– Это их ракетный катер, – прошептал подползший подрывник, – гражданский транспорт, не боевой… Наверное, на нем ученые прибыли, есть у себум такая каста…
– А мне по фигу, в какой они касте, – отвечал Георгий. – Я хочу их катерок экспроприировать…
Он подтащил к себе автомат и поставил его на боевой взвод.
– Вряд ли они тут без охраны, – озабоченно проговорил Переверзев.
– Вот я и высматриваю охранников.
Те не заставили себя ждать. За станцией поднялся космоистребитель, сделал круг над поляной и улетел на юг.
– Наверное, пора, – решил Кузьмичев. – Сашка, заходишь справа. Женька – слева. Бить наповал!
– Есть!
Георгий дождался, пока Переверзев и Сегаль заняли свои позиции, и выпустил короткую очередь по себуме, выползшей из люка. Пули дырявили вескусианина насквозь, выбрасывая желто-зеленые тягучие фонтанчики.
Сухо ударили «калаши» на флангах. Себумы замирали, словно сдуваясь и опадая. Кузьмичев выскочил на поляну, быстро огляделся. Вроде всех положили…
Сегаль пробежал вокруг станции и вернулся.
– Пусто! – доложил он.
– Оттаскиваем трупы в лес. Пашка, мухой на станцию, ищи свои мины.
– И вибробуры!
– И вибробуры…
Полковник ухватился за толстый вырост на спине себумы и потянул. И впервые увидел «пальцы» вескусианина – тонкие червеобразные отростки на передних хваталищах.
– Черт, скользкий…
Лучше всего получилось пихать вескусианина ногами, переворачивая с боку на бок. Засыпав труп ворохом нитчатых листьев, Георгий вернулся на поляну, вытирая руки о траву.
– Нашли! – радостно крикнул подрывник.
На пару с Сегалем он вытащил самодельные носилки, груженные зелеными цилиндрами размером с трехлитровые банки с повидлом.
– Одиннадцать штук! И два вибробура.
– Бегом к катеру!
Внутри ракетный катер ничем особым не отличался от космоистребителя, только кабина была побольше.
– Быстро располагаемся!
Место пилота занял дед Ларион, усевшись по-турецки в «дуршлаг». Едва он сунул руки в проемы биоточного управления, как с пульта раздалось:
– Ат-с сиу с-сахс гос-ст-с ус-с?
Илларион Матвеевич склонился к пульту и быстро ответил:
– Ас-сахс с-са, ксасс-сао!
– Пус-со са!
Старший ксенолог медленно выпрямился, отирая с лица пот.
– Фу-у!
– Что они спрашивали? – поинтересовался Кузьмичев.
– Не надобен ли нам эскорт. Я сказал, что вокруг все тихо и что мы возвращаемся исследовать ближайшие окрестности вокруг места посадки.
– Ага… Заводите тогда и поехали исследовать.
Люк закрылся сам. Ракетный катер издал глухой свист, приподнялся еще выше над травой. Медленно развернулся, как стрелка компаса, указывая на юг, и понесся, набирая скорость.
– Как думаете, проскользнем? – тихо спросил Павел.
– У тебя есть сомнения?
– Уж больно все гладко идет…
– И не говори, везет как утопленникам! – со злостью ответил Кузьмичев. – Сначала потеряли чуть ли не каждого третьего и всю боевую технику, потом лишились лучевого оружия. А в похоронах Лиды ты не участвовал? Глаже не бывает!
– Значит, должны прорваться, – сделал вывод подрывник.
* * *
Чем ближе подлетал захваченный катер к Стеклянной пустоши, тем чаще навстречу попадались вескусианские истребители, разведдиски и прозрачные сферы постов, в которых гнулись себумы-дозорные. Повсюду были понатыканы датчики – зеркальные кубики на тонких вехах.
Иллариону Матвеевичу снова предложили сопровождение, он отказался. Покружив над Жженым каньоном, ракетный катер опустился к реке и полетел вниз по течению, виляя между стен ущелья. У входа в туннель дед Ларион притормозил.
Камуфляжный модуль работал по-прежнему, прикрывая вход и выход на базу квазимодов. Кузьмичев всматривался до рези, но заметить что-либо еще, кроме слоистых стен ущелья, не смог. Переверзев следил за небом.
– Чисто! – бросил он. – Давай!
Катер развернулся и одним движением проткнул стену, канул в «грунт» и оказался в знакомом туннеле, едва не опрокинув фантоматы.
– Только до пандусов, – предупредил старший ксенолог. – Дальше не протиснуться.
– Тогда ждите нас у пандусов, – решил Кузьмичев. – Джафар, побудешь с дедом.
– Чуть что, сразу – Джафар, Джафар… – пробурчал Раджабов.
– Разговорчики в строю!
Подхватив носилки с минами и пару вибробуров, команда диверсантов спустилась по пандусам до съезда и вышла в главный зал. Здесь стояла тьма, разбавленная светящимися ленточками, которыми женщины-колонистки обвязали громадные колонны.
– Бурим, – распорядился Павел, – и сразу закладываем, по две на каждую. Еще три оставим на полу.
– Начали! – оставил за собой последнее слово Кузьмичев.
Он подхватил увесистый вибробур и приставил его к колонне. Включил. Инструмент завыл, задрожал и полез в твердый плавленый базальт, нещадно пыля.
Руки сводило от мелкой дрожи, по лицу осыпалась пыль-пудра, и капли пота скрепляли ее зудящей корочкой.
Полковник старался вдыхать пореже, а глаз не открывал вовсе, и об окончании работы узнал, когда костяшки пальцев, сжимавших рукоятки вибробура, уперлись в теплый камень.
– Готово! – крикнул он, отплевываясь.
– Закладываю!
Павел на ощупь нашел скважину и засунул в нее атомную мину.
– Есть! Теперь с другой стороны.
Кузьмичев обошел колонну, ведя по ней одной рукою, а другой волоча вибробур. Приставил диском излучателя к камню, закрыл глаза, затаил дыхание и нажал ребристую кнопку. Мелкая вибрация отдалась в ладони, пыльные струи забили в лицо, окутывая полковника душным облаком.
– Гот… – сказал Сегаль и закашлялся. – Чертова пыль! Готово!
– Закладываю!
Больше всех набурил Переверзев – в его скважины Павел заложил три мины.
– Все! – крикнул он. – Хватит восьми! Взрыватели я активировал, рванет через двадцать пять минут! Бегом отсюда!
– А буры? – спросил Сегаль.
– Бросай все! – рявкнул Кузьмичев. – И бегом марш!
Команда помчалась так, как никогда еще не бегала. Вприпрыжку одолели съезд. Проскочили пандусы, переходя с бега на шаг. Вынеслись в туннель и услыхали автоматную очередь.
Кузьмичев мигом снял с плеча свой «калаш», мимоходом стер с него пыль и выглянул. Камуфляжного модуля больше не было. Разбитые фантоматы валялись на полу, а в туннель лезли прозрачные шары-флипы с себумами внутри.
