– Если надо, мигом научусь.
– Считай себя принятой на работу – пока где-нибудь не откроется вакансия Верховной жрицы. Джилл, мы никого не забыли?
– Нет, начальник, никого. Если не считать всех остальных, они тоже могут как-нибудь нагрянуть. И не только могут, но непременно нагрянут.
– Как я, собственно, и думал. Гнездо номер два. – Джубал подошел к плите и заглянул в Дюкову кастрюльку; там побулькивало нечто вроде бульона. – Хм-м… Майк?
– Ага. – Дюк зачерпнул немного бульона, подул на ложку и попробовал. – Соли маловато.
– А Майк и раньше был немного пресноват. – Джубал отобрал у Дюка ложку и попробовал бульон. Все верно, соли действительно не хватало. – Ладно, грокнем его как есть. Кто еще не получил свою долю?
– Только ты. Тони оставил меня у плиты со строгими указаниями помешивать ручным способом, добавлять при необходимости воду и ждать тебя. И чтобы ни в коем случае не выкипело.
– Тогда тащи сюда пару чашек. Мы разделим его и грокнем вместе.
– Верно, начальник. – Две чашки сорвались с полки и мягко приземлились рядом с кастрюлькой. – Вот Майк и остался в дураках, он ведь всегда божился, что переживет меня – и накормит ребят мною на день Благодарения. А может, это я в дураках – мы же с ним заложились на этот счет, а с кого теперь брать выигрыш?
– Это не боевая победа, а так, из-за неявки противника. Разливай поровну.
Что Дюк и сделал. Джубал поднял свою чашку:
– Поделимся!
– Взрастим близость!
Они пили бульон медленно, растягивая наслаждение, восхваляя, взлелеивая и грокая дарителя пищи. Джубал с удивлением обнаружил, что в обильно нахлынувших на него чувствах не было ни капли горечи, ни капли сожаления, а лишь спокойное, мирное счастье. Каким странным, смешным и неуклюжим был Майк первое время, ну прямо слепой щенок… как он старался, чтобы все были им довольны, как стеснялся своих наивных оплошностей – и до какой гордой, величественной мощи вознесся он, ничуть не утратив своей ангельской невинности. Я грокаю тебя, сынок, наконец-то грокаю – и не жалею ни о чем.
Пэтти уже сообразила ему обед. Джубал сел за стол и жадно накинулся на еду – ему казалось, что завтрак остался где-то в незапамятном прошлом.
– Я тут говорил Солу, – сказал сидевший рядом Сэм, – что прежних планов не нужно менять, так я грокаю. Мы будем продолжать, словно ничего не случилось. Главное, чтобы товар был хороший, тогда бизнес продолжает расти и после смерти основателя фирмы.
– Да я же, собственно, и не возражал, – обиделся Сол. – Вы с Рут организуете новый храм, ну и остальные – тоже, в других местах. Только нам потребуется некоторое время, чтобы подкопить денег. Это же не проповедь на городском перекрестке, и не какая-нибудь занюханная секта, которой только и надо, что снять какой-нибудь пустой магазин или склад и устроить там молельный дом. Тут и помещение нужно подходящее, и оборудование, так что денег потребуется уйма. И ты подумал, во сколько нам встанет послать Стинки и Мириам на Марс? И не в туристскую экскурсию, а на год, лучше на два. Это ничуть не менее важно, чем храмы.
– Да хорошо, хорошо, кто с тобой спорит! Мы дождемся полноты, а потом продолжим свой путь.
– С деньгами нет никаких проблем, – заметил Джубал.
– Да откуда они возьмутся?
– Как юристу, мне не нужно бы вам этого рассказывать, но как брат по воде я делаю то, что грокается мне верным. Подождите секунду. Энн?
– Да, начальник.
– Купи это место. То, где они угробили Майка. Мне нужен круглый кусок земли с радиусом футов в сто.
– Да ты что, начальник? Этот круг включает кусок общественного бульвара и кусок земли, принадлежащей гостинице.
– Не пререкайся со старшими.
– Я не пререкаюсь, а ставлю тебя в известность.
– Извини. А с покупкой проблем не будет. Бульвар мэрия сдвинет, дело небольшое. Кой черт, да если Джо Дуглас прижмет их посильнее, они подарят нам эту землю. А еще скажем Дугласу забрать из морга то, во что превратили Майка эти живодеры, и мы его похороним на этом самом месте, где-нибудь через год… и весь город будет скорбеть, а копы, не защитившие его сегодня, будут тянуться по стойке «смирно».
Что поставить на его могилу? Упавшую Кариатиду? Нет, Майк был достаточно силен для своей ноши. Русалочку, вот это было бы в самый раз, но никто ведь не поймет. Может быть, изображение самого Майка, когда он сказал: «Взгляните на меня. Я сын человеческий». Если даже Дюк не успел сфотографировать этот момент, в архивах NWNW снимки точно найдутся, а вот что касается скульптора с хоть малой долей роденовского дара… ну что ж, будем надеяться, что со временем среди братьев появится и такой человек.
– Мы зароем Майка в землю, – продолжил Джубал, – без гроба, чтобы его грокали черви и ласковый дождь. Я грокаю, ему бы это понравилось. Энн, как только доберемся до дома, свяжи меня с Джо Дугласом.
– Хорошо, начальник. Мы грокаем с тобой.
– А теперь вернемся к нашим мутонам. – Он рассказал им про Майково завещание. – Так что каждый из вас стал по меньшей мере миллионером, а насколько уж там больше, я давно не оценивал… да нет, много, много больше, даже после уплаты налогов. Никаких обязательных условий, но я грокаю, что вы будете тратиться в первую очередь на храмы и все такое. А если хотите – покупайте себе яхты и дворцы, никто вам не возразит. Да, еще. Для тех, кто не хочет сам заниматься своим капиталом, Джо Дуглас остается на должности управляющего, с прежним гонораром… но я грокаю, что Джо долго не протянет, после чего управление переходит к Бену Какстону. Бен?
– Да пусть хоть и на меня, – пожал плечами Бен. – Мне грокается, я найму себе в помощь настоящего бизнесмена по имени Сол.
– Так что с этим вопросом все ясно. Завещание вступает в силу не сразу, а через некоторое время, но я думаю, никто не решится его опротестовывать, у Майка все продумано до тонкостей, комар носа не подточит. Ну и когда же мы отсюда сматываем? По счету расплатились?
– Джубал, – мягко напомнил Бен, – это наша гостиница.
Вскоре они были уже в воздухе, без всяких препятствий со стороны полиции, – город успокоился так же быстро, как и возбудился. Джубал сидел впереди, рядом со Стинки Махмудом; он не ощущал усталости, а только смутную печаль, не радовала даже перспектива близкого возвращения домой, в привычное, надежное логово. Они обсуждали предстоящую поездку Махмуда на Марс для более глубокого изучения языка – после, как с удовольствием узнал Джубал, завершения работы над марсианским словарем. Стинки считал, что на проверку всех фонетических транскрипций уйдет не меньше года.
– А ведь теперь, – брюзгливо заметил Джубал, – придется и мне учить эту жуткую тарабарщину, а то ведь не буду понимать, о чем вы все говорите.
– Ты грокаешь верно, брат…
– Только вот же хрен я соглашусь учиться, как школьник, по расписанию и делать в тетрадочке уроки! Я буду работать по своему личному усмотрению, как я всегда это делал.
