Крамар принял отказ спокойно. Он еще не оставил надежды убедить меня стать его помощницей.
Я смотрела на танцующие парочки, не испытывая желания присоединиться. Ну… почти не испытывая. Уж точно не с Крамаром!
– Дэви, представь меня своей подружке?
Хлопок по плечу заставил господин Крамара повернуться. Перед нами стоял… медведь. Иначе и не скажешь.
Здоровущий, плечистый, на голову выше Крамара и как бы не на две головы выше меня, с гривой золотистых волос, падающих гривой на спину, с яркими синими глазами и обаятельной улыбкой, глядя на которую тотчас же захотелось улыбнуться в ответ.
– Рем, ну ты медведь здоровенный, – проворчал Крамар, потирая плечо.
– А то ж! Так что за птичка рядом с тобой?
Я встряхнула головой.
Птичка?
Подружка?
Да что этот хам себе позволяет?
– Госпожа Тойри Ветана, лекарь. – представил меня Крамар. – Господин Рем Лорак, десятник в третьем городском полку.
– Ле-екарь? Травница, да? – смерил меня взглядом громила. Ну да, женщины лекарями не бывают, это тяжко, трудно, и вообще – не для их слабых мозгов, да?
Я ответила не менее спокойным взглядом, постаравшись вложить в него все презрение, которое испытывала. Тоже мне, красавчик…
Хамоват, грубоват, неотесан, и вообще, чем больше мышцы, тем меньше мозг! Вот!
– Госпожа Ветана – лекарь, – еще раз поправил Крамар.
– Хм… – верзила смерил меня оценивающим взглядом. – Нам бы такого лекаря в казармы. Госпожа Ветана, вы не подрабатываете?
На этом мое терпение лопнуло. Я выпрямилась во весь рост и прищурилась. Смотрела я при этом не на громилу, а на лекаря. Холодно, спокойно, безразлично.
Эти люди не могут меня оскорбить. Все сказанное – неправда, а значит – не стоит даже снисходить к их словам.
– Господин Крамар, благодарю за любезное приглашение. Надеюсь, вы понимаете, что мой отказ – окончателен и обсуждению не подлежит. Всего хорошего.
Крамар дернулся, словно его шилом в зад ткнули.
– Тойри… госпожа Ветана… я не…
Поздно. Уже было поздно.
Я развернулась и направилась прочь. Позади осталось изумленное лицо громилы, позадиосталась неловко протянутая рука лекаря – кажется, он пытался схватить меня за руку, но промахнулся. И хорошо. Потому что руки у него были жирные.
Я шла домой и пыталась проглотить неприятный осадок. Было попросту противно.
Подрабатываю ли я?
Нет. Я – работаю.
Не стоило даже и связываться с такими, как этот Крамар. Есть люди и люди. Кто-то являет собой образец благородства, вне зависимости от места рождения. Мэт Шаронер обычный грузчик, и это не мешает ему оставаться благородным человеком. А Крамар и этот верзила… их хоть золотом облепи, лучше и порядочнее они не станут.
На мое плечо легла тяжелая рука. Я резко развернулась – и уткнулась носом мало что не в грудь господина Лорака.
– Уберите руку, любезнейший.
– Госпожа Ветана, я извиниться хотел, – прогудел верзила, не обращая внимания на мои скривленные в ггримаске неприязни губы. – Вы не серчайте.
– Не буду. Уберите руку, любезнейший.
– Госпожа Ветана! Не гневайтесь. Я ж не знал…
Я не стала уточнять, что именно он не знал. Что я не подружка, что я лекарь, или что я не шлюха. Неважно. Этот человек меня больше не интересовал. Его для меня не существовало. Так что я просто стояла и молчала, ожидая, пока мужчина уберет руку.
– Уж простите грешника?
Широкая улыбка на губах, привычным жестом склоненная к плечу голова, невинные голубые глаза. Красивый мужчина, отлично осознающий это, и умеющий пользоваться своей красотой. Женщины должны млеть. Наверняка млеют, и мужчина потом получает от них желаемое. От прощения – и до постельных утех. Я знаю таких, их много в высшем свете, только там их уловки более отточенны.
– Вы прощены. Уберите руку.
Рука была убрана с плеча, чтобы тут же согнуться в предлагающем жесте.
– Прошу вас, госпожа Ветана.
– Нет.
Я развернулась и направилась к краю площади. Я все понимала. Наиболее правильным поведением сейчас было бы принять предложжение, посидеть с Лораком и Крамаром, может быть, позволить проводить себя до дома, поцеловать на прощание и перейти в категорию легкодоступной добычи.
Опасность крылась в том, что меня могли бы попробовать затащить в постель, но с этим можно и побороться. Например, часто и упорно заговаривать о свадьбе и детях. Как известно, мужчины не любят брать на себя обязательства. Вывернулась бы.
Тогда бы ко мне потеряли интерес.
Увы…
В силу своего воспитания, этот выход был для меня закрыт. При одной мысли о чем-то подобном, меня начинало серьезно подташнивать, и даже подумать о поцелуях с Лораком было неприятно.
Красив?
Много таких, красивых… Это как есть цветы у тех же помидоров вместо плодов. Цветы, кто бы спорил, красивее, чем ягоды, но съедобны ли они? Даже вредны, и отравиться ими не в пример легче. Нет уж, пока Лорак не созреет, есть его попросто вредно для здоровья.
Сейчас я делала то, чего стоило бы избежать – я разжигала интерес к себе. Недоступное – манит, притягивает, заставляет выходить на охоту. Лорак и выйдет…
Рука вновь тяжело легла на мое плечо, я приготовилась звать на помощь, но…
– госпожа Ветана! Как я рад вас видеть!
Уважаемый купец Жерх (он же Жмых и Жмот) улыбался во весь рот, глядя на меня. Рядом стояла его жена, и тоже улыбалась.
– Госпожа Ветана, рада познакомиться с вами! Муж рассказал, что благодаря вам живы и я, и наш ребенок.
Я ответно расцвела в улыбке.
– И мне очень приятно. Как вы себя чувствуете?
– Пока еще не очень хорошо, да и для маленького пришшлось нанять кормилицу, но главное, что я выздоравливаю. Придворный лекарь осматривал меня, и сказал, что все будет в порядке. Спасибо вам громадное.
Я едва удержалась, чтобы не фыркнуть.
Придворный лекарь! Да он только мигрени, небось, и лечит. А побегал бы он как я, по вызовам, да по болячкам, переломам, ранам, родам… чего я только не насмотрелась за это время! В лекаре главное не статсу, а практика, а у меня она куда как обширнее! Вот!
– я тоже надеюсь, что все будет в порядке. Если что – обращайтесь.
– Обязательно. Я так мужу и сказала, случись что – только к вам.
Я кивнула. Можно понять женщину. Придвоорный лекарь наверняка обидится, если одновременно с ним позовут и какую-то девицу из желтого города. Узнает и обидится. И будет у меня куча проблем.
