Однако немцы были готовы пойти на риск ночного боя. Джеллико был уверен, что Шеер не станет искать ночного боя ни с целым Гранд Флитом, ни даже с одними британскими эсминцами. Это привело его к совершенно ложному заключению, что позиция Гранд Флита вынудит немцев повернуть на юг, чтобы пройти через минные заграждения в устье реки Эмс, или чтобы выйти к фарватерам в британских минных заграждениях в Гельголандской бухте и вернуться в Яде. Оба варианта означали долгий переход, и у Гранд Флита оставалось достаточно светлого времени, чтобы завершить свою работу.
Но Шеер не мог позволить себе еще один дневной бой, особенно потому, что опасался британских подкреплений, которые могли подойти утром на помощь Гранд Флиту. Например, вполне могли появиться крейсера и эсминцы Гарвичских Сил. Поэтому он повернул свои линкоры на восток, направляясь прямо к Хорнс-рифу, где начинался самый близкий и самый северный из фарватеров, ведущих к немецким базам.
Полемическая книга «Загадка Ютландского боя» описывает ночные события. Два флота
«спускались вниз по сторонам огромной и узкой буквы «V». Совершенно невероятное стечение обстоятельств привело к тому, что они все-таки не столкнулись в основании этой буквы. «V» превратилась в «Х» — курсы двух флотов пересеклись, и ни одна из сторон не заподозрила, что именно произошло. Поэтому, начиная с полуночи, они расходились в разные стороны».
Немцы натолкнулись не на британские линкоры, а на флотилии эсминцев. В серии коротких, но жестоких столкновений четко проявилось превосходство линкоров Флота Открытого Моря в подготовке к ночному бою. Поскольку британские линкоры готовились лишь к дневным боям, они были совершенно не знакомы с методами ночного боя. Британские корабли крайне беспечно обменивались опознавательными сигналами. Их командиры никак не могли предположить, что замеченный неизвестный корабль является вражеским. Все были искренне убеждены, что командующий видит и знает все о стремительно меняющейся ситуации. Поэтому англичане упустили множество благоприятных возможностей, несмотря на отважные действия некоторых эсминцев.
С 21.40 до 2.48 немецкие крупные корабли как главных сил Шеера, так и отдельных отрядов неоднократно сталкивались с англичанами. И почти всегда они правильно опознавали встреченные корабли. Но Джеллико не получил ни одного сообщения от подчиненных, что они встретили противника. Утомленные событиями вчерашнего дня, адмирал и его штаб предположили, что стычки сзади являются боем между британскими и германскими эсминцами.
Флот Открытого Моря понес некоторые потери во время прорыва на восток, но еще до рассвета, примерно к 3.10, немцы оторвались от Гранд Флита. Они не тратили время попусту. Джеллико получил сообщение Адмиралтейства, что на основании расшифрованных радиограмм можно сделать вывод, что германский флот подходит к плавучему маяку Хорнс-риф. Это означало, что немцы находятся далеко на северо-восток от Гранд Флита. Все, что Джеллико мог еще сделать, — организовать поиск отставших германских кораблей, которых, увы, не было. В полдень 1 июня Гранд Флит начал отходить на север.
Нам следует сделать еще несколько замечаний. Подводные лодки, на которые Шер возлагал такие большие надежды, провели несколько неудачных атак крупных кораблей. Один германский линкор подорвался на минном заграждении, поставленном накануне «Эбдиелом». Ирония судьбы заключается в том, что Джеллико направил заградитель к Хорнс-рифу вечером 31 мая, будучи уверен, пусть и не до конца, что немцы все-таки могут попытаться проскочить назад самым коротким путем.
Больше линкоры противников в бою не встречались, хотя в августе немцы предприняли еще один выход. Шеер больше не собирался рисковать столкновением с Гранд Флитом, так как выяснилось, что подводные лодки неэффективны против военных кораблей, идущих на большой скорости с сильным прикрытием.
Тактические результаты боя позволяли немцам претендовать на победу, и они заявили о своей победе. Статистика говорит в их пользу. Уступая противнику, они потопили 14 британских кораблей общим водоизмещением 111980 тонн, а сами потеряли 11 кораблей общим водоизмещением 62233 тонны. Однако их преимущество было не так велико, поскольку 17 линкоров Флота Открытого Моря получили серьезные повреждения, тогда как у англичан пострадали всего 7 кораблей.
Но со стратегической точки зрения эти сравнения не имеют смысла. Бой ничуть не изменил стратегическую ситуацию. Пусть это служило слабым утешением для британской общественности, но британская блокада продолжала действовать. Стратегическую победу в Ютландском бою одержал британский флот.
Трудно представить глубину переживаний Джеллико сразу после боя. Ясно, что он пережил жесточайшее разочарование потому, что не смог навязать германскому флоту решительное сражение. Однако, как бы адмирал ни сожалел об упущенных возможностях, он не предался отчаянию и сразу принялся за работу по устранению обнаруженных недостатков.
4 июня Джеллико создал комитет для анализа результатов боя. Особенное внимание следовало уделить артиллерии, защите кораблей, связи и методам ночного боя. К концу войны англичане добились значительного прогресса во всех этих областях, что говорит об успехе работы комитета. И все-таки Джеллико сделал сомнительный выбор, назначив главой артиллерийского комитета своего флаг-капитана Дрейера, так как тот занимался разработкой систем управления огнем.
Хотя Джеллико и защищал своих подчиненных, он ничего не скрывал, когда говорил о недостатках флота. Адмирал не пытался искать оправданий, подчеркивая, что «нам следует многому поучиться в условиях ночи».
Затеяв серьезные работы по реконструкции флота, одновременно стараясь удержать на должном уровне моральный дух команд, Джеллико добился серьезного успеха как главнокомандующий. Ведь вскоре стало ясно, что старое предположение: «Они должны выйти до конца войны» — больше не имеет силы. Трагедия Джеллико заключается в том, что он не провел эту перестройку в 1915 году.
В ноябре 1916 года Джеллико спустил флаг и перешел на берег на должность Первого Морского Лорда. Теперь его задачей стала защита торговых судов от атак подводных лодок. Смертельно уставший, все еще склонный к чрезмерной централизации, Джеллико превратился в законченного пессимиста. Это привело к постоянным конфликтам с правительством. Так как он сопротивлялся введению системы конвоев, Джеллико потерял доверие премьер-министра и Военного кабинета. Гроза разразилась, когда новый Первый Лорд Адмиралтейства сэр Эрик Геддс потребовал заменить командующего Дуврской базой, одного из старых друзей Джеллико. Первый Морской Лорд не согласился с предложенной заменой, что накануне Рождества 1917 года привело к его собственной отставке.
Джеллико оставался без дела до 1919 года, когда его отправили в большое путешествие по империи. Он должен был представить меморандум относительно будущего морских сил стран Британской империи. Путешествие продолжалось почти год, и в это время Джеллико получил звание адмирала флота.
Уже получивший титул виконта, Джеллико достиг вершины карьеры. Новое звание сопровождалось звонким подарком — парламент выделил ему 50000 фунтов. Но в бочку меда была брошена ложка дегтя. Битти, который сменил Джеллико на посту командующего Гранд Флитом, получил титул графа (что было выше), звание адмирала флота и подарок в 100000 фунтов.
