Кроме того, его, как всегда, приводили в тихий восторг сверкающие радугой алмазные россыпи Кольца. У Михаила Антоновича всегда была слабость к Сатурну и к его кольцам. Кольцо было изумительно красиво. Оно было гораздо красивее, чем об этом мог рассказать Михаил Антонович, и все же каждый раз, когда он видел Кольцо, ему хотелось рассказывать.
– Хорошо как, – сказал он наконец. – Как все переливается. Я, может быть, не могу…
– Притормози-ка, Миша, – сказал Юрковский.
Михаил Антонович притормозил.
– Вот есть лунатики, – сказал он. – А у меня такая же слабость…
– Притормози еще, – сказал Юрковский.
Михаил Антонович замолчал и притормозил еще. Юрковский щелкал затвором. Михаил Антонович помолчал и позвал в микрофон:
– Алешенька, ты нас слушаешь?
– Слушаю, – басом отозвался Быков.
– Алешенька, у нас все в порядке, – торопливо сообщил Михаил Антонович. – Я просто хотел поделиться. Очень красиво здесь, Алешенька. Солнце так переливается на камнях… и пыль так серебрится… Какой ты молодец, Алешенька, что отпустил нас. Напоследок хоть посмотреть… Ах, ты бы посмотрел, как тут камушек один переливается! – От полноты чувств он снова замолчал.
Быков подождал немного и спросил:
– Вы долго еще намерены идти к Сатурну?
– Долго, долго! – раздраженно сказал Юрковский. – Ты бы шел, Алексей, занялся бы чем-нибудь. Ничего с нами не случится.
Быков сказал:
– Иван делает профилактику. – Он помолчал. – И я тоже.
– Ты не беспокойся, Алешенька, – сказал Михаил Антонович. – Шальных камней нет, все очень спокойно, безопасно.
– Это хорошо, что шальных камней нет, – сказал Быков. – Но ты все-таки будь повнимательнее.
– Притормози, Михаил, – приказал Юрковский.
– Что это там? – спросил Быков.
– Турбуленция, – ответил Михаил Антонович.
– А, – сказал Быков и замолчал.
Минут пятнадцать прошло в молчании. Космоскаф удалился от края Кольца уже на триста километров. Михаил Антонович покачивал штурвал и боролся с желанием разогнаться посильнее, так, чтобы сверкающие обломки внизу слились в сплошную сверкающую полосу. Это было бы очень красиво. Михаил Антонович любил делать такие вещи, когда был помоложе.
Юрковский вдруг сказал шепотом:
– Остановись.
Михаил Антонович притормозил.
– Остановись, говорят! – сказал Юрковский. – Ну?
Космоскаф повис неподвижно. Михаил Антонович оглянулся на Юрковского. Юрковский так втиснул лицо в нарамник, словно хотел продавить корпус космоскафа и выглянуть наружу.
– Что там? – спросил Михаил Антонович.
– Что у вас? – спросил Быков.
Юрковский не ответил.
– Михаил! – закричал вдруг он. – По вращению Кольца… Видишь, под нами длинный черный обломок? Иди прямо над ним… точно над ним, не обгоняя…
Михаил Антонович повернулся к экрану, нашел длинный черный обломок внизу и повел космоскаф, стараясь не выпускать обломок из визирного перекрестия.
– Что там у вас? – снова спросил Быков.
– Какой-то обломок, – сказал Михаил Антонович. – Черный и длинный.
– Уходит, – сказал Юрковский сквозь зубы. – Медленнее на метр! – крикнул он.
Михаил Антонович снизил скорость.
– Нет, так не получится, – сказал Юрковский. – Миша, смотри, черный обломок видишь? – Он говорил очень быстро и шепотом.
– Вижу.
– Прямо по курсу на два градуса от него группа камней…
– Вижу, – сказал Михаил Антонович. – Там что-то блестит так красиво.
– Вот-вот… Держи на этот блеск… Не потеряй только… Или у меня в глазах что-то такое?
Михаил Антонович ввел блестящую точку в визирное перекрестие и дал максимальное увеличение на телепроектор. Он увидел пять округлых, странно одинаковых белых камней, а между ними – что-то блестящее, неясное, похожее на серебристую тень растопыренного паука. Словно камни расходились, а паук цеплялся за них расставленными голыми лапами.
– Как забавно! – вскричал Михаил Антонович.
– Да что там у вас? – заорал Быков.
– Погоди, погоди, Алексей, – пробормотал Юрковский. – Здесь надо бы снизиться…
– Начинается, – сказал Быков. – Михаил! Ни на метр ниже!
Взволнованный Михаил Антонович, сам того не замечая, уже вел космоскаф вниз. Это было так удивительно и непонятно – пять одинаковых белых глыб и совершенно непривычных очертаний серебристая тень между ними.
– Михаил! – рявкнул Быков и замолчал.
Михаил Антонович опомнился и резко затормозил.
– Ну что же ты? – не своим голосом закричал Юрковский. – Упустишь!
Длинный черный обломок медленно, едва заметно для глаза наползал на странные камни.
– Алешенька! – позвал Михаил Антонович. – Здесь в самом деле что-то очень странное! Можно я еще немножко спущусь? Плохо видно!
Быков молчал.
– Упустишь, упустишь, – рычал Юрковский.
– Алешенька! – отчаянно закричал Михаил Антонович. – Я спущусь! На пять километров, а?
Он судорожно сжимал рукоятки штурвала, стараясь не выпускать блестящий предмет из перекрестия. Черный обломок надвигался медленно и неумолимо. Быков не отвечал.
– Да спускайся же, спускайся, – сказал Юрковский неожиданно спокойно.
Михаил Антонович в отчаянии посмотрел на спокойно мерцающий экран метеоритного локатора и повел космоскаф вниз.
– Алешенька, – бормотал он. – Я чуть-чуть, только чтобы из виду не упустить. Вокруг все спокойно, пусто.
Юрковский торопливо щелкал затворами фотокамер. Черный длинный обломок наползал, наползал и, наконец, надвинулся, закрыл белые камни и блестящего паучка между ними.
– Эх, – сказал Юрковский. – С твоим Быковым…
Михаил Антонович затормозил.
– Алешенька! – позвал он. – Вот и все.
Быков все молчал, и тогда Михаил Антонович посмотрел на рацию. Прием был выключен.
– Ай-яй-яй-яй! – закричал Михаил Антонович. – Как же это я… Локтем, наверное?
Он включил прием.
– …хаил, назад! Михаил, назад! Михаил, назад!.. – монотонно повторял Быков.
– Слышу, слышу, Алешенька! Здесь я нечаянно прием выключил.
– Немедленно возвращайтесь назад, – сказал Быков.
– Сейчас, сейчас, Алешенька! – сказал Михаил Антонович. – Мы уже все кончили, и все в порядке… – Он замолчал.
Продолговатый черный обломок постепенно уплывал, открывая снова группу белых камней. Снова вспыхнул на солнце серебристый паучок.
