– В живот бил.
Живот я тоже прощупала. Кажется, повезло. Разрывов нет, но синяков будет…
– Насиловал?
– Заплатил он столько, что все было, считай, добровольно, – усмехнулась Лита.
Я занервничала еще больше. Так ведь и действовал мой несостоявшийся жених. Но… как он мог меня найти?
И зачем?
Хотя… имея деньги можно многое. А уж разыскать девицу, которая выставила его дураком…
– Как он выглядит?
– Лет тридцать, черноволосый, красавчик, тархинец…
Я перевела дух.
Тархинец. Житель далекого юга. У них это случается.
К женщине там относятся, как к вещи, подороже или подешевле, и – да. Там процветает культ насилия. Сотворенное с Литой у них не считается чем-то сверхъестественным, были бы деньги и желание, а остальное… как табуретка. Сломалась – либо починим, либо найдем новую. Женщина там уважаема только если она – мать, родившая не менее трех сыновей. А продажная женщина – так, нечто среднее между гусеницей и грязью на дороге.
– Ты что, не понимала, на что идешь?
– Думала, не в первый раз, – кашлянула Лита.
– А я думала, что у вас с… с отцом младшего все серьезно?
– Окстись, лекарка, где ты видела, чтобы со шлюхами было серьезно?
– А что ты – не человек? – огрызнулась я. – Видно же, ты его любишь…
– Только он под веревкой ходит, а я под плетью, сама понимаешь. Случись что… сама понимаешь.
Понимаю. Отлично понимаю.
И даже жалею тех, кто может зарабатывать только своим телом. Короток век таких вот Лит. Молодость прошла, свежесть ушла, и куда дальше? В содержанки? Если возьмут…
В хозяйки борделя? Если деньги и хватка есть…
А большинство остается на улице.
Спивается, подсаживается на травку или смолку, погибает от болезней…
Разговор не меша мне осторожно освобождать женщину от платья.
М-да.
Тут и плети отметились, и ожоги, и синяки… а что там с половыми органами творится, даже думать не хочется. А лечить-то надо.
Начнем сверху вниз.
Сначала обработали лицо, потом плавно перешли к спине, животу, груди…
Неизвестный мне тархинец постарался от души! Чтоб его отец так же с его матерью поступил… с-сука! Швов я на Лите наложила столько, что можно было бы платье сшить. Женщина скрипела зубами, но кое-как сдерживалась. И чтобы отвлечься от боли, болтала без умолку.
Безудержной болтовне способствовало и то, что я подсунула ей маковую вытяжку. Не самое лучшее средство от боли, есть возможность переборщить, но в ее состоянии хуже ей вряд ли будет. Тут не знаешь, что лучше – впасть в маковый сон, или впасть в болевой шок?
Да и я не переборщу. Я сумею рассчитать нужную дозу.
– …кто к нам, к девкам, только не ходит… Тархинец – что! Капля в море! К нам и вельможи заглядывают, и храмовники…
– Они ж вроде обет дают? Чтобы без девок?
Ага, обет-то они дают, но ведь не согрешишь, так и не покаешься? В безгрешность храмовников я верила примерно так же, как в нисхождение Светлого, но Литу надо было чем-то отвлекать.
– Сами дают, сами и обратно берут! – расхохоталась Лита. – И мы им… того! Даем…
– Надеюсь, хоть они такого с девушками не делают… – пробормотала я.
Зря.
Следующие полчаса были посвящены обзорной лекции: «Постельные привычки холопов и служителей, кто, кого и за сколько…».
Я слушала, и думала, что в Храм мне ходить теперь будет сложно. Как погляжу, да как имя услышу, да представлю, чем и с кем данный служитель занимался… память-то у меня хорошая, никуда не денешься. И большинство храмовников развлекались именно в желтом городе. Тут было… проще.
Меньше шансов, что их узнают, а хоть бы и узнали. Кто поверит разному быдлу?
Какой-то песчаной блохе…
Мало ли что говорит продажная девка? Ясно же, что она клевещет на уважаемого человека.
– … есть даже специальный публичный дом. «Маска» называется. Туда хоть голым приди, хоть в какое одежде, но обязательно в маске. И не снимать ее. Панталоны снять, а маску оставить.
Хриплый голос Литы шептал непристойные подробности, я обрабатывала ее раны, и тут…
– А последнее время храмовники на лекарей перешли.
Опа!
– В каком смысле? Продажных девушек им мало, нужны лекари? Я так в Храм бояться ходить буду…
– А и бойся, – разрешила мне Лита. – Не в том смысле, что они лекарей… Нет. А расспрашивают про них постоянно.
– Расспрашивают?
– Кто лечит, кого, как, сколько берет…
Я едва сдержалась, чтобы не выругаться. Правильно, пошел второй этап проверки. С наскока у них не вышло выловить мага жизни, теперь будут расспрашивать про лекарей. А потом попробуют подставить заведомо больных людей, которых без дара никто не вылечит. Наверняка.
Если я уеду из Алетара до окончания проверки, наверняка привлеку внимание.
А останусь… осторожнее надо быть! Втройне осторожнее! Вчетверне!
Светлый, как же мне страшно…
* * *
Угренок явился за Литой под утро. Поскребся в окошко, сначала тихо, потом чуть громче.
– Как вы тут, госпожа Ветана?
Я не так давно заснула, но с моей работой быстро привыкаешь спать вполглаза и просыпаться по первому зову. Так что ждать на улице мужчине не пришлось.
– Жить будет. И последствий не останется.
– Это хорошо. Говорили ведь дуре…
Я тяжко вздохнула – и не удержалась.
– Женщине не разговоры о высоком нужны, а уверенность в завтрашнем дне. А с вашим отцом, уж простите, такого никогда не будет.
Серые глаза похолодели, но я уже подняла перед собой руки ладонями к собеседнику.
– простите. Я не должна была так говорить. Не сдержалась. Простите, пожалуйста, я не хотела.
Я извинялась не со страху, а просто, понимая, что допустила бестактность. И угренок кивнул, принимая мои слова.
– И вы простите, госпожа Ветана. Будь оно все проклято… все всё понимают, а только изменить мы ничего не можем. Отец погибнет, мы в море выходить будем, за нами дети-внуки… род наш на том стоит. А какой там король – и неважно, это наш промысел уж сколько лет!
Я кивнула.
– Понимаю. Только… мне кажется, Лита вашего отца любит.
– Это ничего не поменяет.
Кто бы сомневался.
– Вы ее сейчас заберете?
– Да. Ей есть где жить.
