– Как он называется?
– Кто?
– Консорциум. Послушайте-ка, вот отличное название. «Консорциум»! Больше ничего и не надо!
– Пока у него нет названия. Это международная корпорация, имеющая только номер, зарегистрированная на Британских Виргинских островах.
– Как романтично! А вы не хотите назвать его консорциум «Фемида»? По-моему, неплохо звучит.
– Я еще ни с кем не поделился информацией относительно характеристик робота и его «биографии».
– Почему?
– У меня есть на то причины. Однако с точки зрения мотивации компания, имеющая лишь номер, к сожалению, далека от идеала. Возможно, позже вы предложите какое-нибудь подходящее название для нашей исследовательской группы. Мне бы хотелось, чтобы у сотрудников возникло чувство принадлежности к проекту. Если учесть режим секретности и ограничения на личную жизнь, сопутствующие работе на объекте, укрепление морального духа будет иметь немалое значение.
– Но ведь вы отвергли «Фемиду»! А она, между прочим, дочь Геи и Урана. Хоть вы и имеете дело не с подростками, я воздержался бы от названия «Уран». Как вам «Гея»? Мне нравится. Консорциум «Гея».
– Я предложу это совету директоров.
– Существует совет директоров?
– Это же консорциум.
– Ага, вы опять правы. Ладно, если «Гея» не подойдет, я жаловаться не стану.
Но покупка участка, похоже, обошлась в кругленькую сумму. Интересно, кто работал здесь до нас?
– Простите?
– Что тут было до нашего прихода? Шахта?
– Здесь не было ничего. Мы находимся под национальным парком. Мы прокладывали сюда рельсы со стороны океана.
– Вы шутите! Не может быть и речи о том, чтобы построить такую громадину за несколько месяцев! Чтобы создать подобный комплекс – да еще под водой, – потребовались бы годы!
– На все ушло приблизительно два года.
– Правда?
– Да, комплекс возвели менее чем за два года. Но стоимость работ оказалась обратно пропорциональна их скорости.
– Это чистое безумие! Два года назад мы еще разрабатывали походку нашей «девочки»! Она еле-еле ковыляла!
– Я редко делаю что-либо, не предусмотрев запасной вариант на случай непредвиденных обстоятельств.
– А вас не беспокоит, как отнесется к вашей затее правительство США? Америка, кажется, не входит в число стран, которые вы упоминали.
– Совершенно верно. Но государства, участвующие в проекте, надежно защищены от потенциального нападения, поскольку одним из наших членов является северо-американская компания.
– Пожалуй, это должно примирить их с реальностью… Наверное, я что-то упускаю. Соединенные Штаты полностью оплатили исследования. Мы нашли все фрагменты при содействии американской армии, и теперь вы отдаете робота России? Меня бы такое вывело из себя!
– Поэтому в будущем нам придется налаживать отношения с правительством США.
– Ну и разбирайтесь с ними сами! Кто я такой, чтобы ныть? Я ведь из Канады.
А когда мы сможем приступить к тренировкам?
– По словам миссис Папантониу, фрагменты робота будут подняты в течение месяца.
– Но нам недостает второго пилота. Я полагал, что увижу Кару со дня на день.
– Скоро мисс Резник прибудет сюда. Возможно, она попала в аварию.
– Что случилось? Кара… она в порядке?..
– У нее все замечательно. Да и об аварии пока еще рано говорить. Вы забыли, что мисс Резник является военнослужащей вооруженных сил США. Без прямого участия Соединенных Штатов я не могу просто попросить американское правительство предоставить ее нам. В данный момент я официально – и даже неофициально – не связан с деятельностью, для которой потребовался бы военный пилот вертолета.
– И что теперь?
– Все элементарно. Мисс Резник случайно попадет в обычную аварию. Она получит сотрясение мозга, травму позвоночника. Врач поставит ей диагноз: заболевание корешков спинномозговых нервов, и объявит временно непригодной к военной службе. Он порекомендует предоставить ей отпуск по медицинским показаниям по крайней мере на шесть месяцев.
Когда мисс Резник прибудет сюда, вам придется налаживать с ней отношения. Мисс Резник глубоко обижена вашим исчезновением. И хотя я искренне надеюсь на то, что у вас в ближайшем будущем все наладится, меня бы порадовало и мирное сосуществование в настоящем. Необходимо, чтобы вы с мисс Резник смогли работать в паре – столь же продуктивно, как и раньше. И вот тут вам надо поторопиться. Недавние события подтолкнули меня увеличить число активных игроков. Сейчас в проекте задействовано слишком много людей, вложивших в него значительные средства. Задержки по личным причинам, даже на несколько дней, недопустимы и неприемлемы.
– По-моему, вы напрасно волнуетесь насчет Кары. Она может люто меня ненавидеть, но в деле она – настоящий ас.
– Да. Мисс Резник – профессионал, и она выполнит поставленную перед ней задачу во что бы то ни стало. Однако вы меня беспокоите.
– Я никогда…
– Не обижайтесь. У меня нет сомнений ни в вашей компетентности, ни в вашем мужестве, однако у вас нет опыта военной службы, каким обладает мисс Резник. Вы, как и мисс Резник, неоднократно говорили, что совместная работа в сфере оказывает на людей странное воздействие. Поэтому меня кое-что тревожит. Вдруг если один из вас обнаружит, что его чувства остаются безответными, атмосфера внутри сферы накалится? Я не верю, что вы справитесь с таким сильным дополнительным стрессом и одновременно сохраните способность методично работать.
– Ерунда! Дисциплина нас выручит.
– Послушайте меня. Одного порядка явно недостаточно. Вам надо находиться в полной гармонии. Ваши тела и головы должны работать в унисон.
– Начнем с того, что мы с Карой вообще не должны были оказаться вместе. У нее – больше проблем, чем в школьном задачнике, а во мне – столько обаяния, сколько в запущенном кариесе, но мы почему-то нашли друг друга. Судите сами: спустя двадцать минут после нашей близости какой-то болван умудрился впечатать меня в бетонную стену с помощью своего пикапа. Но нам с Карой все было нипочем.
Мы с ней разрушили аэропорт, убили лучшего друга и поставили мир на грань третьей мировой войны, и все это мы сделали в течение часа!
По-моему, то, что мы с Карой оказались вместе, является величайшей шуткой Вселенной, хотя, может, тут присутствует и некий тайный смысл. Но самое смешное то, что я не верю в судьбу.
Ничего, мы с Карой справимся! А на вашем месте я бы нервничал из-за очередной заварушки, в которую мы обязательно попадем.
