– Шут, пожалуйста! – Я тихонько умолял его собраться. Приоткрыл глаза, взглянул ему в лицо.
На миг мир закружился вокруг нас. Я не мог сосредоточиться; исцеление отняло у меня больше сил, чем я осознавал.
Я втянул воздух, дрожа, и открыл глаза шире. С Шутом всегда было нелегко встречаться взглядом, когда его глаза были бесцветными. Даже после того как они обрели цвет и из бледно-желтых сделались золотыми, читать его взгляды было трудно. Теперь его глаза покрывала серая пелена – я заподозрил, что его ослепили намеренно. Я не мог заглянуть ему в душу, как он не мог увидеть меня. Мне оставалось полагаться лишь на его голос, едва слышный и полный смирения:
– Что ж… мы пробудем вместе еще чуть-чуть. Но в конце концов мы проиграем, мой Изменяющий. Никто не приложил больше усилий, чем мы. – Он провел окровавленным языком по губам, потрескавшимся и шелушащимся. Перевел дух и показал в улыбке алые зубы. – Никто не платил большей цены за свою неудачу. Наслаждайся тем хорошим, что осталось в твоей жизни, старый друг. Скоро наступят злые времена. Хорошо, что я повидался с тобой. В последний раз.
– Ты не можешь умереть. Не так!
Его губы изогнулись в натянутой улыбке.
– Не могу умереть? Нет, Фитци, я не могу жить. Хотел бы, но не могу.
Его веки – темные, словно покрытые синяками, – прикрыли затуманенные невидящие глаза. Я поднял голову. Прошло какое-то время. Я не мог сказать, сколько именно, но солнце светило иначе. Некоторые горожане опять собрались вокруг, чтобы полюбопытствовать, но многие решили, что смотреть не на что, и отправились своей дорогой, увлеченные началом Зимнего праздника. Риддл по-прежнему стоял на том же месте, держа в руках ошеломленную Би, по сторонам от него были Шун и Фитц Виджилант. Шун замерзла и куталась в свою одежду, ее лицо было маской праведного гнева. Фитц Виджилант выглядел совершенно сбитым с толку.
Я посмотрел прямо на Риддла и сказал, не заботясь о том, кто меня услышит и что подумает:
– Я должен забрать его в Олений замок. В круг Силы, для исцеления. Через монолиты. Ты мне поможешь?
Риддл посмотрел на Би в своих руках, потом – снова на меня.
– С ней все в порядке, – сказал он, и я расслышал упрек из-за того, что не спросил о ней.
Но ведь случись иначе, он бы сразу мне сказал, верно? Во мне вспыхнул гнев, но лишь на мгновение. У меня не было ни права гневаться на Риддла, ни времени; я был в отчаянии. Я уставился на него.
Он покачал головой, возражая, но сказал:
– Я тебе помогу, как сумею. Как делал всегда.
Я подобрал ноги под себя и встал с небольшим усилием. Шут ничего не весил, совсем ничего. Он всегда был легким и стройным, но теперь превратился в скелет, покрытый шрамами и замотанный в лохмотья. Зеваки не спускали с меня глаз. Мне было не до них. Я направился к Риддлу. Он остался на месте, но Шун и Фитц Виджилант отпрянули от того, что считали трупом вонючего старого попрошайки.
Я посмотрел на Фитца Виджиланта:
– Ступай за нашей повозкой и лошадьми и приведи их сюда.
Шун начала:
– Но как же зеленые…
Я взглянул на нее в упор, и она закрыла рот.
– Ступай! – подстегнул я Фитца Виджиланта, и он пошел.
Стоило ему сделать два шага, как Шун решила к нему присоединиться. Вот и хорошо.
– Би. Би, посмотри на меня. Пожалуйста.
Она сидела у Риддла на руках, уткнувшись лицом ему в шею. Теперь она медленно подняла голову и посмотрела на меня. Ее голубые глаза казались ледяными, а лицо выглядело особенно бледным на фоне красной шерстяной шали.
– Би, этот человек не хотел тебя испугать. Я тебе о нем однажды рассказывал. Помнишь? Он мой старый друг, которого я не видел много лет. Риддл знал его как лорда Голдена. Для меня он – тот самый Шут из моего детства. В одном я уверен точно: он никогда и ни за что не причинил бы вред ребенку. Знаю, ты испугалась, но он не желал тебе зла.
– Я не испугалась, – тихонько проговорила она, – пока ты его не убил.
– Он не умер, Би. – Я понадеялся, что это звучит утешительно. – Но он ранен, и тяжело. Я должен прямо сейчас забрать его в Олений замок. Думаю, там его сумеют исцелить.
Со скрипом и грохотом подъехала повозка, и оставшиеся зеваки расступились, пропуская ее. Этой ночью в трактирах будут рассказывать странные истории. Ничего не поделаешь. Я понес Шута в повозку. Шун уже устроилась на сиденье рядом с местом возницы.
– Возьми те покрывала и постели для него.
Она вперила в меня взгляд и не шевельнулась.
Фитц Виджилант опустил тормоз, закрутил поводья и перешагнул через спинку козел в саму повозку. Собрал ненужные покрывала и бросил мне. Риддл подошел и остановился у меня за спиной. Опустил Би в повозку, тепло ее укутал и устроил среди оставшихся покрывал. Я уложил Шута, стараясь причинить ему как можно меньше боли. Он судорожно вздохнул.
– Мы везем тебя туда, где тебе помогут, – сказал я. – Просто продолжай дышать.
При этих словах я положил руку ему на грудь и потянулся к нему Силой, стараясь удержать его жизнь в теле. Я, как обычно, не чувствовал его при помощи Дара, а связь Силы, которую Шут создал, он сам же и забрал десятилетия назад. Но что-то по-прежнему существовало, что-то нас связывало, и я отчаянно пытался напитать его своей магией. Не разрывая прикосновения, я неуклюже забрался в повозку. Свободной рукой потянулся к Би и прижал ее к себе.
– Риддл, ты будешь править. Езжай к камням на Висельном холме.
– Знаю, – коротко ответил он и отошел. То, чего он не сказал, стоило тысячи фраз.
Он забрался на козлы, и Фитц Виджилант уступил ему место, перебравшись на сиденье к Шун. Оба смотрели на меня так, словно я заставлял их ехать в одной повозке с бешеным псом. Мне было наплевать. Повозка дернулась и пришла в движение, и я не посмотрел на людей, которые глядели нам вслед. Я закрыл глаза и потянулся к Неттл. Для вежливости не было времени.
У меня лорд Голден. Он серьезно ранен, и мне понадобится помощь круга, чтобы сохранить ему жизнь. Я привезу его в Олений замок через камень Правосудия. Риддл говорит, что попытается мне помочь.
Последовала долгая тишина. Неужели она меня не услышала? Потом Неттл ответила:
Ты связан с лордом Голденом посредством Силы?
Мы когда-то были связаны. И я должен попробовать, пусть это и глупо.
Не глупо. Опасно. Как ты можешь провести кого-то через монолит, если у него нет Силы или связи с тобой? Это рискованно и для Риддла, не только для тебя.
Между нами есть связь, Неттл. Я не до конца ее понимаю. Я смог дотянуться к нему и немного исцелить. Думаю, это достаточно прочное соединение, чтобы я сумел провести его через монолит. Риддл не обладает Силой, но может путешествовать с тобой или Чейдом. Я бы не просил о таком, если бы на кону не стояла жизнь Шута. Поэтому, прошу тебя, созови остальных. Ты сможешь их подготовить?
