— Бедняжка. Я бы ее послушала. Почему Элис не пришла ко мне? Она же в моем классе.
— Фрея взяла с подруги обещание молчать. Та согласилась, но при условии, что Фрея пообещает родить в больнице. Уже потом Элис мне сказала, что надеялась на то, что кто-нибудь из врачей вытянет правду из девочки и поможет ей.
— Но, разумеется, она не пошла в больницу, почувствовав схватки, — подхватил Джош. — Иначе ей не отказали бы в помощи, даже учитывая ситуацию с множеством инфекционных больных. — К тому же как вспомню ту штуку, что была на пуповине. Очень похоже, что девочка нашла информацию в Интернете и сделала все, что было в ее силах.
— Малышка появилась на пару недель раньше. Наверное, Фрея не ожидала такого поворота, — подхватила Джейн. — Она родила в гараже.
Эми вздрогнула.
— Зимой, одна, без помощи… Бедняжка. Но сейчас-то она хотя бы в больнице?
Джейн кивнула:
— Я сама ее туда направила, и сейчас ее обследуют.
— А что будет с отчимом? — поинтересовался Джош.
— Я поговорила с полицией по пути к Фрее. Его арестовали.
— Надеюсь, его накажут, и он не сможет навредить другим девочкам, — с надеждой заметила Эми.
— Не беспокойтесь, он свое получит, — заверила Джейн.
Эми набралась смелости.
— А что насчет Хоуп?
— Она останется с Фреей на пару деньков, пока та не решит, хочет ли она оставить малышку себе или отдаст ее приемным родителям. У меня есть специальное сиденье в машине, поэтому могу забрать малышку прямо сейчас.
— А где они будут жить? — удивился Джош.
— Наверное, пока в больнице, хотя, конечно, там небезопасно. Возможно, отправятся к матери Фреи.
Эми нахмурилась.
— Вы полагаете, это хорошая идея? Особенно если отчима отпустят?
— Мы найдем безопасное место, — пообещала Джейн. — Все зависит лишь от решения Фреи.
— Я рад, что вы принимаете в расчет ее желания, — сказал Джош. — С бедняжкой никто не считался в последнее время, ей пришлось многое пережить. — Он взглянул на Эми. — Хотя все могло бы сложиться иначе, обратись она к тебе.
— Да. Что ж, пойду собирать вещи Хоуп. — Эми старалась отвлечь себя делами от грустных мыслей.
Передав ребенка Джошу, она начала складывать одежду, переноску, постельное белье, бутылочки и аппарат для стерилизации посуды. Странно, как все это поместилось в ее квартире. А теперь, когда вещи заберут, станет даже слишком пусто. Как глупо с ее стороны привязаться к чужому ребенку! И вдвойне глупо влюбиться в Джоша. Неспроста бытует поговорка про желания, которые имеют обыкновения сбываться. Получив желаемое, можно снова все потерять.
— Мне нужно постирать кое-что из вещей. Кстати, цепочка, которую Фрея оставила Хоуп, у нас и нужна девочке. Отдайте еще ей альбом с таблицами, где мы указывали часы сна и кормлений, вес Хоуп, фотографии первых дней ее жизни и…
Эми не договорила.
— Мне очень жаль, что вам придется с ней расстаться, — сочувствовала Джейн. — Вы просто молодцы.
— Мы будем по ней скучать, — согласился Джош. — Мы ведь привязались к крошке.
— Разумеется.
Джош поцеловал Хоуп.
— Что ж, жевун, береги себя.
Ребенок захныкал, словно уловив его настроение.
— До свидания, Хоуп, — прошептала Эми.
Она не стала брать девочку на руки, зная, что отдавать еще тяжелее.
— Я позвоню, — пообещала Джейн.
— Я провожу вас до машины. Помогу донести вещи, — вызвался Джош.
— А я пока начну стирку, — подхватила Эми. Она и не ожидала, что он вернется, но он постучал в дверь.
— Ты как?
Не видя смысла лгать, Эми призналась:
— Не очень.
— Я могу позвонить на работу и попросить, чтобы меня подменили.
— Нет, ты нужен в больнице.
Джоша так и подмывало спросить: «А тебе я нужен?», но он не осмелился, опасаясь получить не тот ответ, на который рассчитывал. Эми сейчас страдает, а в такие моменты люди могут сгоряча наговорить что-то, о чем потом жалеют. Нужно дать ей время.
Он взглянул на часы.
— Вообще-то мне и вправду нужно идти, если ты уверена, что мне не стоит менять график.
Эми ничего не ответила.
— Я постараюсь закончить поскорее, — пообещал он с упавшим сердцем.
Но девушка отвела глаза.
— Прости, мне нужно время, чтобы побыть одной.
Что это значит? Ему не следует приходить вечером? Словно услышав невысказанный вопрос, она ответила:
— Наверное, увидимся завтра.
Он похолодел.
Келли ушла от него, потому что не нашла того, что искала. А вот теперь и Эми больше не нуждается в нем. Значит, и ее ожидания он не оправдал? Каким же дураком он был, понадеявшись на удачное развитие отношений!
— Хорошо. Звони, если захочешь, — хотя он заранее знал ответ.
Что ему сделать? Обнять ее, сказать, что все будет хорошо? Не поможет. Именно такой отстраненный взгляд появился некогда у Келли. Джош хорошо запомнил, что он означает.
Вот и все.
«Вот и все», — подумала Эми, глядя на закрывающуюся за Джошем дверь. А ведь еще утром она была так счастлива. У нее было все, чего можно только пожелать: малыш и надежный партнер, который бы не стал лгать или подводить ее.
Вот только все оказалось иллюзией. Стоило Джейн забрать ребенка, как Джош ушел, так же как в свое время Майкл. Вне всяких сомнений, он с облегчением воспринял слова Эми о том, что ей требуется побыть наедине с собой. Это позволяло уйти без объяснений. Ничего не поделаешь, придется жить дальше, помня о том, что нельзя подпускать кого-то слишком близко.
Джош был так занят, что не смог выкроить минутку и заглянуть в родильное отделение, чтобы увидеть Фрею и Хоуп, а к концу смены было уже поздно. «Если даже Фрея и там, — подумал он, — то, скорее всего, спит».
Возвращаясь домой, он помедлил у двери Эми. Постучать? Правда, она предупредила, что хочет остаться одна, и не прислала никаких сообщений, хотя и знала, что он непременно прочтет. Нет, нельзя сдаваться так легко. Он постучал.
— Эми, ты дома?
Ответа не последовало. Джош попробовал звонить на мобильный, но услышал автоответчик. Телефон выключен. Единственный вариант — оставить сообщение или послать эсэмэску, которые, вероятнее всего, тоже останутся без ответа. С тяжелым сердцем он прошел в свою квартиру. Забавно, какой пустой теперь она казалась. Джошу даже почудился какой-то затхлый запах, так пахнет в нежилых помещениях.
Он принялся за уборку, и это помогло отвлечься от тягостных мыслей. Он даже не чувствовал голода. А когда пришло время ложиться спать, с грустью отметил, что кровать кажется слишком широкой для него одного. Даже расставшись с женой и переехав, он не ощущал себя таким одиноким, зато сейчас успел почувствовать, что такое домашний уют.
