– Значит, ты согласен?
Ее ноги были сильными и загорелыми. Когда она двигалась, под кожей проступали мускулы.
– Да, – ответил он, в глубине души осознавая всю кошмарность этой затеи. – Похоже на то.
– В таком случае, прямо сейчас.
ii
Одной из вещей, которые Стиву нравились в «Уорик-холле», была чистота. Полированное дерево, сияющая латунь, подпружиненные кожаные сиденья, так и приглашавшие усесться, достойный Эвклида узор из черно-белой плитки на полу.
Однако изысканная атмосфера рушилась, стоило лишь выйти за парадную дверь. Чтобы выбраться в современный мир, требовалось преодолеть несколько пролетов загвазданной бетонной лестницы. Лестничный колодец почернел от вековой грязи – в такие места приходят умирать бродячие кошки. В углах скопился мусор – окурки, пакеты от фастфуда, бутылка «Дэсани», в которую кто-то выплюнул жевательный табак. Вечер выдался прохладным, и воняло не очень сильно, но летом Стив задерживал дыхание, пока поднимался по лестнице.
Кэролин здесь тоже не понравилось. На пороге она надела галоши и сняла их только наверху. Ее гамаши были полосатыми, в цветах немодной нынче радуги. Проклятье, не могу удержаться.
– Кстати, где ты взяла эти вещи?
– М-м?
Он показал на галоши.
– Я живу с одной леди. Они лежали у нее в шкафу.
Без галош ее ноги были босыми. Парковку покрывал дробленый гравий. Кажется, Кэролин это не беспокоило.
– Вот мой фургон. – Белый рабочий фургон, возраст – два года, на двери красными буквами написано: «Ходжсон пламбинг». На ящиках с оборудованием стояли замки «Медеко». Самые лучшие. – Девчонки от таких тащатся. Постарайся вести себя прилично.
После захода похолодало. Его дыхание вырывалось наружу белыми облачками.
Кэролин наклонила голову, вопросительно глядя на него:
– Не смешно? Ладно, забудь.
Он уселся за руль. Она неловко подергала ручку двери.
– Заело?
Она криво, нервно улыбнулась и подергала сильнее. Наклонившись, он открыл дверь изнутри.
– Спасибо.
Она швырнула галоши и сумку с тремя сотнями тысяч долларов на пол, к пустым бутылкам от «Маунтин дью» и пакетикам от вяленой говядины. Свернулась на сиденье, подогнув под себя ноги, гибкая, словно восьмилетняя девчонка.
– Сзади есть запасная куртка. Возьми – на улице холодно.
Она покачала головой:
– Нет, спасибо. Все в порядке.
Стив запустил двигатель. Грузовик зарокотал. Из вентиляционных отверстий хлынул холодный воздух. Последний шанс, подумал он. Последний шанс дать задний ход. Он покосился на пол. В холодном желтом свете уличного фонаря различил очертания денег под тканью сумки. Поморщился, словно проглотил лекарство.
– У тебя есть адрес?
– Нет.
– Тогда как я…
– С парковки налево. Проедешь две мили и…
Он поднял руку.
– Подожди.
– Я думала, мы сделаем это сегодня.
– Сделаем. Но сначала нам нужно поговорить.
– А. Ладно.
– Ты когда-нибудь занималась этим раньше?
– Не совсем. Нет.
– Ты легко возбудима? Нервничаешь?
Она криво улыбнулась.
– Знаешь, я об этом не задумывалась. Если и так, я себя контролирую.
– Хорошо. Не знаю, чего ты ждешь, но это не имеет ничего общего с прыжком с тарзанки. Ты новичок, а потому можешь немного нервничать. Это нормально. Но после первых двух раз становится скучно. Скорее напоминает помощь приятелю с переездом, а не то, что показывают в кино.
Она кивала:
– Я понимаю. Я…
Он снова поднял руку.
– Но. Есть несколько важных моментов, о которых следует помнить. У тебя есть мобильный телефон?
На мгновение она смутилась, потом качнула головой.
– Серьезно?
– Серьезно. У меня нет никакого телефона. Это проблема?
– Нет. Я собирался сказать, чтобы ты избавилась от него. Их можно отследить. Просто сейчас у всех есть телефоны. А перчатки у тебя имеются?
– Нет.
– У меня найдется пара для тебя. Кроме того, надень галоши, чтобы не оставить следов. Скорее всего, из-за простой кражи они не станут проводить полный анализ волос и волокон, а вот следы могут снять. В остальном просто делай как я и постарайся ни к чему не прикасаться без особой необходимости. У тебя ведь нет пистолета?
– Нет.
– Это хорошо. От пистолетов одни проблемы.
Стив не хотел никому причинять вреда – а еще на нем висела судимость. Если его возьмут с пушкой, посадят лет на пять. Как минимум.
– Подожди, пока я все подготовлю.
Стив достал из кармана свой мобильный и вынул сим-карту. Он знал, что копы могут составить весьма точную карту перемещений человека по сотовым вышкам, в зоне действия которых оказывался его мобильный телефон. Но если я вытащу симку, ничего не выйдет, верно? Он не был в этом уверен. Когда он занимался такими вещами, мобильных телефонов еще не существовало. Ему пришло в голову положить телефон в один из ящиков для инструментов в задней части фургона. Наверное, ящик приглушил бы сигнал, как лифт. Хотя никогда не знаешь наверняка. Да и хрен с ним! Я просто разобью его. Возможно, это перебор, но раз уж взялся, нужно все делать правильно.
Стив поставил фургон в заднем углу парковки – под фонарем, но в стороне от других тачек и почти не на виду. Старые привычки живучи. Он улыбнулся. Металлический ящик над нишей колеса распахнулся на смазанных петлях.
Он принялся доставать инструменты. Аккумуляторная дрель «Макита», пара отверток, небольшой ломик, пятифунтовый молоток и отмычка, которую он собственноручно изготовил из листовой стали, купленной в «Эйс хардуэр». Исключительно ради практики, просто руки занять. Стив завернул свой мобильный телефон в полотенце и разбил молотком. Остальное повесил на пояс для инструментов, вместе с двумя парами кожаных рабочих перчаток, потом сунул пояс в рюкзак. Давненько я не собирал набор. Он почувствовал прилив чего-то вроде ностальгии и жестко подавил его. Он ненавидел скучать по всему этому. Он хотел стать лучше – и преимущественно стал. Даже пятнадцать лет спустя пощечина, увенчавшая его карьеру взломщика, и сопутствующий вердикт – ты, мелкий мерзавец – всегда маячили на краю мыслей Стива.
Но… триста штук. Он вздохнул.
– Ехать далеко?
– Минут двадцать.
– Что это за место? Дом? Квартира?
– Дом.
