Станислав лишь сейчас спохватился, что диспетчер им так и не ответил. Но такое и раньше случалось, некоторые владельцы станций считали грузоперевозчиков слишком мелкими сошками, чтобы с ними разговаривать, — хватит и автоматически открытого порта. А может, диспетчер трепался по другой линии и отвлекся только нажать кнопку.
Если бы не киборги, Станислав не постыдился бы отскочить за рамку шлюза и осматривать коридор уже из укрытия. Но Дэн с Лансом продолжали стоять в проеме, а значит, непосредственной опасности не было.
— Мне здесь не нравится, — наконец сказал рыжий, видимо закончив сканирование.
— Засек кого?
— Нет.
Новость была одновременно и хорошая, и плохая. Если это засада, то она бы себя уже выдала, чего еще ждать-то? Жертвы вошли, насторожились и могут в любой момент сбежать! А если не засада, то что за чертовщина тут творится? В медцентре должно быть полно и врачей, и больных, и, в конце концов, киборгов, для которых закупили такую прорву кормосмеси!
Станислав посмотрел вниз. Под ногами была ковровая дорожка в синеватых пятнах с широкой бледной каймой, как будто тут что-то пролили, а потом попытались оттереть с моющим средством. Пятна уже полностью высохли.
— Может, сходим на разведку? — с надеждой предложил Ланс.
Ему станция тоже не нравилась, но «натуральный расчет» с ковриком не нравился еще больше.
— Чего вы там в дверях застряли? — выглянул из шлюза Тед. — Ого! Прям как на Самородке!
— Возвращайся за штурвал! — цыкнул на него капитан.
Ситуация действительно напоминала нападение пиратов на базу рудокопов. Только здесь его, похоже, смогли отбить и стабилизировать станцию — восстановить работу систем жизнеобеспечения, убрать тела погибших, худо-бедно замыть кровь. И кто-то же открыл «Космическому мозгоеду» порт! Капитану красочно представился окровавленный диспетчер, на последнем издыхании тянущий руку к панели. Впрочем, выжившие с тем же успехом могли перед эвакуацией приказать искину давать допуск любому близко подлетевшему кораблю.
Но картинка с умирающим бедолагой за пультом не давала Станиславу покоя.
— Хорошо, пошли, — согласился он с Лансом. — Эй, куда?! Медленно и осторожно, как приличные люди! И чуть что — сразу мне сообщайте.
Киборги, ищейками ринувшиеся вперед, нехотя вернулись. Быстренько обежать медцентр, вернуться и доложиться хозяину проще всего, но капитан прав: если на станции кто-то есть, появление DEX’ов в боевом режиме может здорово их напугать.
Первая осмотренная комната оказалась приемным покоем — с терминалом, мягким креслом и кушеткой для пациентов. Одна стена сплошь увешана дипломами и грамотами в позолоченных рамочках, если не вчитываться — выглядят очень солидно, хотя большая часть дана за всякую ерунду, типа «почетный участник двести девяносто восьмого конгресса по прикладной генетике». За шкафом, заполненным аналогичными, только уже скульптурными наградами, обнаружилась дверь, ведущая в кабинет без таблички.
Станислав честно в нее постучался и счел тишину за приглашение войти.
И в приемной, и в кабинете был относительный порядок, разве что стул стоял вполоборота к письменному столу, а на полу валялись осколки чашки, словно хозяин нечаянно ее смахнул, вскакивая. Кабинет украшала единственная картина — девушка, дующая на белую головку одуванчика, в то время как ветер играл ее собственными, такими же светлыми и невесомыми, волосами. Станислав скептически подумал, что художник сильно польстил модели, но потом заметил стоящую на столе голографию. С нее улыбалась та же девушка, с короткой стрижкой и уже не столь сказочно-воздушная, но все равно очень красивая.
«И мертвая», — мрачно добавил про себя Станислав, заметив траурную рамку.
Дэн попробовал включить терминал, но тот затребовал скан сетчатки и пароль. Что-то многовато секретности для базы медицинских карт… хотя кто знает, какие здесь пациенты. Настоящий «крестный отец» за разглашение врачебной тайны и пришибить может, а трепетная знаменитость — засудить.
Дальше вереницей, с обеих сторон плавно сворачивающегося в спираль коридора, пошли каюты. Тут было уже по-разному — где разгром, где аккуратно застеленные койки, некоторые заперты и, по данным киборгов, тоже пусты. На столе в одной из кают стояла тарелка с мясными объедками, успевшими мумифицироваться.
— Дэн, сколько отсюда до ближайшего полицейского участка?
— Он наверняка есть на Зинне, — почти мгновенно ответил навигатор. — В одном прыжке и примерно четырех сутках лету.
Полиция давно успела бы прибыть на станцию, все осмотреть, обклеить предостерегающими лентами и законсервировать. Но владельцы медцентра почему-то предпочли не прибегать к ее услугам, даже аварийный маячок не выставили. Еще и двери нараспашку оставили, хотя здесь, несмотря на разруху, есть чем поживиться.
Значит, дело вовсе не в пиратах.
— Ну что там у вас? — взмолился комм Дэна.
— Ничего, — честно ответил киборг. — Пусто.
— А можно я тоже приду посмотрю? — Изнывающий от любопытства голос переместился в комм Станислава.
— Не на что тут смотреть, — отрезал капитан. — Жди, мы скоро вернемся. Давайте поищем центр управления, — обратился он уже к киборгам. — Если так никого и не найдем, вызовем полицию сами, в центре должна быть межпланетная связь.
— Зачем?
Станислав укоризненно поглядел на Ланса. «Котик», как и «белочка», предпочитал держаться от копов как можно дальше, но Дэн хотя бы понимал, что иногда без них не обойтись.
— Пусть зафиксируют в протоколе, что мы довезли кормосмесь до места назначения, а не украли, — объяснил собрату рыжий. — Иначе у нас могут возникнуть проблемы с заказчиком.
Капитана такая трактовка несколько озадачила, зато Ланс удовлетворенно кивнул и пошел дальше.
Коридор продолжал закручиваться влево, у Станислава даже голова закружилась, а затем внезапно выплюнул гостей в просторное полукруглое помещение, видимо служившее комнатой отдыха… а еще полем боя между обитателями станции и неведомыми захватчиками. Потолок, пол и стены испещрены рытвинами от маломощных, но все равно убийственных плазменных зарядов, от ковра остались жалкие обугленные обрывки, и все это белой плесенью покрывает засохшая огнетушительная смесь. И по-прежнему никого, ни живых, ни мертвых, хотя везде приветственно горит свет.
— Прямо как на «Летучем голландце», — натянуто пошутил Станислав.
— На каком именно? — удивленно уточнил Дэн.
В реестрах гражданского космофлота значилось больше десятка кораблей с этим рисковым названием, отличались только порты приписки.
— Это такая сказка. Попроси у Теда, пусть расскажет.
За комнатой отдыха оказалось еще одно большое помещение. Вход туда вел через «дезинфекционную камеру», похожую на навороченную душевую кабину: тут тебе и мелкий дождик, и шквальный ливень, и массаж любой части тела на выбор. Панель управления была разбита четко пропечатавшимся кулаком, обе двери перекосились, и их заклинило на полуоткрытии.
