– Ленка, вставай! Он позвонил, позвонил. Да быстрее же ты, ну двигай, двигай.
Перепуганная Лена схватила трубку:
– Алло.
– День добрый, – прошелестел приятный баритон. – Могу я слышать Валентину?
– Валю? А… а ее нет.
Сабурова сжимала кулаки.
– Как нет, куда же она подевалась?
– Понимаете, Валю час назад увезли на «Скорой».
Повисла пауза.
– Алло, вы где?
– Что с ней? – Голос изменился, теперь в нем послышались стальные нотки.
– Ну… у нее начались сильные боли в животе. Пришлось срочно вызывать врача.
– А вы кто?
– Соседка.
– Понятно. Что ж, всех благ.
В трубке послышались быстрые гудки.
– Ну? – спросила Сабурова.
– Все, как ты и предполагала. Про номер больницы он не спросил, пожелал всех благ и отсоединился.
Валентина запрыгала.
– Есть! Получилось! Ленка, ты оказала мне огромную услугу.
– Теперь-то можешь объяснить, в чем соль?
– Нет! Времени мало. Мне надо смотаться в одно местечко. Поедешь со мной?
– Далеко?
– За пару часов управимся.
Елена согласилась.
Сестры доехали до Рижского вокзала, купили билет до Истры и покатили в область. Всю дорогу Валентина заметно нервничала. Она бросала быстрые взгляды на Лену, затем начинала копаться в сумочке.
На станции они сошли с перрона и приблизились к лотку с книгами.
Толстая дама в белой косынке, увидев Сабурову, всплеснула руками.
– Валечка, вот радость-то, а я тебя давеча вспоминала. Думаю, чего-то девонька наша задерживается.
– Все в порядке, теть Зой. Возникла проблемка с деньгами, но, к счастью для нас, она быстро разрешилась.
Зоя посмотрела на Лену.
– Здравствуйте, – пискнула та.
– Здорово.
Получив от Валентины конверт, Зоя быстро засунула его в недра необъятной куртки.
– Валюш, ты себе не представляешь, как они кстати сегодня.
– У Полины все в порядке?
– В полном, – прогудела дама. – Щеки, как у бурундука.
– А здоровье?
– Хоть завтра в космос.
– Передайте ей от меня привет.
– Как, – удивилась Зоя, – а ты разве не зайдешь?
– Не сегодня.
– Ой, Валюш, а она так ждала. Может, на минутку заскочишь, здесь же идти пять шагов.
– Нет, теть Зой, не получится.
– Жаль, – толстушка смачно высморкалась в цветастый платок.
Валентина принялась изучать книжный ассортимент.
– Ленк, присоединяйся, давай на дорожку книженцию какую-нибудь купим.
– Детективы есть? – спросила Елена.
Зоя усмехнулась.
– Ты глазенки-то раскрой. Я почти одними детективами и торгую.
Купив две нетленки, сестры поспешили вернуться в Москву.
В электричке ехали молча, каждая была увлечена чтением, а спустившись в метро, Лена попыталась выяснить: кто такая Зоя?
– Моя знакомая.
– А Полина?
– Ее дочь.
– В конверте были деньги?
– Да.
– Зачем ты их спонсируешь?
– Надо.
– Это не ответ.
– Ленка, не начинай.
– Мне интересно.
– Любопытной Варваре на базаре нос оторвали.
– Валь, так нечестно, я оказала тебе услугу, а ты отмалчиваешься.
– Ленусик, твой поезд, беги.
– А ты?
– Мне в другую сторону.
– Валь…
– Чао, Ленок, созвонимся.
* * *
Леночка всхлипнула.
– Больше мы не виделись.
– Она не позвонила?
– Перед майскими праздниками. Настроение у нее было хорошее. Валька шутила, а под конец разговора сообщила, что собирается отдохнуть. Вроде как в Италию поехать хотела. Вот вам и поехала, отдохнула.
– Лен, вспомни, пожалуйста, Валентина упоминала имя своего обоже?
– И вспоминать нечего, по имени она его не называла.
– А имя Лариса Прерина тебе о чем-нибудь говорит?
– Прерина… Прерина… вроде нет.
– Подумай.
– Нет, впервые слышу. О своих подругах Валентина мне не рассказывала, да я особо и не интересовалась.
После разговора с Еленой на душе у Катки сделалось еще гаже. Сколько, оказывается, секретов было у Валентины. Привороты, больница, конверт с деньгами, Зоя…
Прежде чем отправиться в Истру, – а в том, что она туда поедет в самое ближайшее время, Катка не сомневалась, – необходимо было связаться с Ларисой Прериной. Не зря в джинсовке Сабуровой покоился номер ее телефона. Вполне возможно, что от Лары она узнает сведения, которые в дальнейшем помогут в расследовании убийства Валентины.
Вечером Катарина Копейкина, уже в который раз, вошла в образ сыщицы, жаждущей восстановить справедливость.
ГЛАВА 5
Устроившись на кровати, Катарина вооружилась мобильником. Потыкав по клавишам, она, полагаясь на удачу, стала отсчитывать монотонные гудки. После десятого сигнала на том конце раздалось недовольное «Слушаю».
– Э-э… простите, это Лариса?
– Да. Кто говорит?
– Лариса Прерина? – на всякий пожарный уточнила Копейкина.
– Да, черт возьми! Вы кто?
– Лариса, мы с вами незнакомы, но нам необходимо встретиться.
После секундной паузы Прерина проорала:
– По какому поводу?
– Вы знакомы с Валентиной Сабуровой?
– Предположим, знакома.
– Именно о ней и пойдет речь. Давайте договоримся, где и когда мы сможем увидеться.
Из трубки послышались быстрые гудки.
Предприняв вторую попытку связаться с Прериной, Ката наткнулась на механический голос: «Абонент временно недоступен…»
– Ну нет, я просто так не сдамся.
Часом позже, услышав голос Лары, Копейкина скороговоркой произнесла:
– Прошу вас, не вешайте трубку, мне действительно нужно с вами встретиться.
– Немедленно прекратите донимать меня звонками! Что за хамство?
