ружьем, который как раз набивал магазин патронами. Никто не понял, что происходит. Толпящиеся за его спиной двое других гимнастов перегруппировались, началось движение, две миниатюрные фигуры пролетели под потолком по проходу, кавказец отлетел к окну в отсеке и свалился под полку, при этом ружье из его рук вылетело, и уже через мгновение оно было у руководителя труппы, направлено в сторону тамбура пятого вагона.
Отследить движения лилипутов было очень сложно, они подобно обезьянам цеплялись руками ногами, отталкиваясь от любых выступов на стенах, и перелетали с места на место. При этом держать всех в поле зрения не удавалось. Кто-то отвлекал внимание, кто-то наносил внезапный удар. И все похожи как близнецы в одинаковых трико.
Кавказец, лишившийся своего ружья, поднялся, потирая грудь, куда пришелся удар миниатюрной пятки.
— Каратисты, да? — спросил он без гнева. — Маладэц!
Лидер экстремалов пальцами отвел ствол и сказал:
— Это все замечательно, мы ценим любую поддержку. Но мы не знаем точно, сколько их осталось и с каким оружием. Лучше дождаться вмешательства силовиков.
