наемник
Мужчина сверился с часами на городской площади и прибавил шаг.
Попасть в Гиз оказалось не так просто, как он думал изначально. Стража на воротах знала друг друга в лица и не менялась, повозки тщательно досматривались, а документы всех, кто пытался въехать в город — королевство, изучали с таким прилежанием, что становилось тошно от такого рвения стражи.
Потратив почти весь день на то, чтобы придумать план проникновения, в конечном итоге Серый плюнул на традиционные способы и решился на штурм. Благо удача была в ту ночь на его стороне — луну и звезды затянули облака, а выбранная им северо — западная часть стены изобиловала удобными участками для подъема.
Вскарабкавшись на стену и удачно проскочив мимо патрульных, Серый спустился вниз и затерялся среди немноголюдной толпы ранних прохожих. Перетруждённые после подъема мышцы тихонько ныли, поэтому наемник незаметно коснулся плеча и быстро размял руку.
Еще хорошо, что Линка как всегда виртуозно справилась со своей задачей, а то пришлось бы карабкаться вместе.
Все-таки не зря Ли Тен так бережет свою крестницу — девчонка толковая. Жаль только, что от наемника у нее меньше половины. Да и та непутевая.
Воспользовавшись моментом, Серый сделал вид, что споткнулся и схватился за локоть идущего впереди представительного мужчины.
— Извините, — ловко вынимая из кармана незнакомца половину купюр, торопливо проговорил Серый. — Мне так неловко!
— Внимательнее надо быть, — вежливо улыбнулся мужчина, отряхнул пиджак и продолжил свой путь.
— Еще раз извините! — крикнул ему вдогонку Серый, незаметно пересчитывая украденные деньги.
А кто сказал, что наемники — это банальные убийцы?
В реальности же кланам скучно промышлять одними только убийствами, поэтому все наемники были прекрасными ворами, актерами, политиками и манипуляторами, умеющими выживать в любых ситуациях.
Да, конечно, устранение нежелательных людей было наиболее известный услугой, предоставляемой всеми кланами, расположенными на Светлых землях, что позволяло наемникам успешно выполнять задачи иного рода.
Пересчитав имеющиеся средства, Серый расспросил парочку играющих в салки мальчишек и уверенным шагом направился в сторону таверны «У Богини», виднеющейся на том конце площади.
Зайдя внутрь таверны, он без усилий опознал за стойкой бара коренастую фигуру своего заклятого друга и улыбнулся.
— Привет, Бык, — присаживаясь рядом, поздоровался Серый. — Дайте омлет и кружку сидра, — крикнул он бармену, кладя на стойку купюру.
Бык с прищуром оглядел Серого и как всегда ухмыльнулся.
— А ты с каких пор пьешь как трёхлетняя девчонка? Подыхать собрался, что ль?
Серый взял сидр из рук бармена и сделал пару крупных глотков, пытаясь заглушить жажду.
— По всей видимости да… — невесело улыбнулся наемник и достал из кармана лист бумаги. — Глянь-ка.
Бык быстро прочел перечень из семи наемников.
— Решил созвать старых «друзей» на день рождение? — протягивая обратно листок, насмешливо уточнил оно. — В таком случае, похороны уже не за горами.
Наемник придвинулся чуть ближе к своему старому товарищу, опасаясь, что кто-то из немногочисленных посетителей таверны, услышит этот разговор.
— Эти стервятники никогда не прилетят на скромный праздник, а вот грядущая свадьба как раз та пирушка. Где они смогут вволю оторваться.
— Какие-то очень уж завуалированные у тебя намеки, — протянул Бык, громко прихлебывая из своей кружки. — В любом случае это не мой геморрой, — отмахнулся мужчина. — Макс всю эту историю затеял, вот пусть сам и решает разбирается с заказами на будущую женушку.
— А если я скажу, что принцесса Мариэлла не та, за кого себя выдает?
— Серьезно? — заржал наемник. — И кто же эта девчонка? Тайный шпион? Двойник принцессы? Наемница?
— В точку, — улыбнулся Серый и, только удостоверившись, что Бык всерьез его слушает, добавил: — Соколенок…
Глава 9
Помолвка
Мария Королек,
студентка
Остаток дня я провела в приятной компании Ангелины.
За плотным обедом девушка подробно рассказала мне о магических дотремах, о своем универе, а еще выложила кучу студенческих баек.
Над последними я смеялась так громко, что в конечном итоге заболели не только щеки, но и пресс.
Уже ближе к вечеру я спохватилась и вспомнила о своей первоочередной цели этого разговора и попыталась осторожно выведать про ритуалы переноса.
Линка новой теме обрадовалась, но пустилась в такие магические дебри и подробности, что у меня голова пошла кругом, а где-то внутри черепной коробки зажглась красная лампочка, свидетельствующая о перегреве системы.
В конечном итоге поняв, что без легкого аперитива информация в голове усваиваться не начнет, мы с Линкой откупорили бутылочку игристого вина и повторили попытку.
Отбросив кучу непонятных терминов типа «потоковая волна», «элазар», «политко», которыми пестрела речь Линки, я уловила следующее.
Ритуалы переноса делились на две категории: перемещение материального и нематериального объекта.
С первыми все было достаточно просто: кладешь предмет материального мира, говоришь скороговорку, а потом фигачишь по нему этим самым неизвестным «элазаром» (искренне надеюсь, что это типичная волшебная палочка).
А вот перемещение нематериального предмета посложнее будет. «Хочешь поменять кого-то с кем-то местами? Изволь сильно попотеть!» — вот основной девиз данного ритуала.
Тут уже никакими банальными «фокусами — покусами» не спасешься. Имей терпение выучить пять страниц скороговорок, сходи на кладбище за зубами семи девственниц и разотри их в порошок. Потом влей туда литр свежей крови индюка, помешай все определенное время при определенной температуре, затем всю эту алхимическую жижу остуди. После в ход идет тот самый «элазар», а следом нечто под названием «политко».
Далее Линка попыталась изобразить на салфетке сложного вида пентаграмму, которую надо перерисовать на стене полученным ранее составом, и вот уж после этого получиться «покус — мокус».
Лежала перед тобой на сеновале юная девушка… вспышка! И вот ты уже страстно целуешь кузнеца в недельную щетину.
Со слов Линки, данными заклинаниями маги Светлых земель пользовались довольно часто, а вот мой вопрос о существовании ритуалов по перемещению между мирами поставил девушку в откровенный тупик.
— Эту лекция я скорее всего прогуляла, — развела она руками и, хитро улыбнувшись, предложила: — Если хочешь завтра можем сходить в библиотеку!
— Кое-кто согласен на все лишь бы не ковыряться на грядке, — понимающе улыбнулась я.
