— После неудавшегося ужина с Палатой Лордов принцесса провела у себя, начал быстро отчитываться Клыкастик. — Заходил эльфийский дипломат Ратан, но минут десять назад ушел к себе. На этом все.
Джамбо кивнул и, сдержанно поблагодарив за помощь, пошел по коридору дальше.
Когда они с Максом были детьми, то недолюбливали эту часть замка. Богато украшенные королевские спальни, таили в себе кучу неприятностей. В комнатах было запрещено бегать, играть в прятки и громко кричать, поэтому большую часть неразлучные друзья проводили, исследуя тайные проходы замка, королевский сад и подземелье.
Беззаботная пора детства давно минуло. Ему на смену пришла взрослая жизнь, вытеснив детские забавы и заменив их на интриги, тайны, покушения и заговоры.
Неизменным за эти годы осталось только одно — крепкая дружба.
— Макс! — громко позвал Джамбо, заходя в королевские покои. — Ты один?
Дверь кабинета приоткрылась, показалась растрёпанная голова короля, а следом и весь мужчина.
— А кого ты ожидал увидеть помимо меня?
Одежда Максимельяна была в беспорядке, что могло свидетельствовать лишь о двух вещах — обыске или интрижки с женщиной.
Естественно Джамбо склонялся в пользу последнего варианта.
— Стража доложила, что через тайный ход провели одну из Небесных танцовщиц, — сухо сказал он. — Догадаться к кому именно ее привели было не так сложно.
Король Максимельян ухмыльнулся и развел руками.
— Адерли решила сделать для меня подарок, — приглаживая растрепанные волосы, сказал он. — Не вежливо было отказывать. Но ты ведь пришел не из любопытства, верно?
Джамбо кивнул и неторопливым шагом приблизился к лучшему другу.
— Ты ведь так и не надел на нее защиту.
— Пока в этом нет необходимости, — пожал плечами лорд Рок.
— Ты продолжаешь питаться ей?
Максимельян с вызовом посмотрел в бесстрастные глаза приятеля.
— Отстань от девочки, Макс, — безжизненным голосом повторил свою просьбу Джамбо. — Иди на охоту или найди себе другую жертву…
— Она даже ничего не замечает, — повысил голос, вышедший из себя, король.
Джамбо вздохнул и похлопал друга по плечу.
— Макс, я тебя прошу, не делай глупостей.
Сказав это, безродный молча развернулся и вышел, оставляя своего короля в гостиной.
Мария Королек,
студентка
— Да сколько можно! — буквально взорвалась я, почувствовав сквозь сон все тот же знакомый холод каменного алтаря и спертый воздух РоккАбада.
Приведя тело в сидячее положение и открыв глаза, я снова вижу уже изрядно поднадоевшие стены комнаты Запретного Города и темноволосую красотку, застывшую в паре метрах от меня.
— Женщина! — осуждающе качаю головой. — Вы, когда уже отстанете? Я, между прочим, пять минут назад легла!
Богиня дернула правой рукой, и мне на колени опять упал свиток со знакомым заголовком «КОНТРАКТ».
— Вчера я не смогла получить твоего ответа ввиду… затуманенного сознания.
Задумчиво чешу затылок. Что же было вчера ночью?
— О — да! Я была в кондиции, — сознаюсь я. — Хм… Это что же получается, если я в дрыбадан, то в РоккАбад меня никто не пустит?
Таинственная брюнетка нехотя кивнула, полностью подтвердив мою гипотезу, кивком головы указала на контракт, валяющийся у меня на коленях, и приказала:
— Подписывай!
Картинно зевнув, я намеренно дернула ногой, роняя свиток на пол и, повернувшись к женщине облапаной Максиком частью тела, сонно мурлыкнула:
— У меня из-за недосыпа слабый мышечный тонус пальцев. Так что адьес, милейшая! Стучите завтра в личку, а сегодня меня не кантовать!
Неведомый портал закинул меня обратно в комнату, но, как оказалось, и тут, никто не собирался позволить принцессе такую роскошь как ночной сон.
— Юлька! — зашипела я, пиная друга в бок. — Ты храпишь, как казарма солдат!
Парень вяло дернул ногой, перевернулся на другой бок и… усилил децибелы.
— Ах, ты храпун лопоухий, — раздраженно фыркнула я, развалившегося на пол кровати эльфа. — Да я тебе сейчас…
На голову эльфа с характерным звуком обрушилась кара небесная в виде целенаправленно запушенной мной подушки.
— Эй! — Обиженно пискнул парень, а я, многообещающе улыбаясь, приготовила второй заряд.
— Даешь бой фэнтезийной ушастости! — издала я воинственный вопль и подскочила на ноги.
Глава 12
Невесты наступают
Мария Королек,
студентка
— Принцесса Мариэлла, я просто поражен вашей оригинальностью!
— Не понимаю, о чем вы, — изобразила я сонную дурочку. — Всего-то проснулась в своей кровати, а не у яблони, в саду!
— Принцесса, хватит паясничать! — жестко оборвал меня седовласый старичок, важно прохаживаясь по комнате. — Вы прекрасно поняли, что имелось ввиду!
Я сидела в кровати, подтянув к груди коленки, и невнимательно слушала проводимую воспитательную беседу. Наверное, стоило проявить больше уважения к пожилому человеку, но что-то как-то не получалось.
Дело происходило ранним утром, что способствовало моему крайнему негодованию, на грани дикого возмущения. Организм требовал продолжения отдыха и даже язвить отказывался, чувствуя возможность возникновения новых неприятностей.
Ну, у кого хватит совести разбудить человека в такую рань? Правильно! Только у его величества, чтоб ему эротические сны покоя не давали!
Правда в этот раз Макс проявил долю фантазии и захватил для разборок своего советника. Выставив вместо себя на амбразуру пожилого человека, он спокойно остался стоять в дверях, скрестив руки на груди.
А королевский советник лорд Закари Дрим вот уже двадцать минут распинался около моей постели в попытке воззвать к совести одной юной сонной девушки. Он патетически поднимал глаза к небу, хватался за голову, всем видом пытаясь показать свое отношение к аморальности моих поступков.
Короче, он блестяще отыгрывал свою роль сердитого и разочарованного в принцессе пожилого человека. Хоть сейчас Золотую Маску присуждай!
— …сначала, принцесса, вы склонили элиту Гиза к недопустимым для общества действиям, а вчера вечером пытались споить саму королеву Адель!
Я удивленно подняла брови. Это сейчас нотки зависти в его голосе или мне послышалось?
Но пожилой советник не дал мне и секунды. Неожиданно развернувшись и тыкнув в мою сторону пальцем, он во весь голос воскликнул:
— И это хваленое воспитание рода Витардов?
