— А тут, наверное, у них было лечебное отделение, — предположил капитан.
Здесь тоже царил разгром, но иного плана. Нападавшие почему-то сконцентрировали внимание на многочисленной медтехнике, круша ее где из бластеров, где просто стульями, один так и торчал вверх ножками из раскроенного до середины биосканера.
Завороженный этим зрелищем, Станислав не сразу заметил нечто еще более жуткое.
Вместо кроватей в прозрачных отсеках «палат» стояли горизонтально установленные стенды. Множество стендов для киборгов, большинство — поврежденные, с одинаковыми черными дырками в изголовье.
— Их всех убили, — нарушил звенящую тишину Дэн. — Выстрелом в лоб в упор, чтобы гарантированно уничтожить мозг и процессор.
— Зачем?! Можно же просто приказать киборгам умереть!
— Возможно, они отказались выполнять этот приказ, — буднично, как на вопрос о трассе, ответил навигатор, и от этого Станиславу стало еще жутче.
Капитан торопливо пересчитал стенды. Двадцать шесть. Где хозяева станции набрали столько разумных киборгов? Что с ними сделали, а главное, почему?!
— Ой мамочки… — охнуло за спиной.
Капитан резко обернулся и обнаружил не только Полину, но и Вениамина.
— Я же приказал вам оставаться на корабле!
— Вы Теду приказали, — резонно возразила девушка.
Оба киборга сделали невинные лица: так это же свои, им можно «незаметно» подкрадываться!
— А мы подумали, вдруг кому-нибудь понадобится срочная медицинская помощь? — Доктор выразительно помахал диагностом в одной руке и аптечкой в другой.
Станислав пробурчал, что если бы он прихватил с собой бластер, то помощь понадобилась бы непрошеным помощникам, рефлексы-то не пропьешь! Но отсылать Полину с Венькой назад по коридору нет смысла, теперь им безопаснее тут, под прикрытием киборгов.
Капитан медленно прошелся вдоль стендов. В девяти из них закопченных дырок не было, что вселяло надежду. Может, хотя бы этим бедолагам удалось выжить и вырваться на свободу? Станислав с удивлением поймал себя на мысли, что болеет за сорванных киборгов, а не за людей, хотя последних наверняка полегло больше.
— Похоже, тут приключился «бунт машин», — минутой позже пришел к тому же выводу Вениамин. — Не знаю, что эти люди делали с киборгами, но, видимо, ничего хорошего.
— И кто победил? — растерянно спросила Полина.
Станислава тоже очень интересовал этот вопрос. Если люди, то почему они не вызвали полицию? Если киборги, то зачем они привели в порядок станцию? И куда, черт побери, исчезли победители?!
Ланс с беспокойством посматривал на Дэна. Люди или киборги, какая разница, ведь это чужие люди и киборги, а защищать от них придется своих. Так что лучше бы это были люди, с ними легче справиться.
Дэн тоже сомневался, что обрадуется встрече с очередными разумными собратьями. Тут один Ланс когда-то кучу проблем им создал, причем исключительно от страха и отчаяния, так-то он очень тихий и послушный. А здесь их может оказаться девять, озлобленных и уже попробовавших хозяйской крови (возможно даже, в буквальном смысле, если на станции закончилась кормосмесь)!
И все же… Сейчас навигатор уже не представлял «Космический мозгоед» без Ланса, а ведь если бы решение о его «зачислении» в команду принимал Дэн, то «котик» погиб бы на складе или пропал в джунглях. Откуда друзья уже тогда знали, что он так прекрасно к ним впишется? Ведь про кластер преданности им никто не рассказывал…
Может, удалось бы подружиться и с этими девятью киборгами?
— Ой! — почему-то шепотом воскликнула Полина, успевшая отойти в дальний угол. — Ланс!
Киборг послушно приблизился, но оказалось, что его вовсе не подзывали. Девушка стояла возле крайней из десяти криокамер, единственного уцелевшего оборудования. Массивные, бронированные, они способны выдержать даже взрыв корабля и какое-то время автономно работать в вакууме.
— Идентичный фенотип, — равнодушно согласился Ланс, едва глянув налицо в прозрачном окошке.
Заполнявший камеру буферный гель немного искажал и размывал черты, но именно это и позволило Полине опознать «фенотип», стерев мелкие отличия: более короткие волосы, шрамы в других местах, оба уха целые.
Зато тело клона обрывалось на грудной клетке, обугленной снизу, и рук у него тоже не было.
— А в этой — явно человек, — присмотрелся к соседней камере Вениамин. — С виду целый.
— В этой тоже. — Станислав знал, что киборги могут выглядеть как угодно, но вряд ли настолько убого — с дряблой кожей в пигментных пятнах, кривоватыми ногами и впалой фудью.
Над десятой горел красный огонек, и заглянувший в нее Вениамин поспешил отвернуться. Похоже, холодильная установка отказала почти сразу после запуска.
— Кунсткамера какая-то, — поежился доктор. — Почему их тут бросили?
— Выходит, победили киборги? — оживилась Полина.
— После чего гуманно запихали уцелевших людей в криокамеры, а трупы цинично — в мусоросжигатель? — скептически возразил Станислав. — Что-то тут не вяжется.
— Почему? — наивно удивилась девушка.
— Потому что логичнее поступить наоборот, — без тени смущения поддержал капитана Дэн. — По крайней мере, три года назад я так и сделал бы.
— А сейчас?
— Не знаю, — честно сказал киборг. — Смотря что сделали эти люди.
— Ну, по крайней мере, у тебя хотя бы появились варианты, — вздохнул капитан.
— Но зачем кто-то положил в камеру останки киборга? — недоуменно поскреб в затылке Вениамин. — Судя по оттенку кожи, на тот момент он был давно мертв.
— Может, они все были мертвыми? — предположила Полина. — Выжившие «похоронили» их и улетели.
— И отчего они умерли?
Доктор присмотрелся к двум ближайшим телам, но ни ран, ни признаков болезни или удушения вакуумом не нашел. И на лицах не предсмертные гримасы или трупное равнодушие, а вполне себе живой испуг, так почти все криогенированные выглядят — страшно же, когда над головой крышка «гроба» захлопывается!
— Да, на покойников они не похожи. — Вениамин откинул защитную панель и потыкал пальцем в информационный экран камеры, но тот лишь протестующе пищал и мигал. — Надо же, и тут намертво запаролено. И как, скажите на милость, спасателям до них добираться? Нет, конечно, можно попытаться вскрыть камеру резаком, но шанс повредить тело слишком велик, и уложить его назад точно не удастся.
— Значит, не очень-то им хотелось спасаться, — предположила Полина.
— Или не с нашей помощью, — добавил Дэн.
Станислав вздрогнул и круто развернулся, но это всего лишь доломался и упал на пол державшийся на честном слове фрагмент разбитого прибора. По полу раскатились маленькие закупоренные пробирки, наполненные красноватой жидкостью.
