Это важно
У нас есть возможность сделать не так уж много вещей, и каждой из них следовало бы быть по-настоящему превосходной. Потому что это наша жизнь. Жизнь коротка, а потом, как тебе известно, ты умираешь.
– Алекс, твою жизнь можешь прожить только ты. Ты – архитектор своей судьбы. Выберешь ли ты профессию, в которой все четыре человеческие составляющие уважают и ценят? В которой твои дарования и таланты могут быть использованы и выпущены на свободу? Или будешь продолжать довольствоваться меньшим? – она искательно вгляделась в его лицо на экране, словно сидела вместе с ним в Лос-Анджелесе, лицом к лицу.
– Ну, как я и сказал в начале этого разговора, я действительно чувствую себя эмоционально готовым к переменам. И теперь, с этим возросшим пониманием, я вижу, почему так важно двигаться вперед. Точно застоявшийся пруд, который со временем начинает загнивать и скверно пахнуть, я, наверное, застоялся в своей трудовой жизни достаточно надолго. И запашок идет преотвратный! – Алекс бросил взгляд на свой дневник, чтобы убедиться, что отобразил все ключевые моменты из речи Виктории.
Алекс вслух перечитал свои заметки Виктории. Она отреагировала не сразу. Он поднял взгляд от дневника и увидел, что она светится от гордости.
– Алекс, да ты уже практически стал дипломированным ловушковедом!
Часть 4. Свое дело
День решения
Прошел месяц после последнего разговора Алекса с Викторией. Его тревожило осознание того, как часто в прошлом он разыгрывал историю «Алекса-прежнего» применительно к работе. Виктория поделилась с ним озарениями именно тогда, когда Алекс больше всего в этом нуждался. Под конец их последнего разговора она попрощалась с ним цитатой из Джоэла Остина: «Не увлекайся своей целью настолько, чтобы упускать из виду красоту мгновения. Наслаждайся тем временем года, в котором оказался». (Примечание 18) Хотя Алекс знал, что ему еще предстоит проделать долгий путь, он старался не терять мужества и попутно наслаждаться жизнью.
С тех пор как Ким рассталась с Алексом, прошло восемь месяцев. Поскольку она приняла его извинения за ту роль, которую он сыграл в их разрыве, их общение существенно потеплело. Он ощущал надежду, что они – каким-то образом, когда-нибудь – смогут выстроить отношения заново. Но Ким, похоже, не торопилась возвращаться – ни в Лос-Анджелес, ни в семью. Работа в Сан-Франциско шла на удивление хорошо, и Ким ее обожала. Дважды в месяц она приезжала повидаться с детьми, но бо́льшую часть времени проводила только с ними и по-прежнему останавливалась у родителей. Алекс видел ее лишь мельком, всегда в окружении других людей. Что ж, по крайней мере, дружелюбия между нею и Алексом постепенно становилось больше. Теперь Алекс видел жену в новом свете, впечатленный ее самодостаточностью и компетенцией. Он осознал, что воспринимал ее как должное, когда они жили под одной крышей, и поклялся, что этого больше никогда не случится, если он получит еще один шанс.
Был самый разгар сезона отпусков. Алекс задумался, как они с Ким будут делить детей во время предстоящих праздников. Он тосковал по Ким, думал о ней больше прежнего и гадал: бывает ли ей одиноко? думает ли она о нем? Время от времени в его сознании всплывали забавные воспоминания: как она заправляла длинные каштановые волосы за ухо, когда стеснялась; как теребила обручальное кольцо во время вдумчивых разговоров; как смеялась, запрокидывая голову, когда он говорил что-нибудь по-настоящему смешное… Алекс начинал уставать от роли отца-одиночки, но приходилось признать, что его отношения с обоими детьми значительно улучшились за последние месяцы. В сущности, дело было не в том, что они остались наедине, осознал Алекс. В основном это произошло благодаря всему тому времени и усилиям, которые они потратили, вместе трудясь ради общих целей.
Алекс бросил взгляд через кухню на стену, к которой была прикреплена скотчем бумажная змея. Она последовательно уменьшалась, месяц за месяцем, и теперь была длиной меньше метра. Благодаря ограничению трат они с детьми уменьшили ее до трети первоначальной длины. Даже Ким вносила по 2000 долларов в месяц, чтобы поддержать их усилия по сокращению долга, поскольку считала этот долг и своим. Теперь все кредитные карты Алекса были закрыты и старательно изрезаны на кусочки. Осталось только 18 000 долларов долга Майклу, который так великодушно дал ему взаймы. В следующие четыре месяца при объединенных усилиях змее предстояло исчезнуть, чтобы больше никогда не возвращаться. Теперь это был прогресс, который Алекс мог измерить. Вот бы отношения были таким же простым и линейным делом, как ликвидация долгов!
Он сознавал, что, если хочет когда-нибудь по-настоящему вернуть Ким в жизнь семьи, для этого потребуются ничуть не меньшие усилия и сосредоточенность. Ему придется снова завоевывать ее, помогать ей понять, что́ она теряет, оставаясь вдали от них. Алекс надеялся, что она заметит, чем он занимался в ее отсутствие, сколь многого достиг, и оценит ту новую историю, которую он начал создавать. Он решил позвонить и попросить ее о свидании, когда она на праздники приедет в город, чтобы побыть с детьми.
Он поднес телефон к уху. Когда раздались гудки, его сердце помчалось вскачь. Отвергнет ли она его? После шести гудков телефон переключился на голосовую почту, и Алекс оставил сообщение. Какое разочарование: теперь ему придется ждать ее звонка, не находя себе места от нетерпения!
В последние пару месяцев Алекс выдавал фантастические результаты в своей компании – лучшие за всю ее историю. Он был не просто деятелен – он демонстрировал по-настоящему блестящее лидерство, которое привлекло внимание его начальника, коллег и офисного персонала в целом. Но когда в пятницу Алекс пришел на работу, он почувствовал, что в офисе что-то происходит. В особенно общительном настроении пребывал Чез – словно знал что-то такое, чего не знал Алекс.
В тот момент, когда Алекс уселся за свой стол, зазвонил телефон. Начальник его непосредственного начальника, Рик, приглашал Алекса на встречу. Алекс задумался, уж не допустил ли он какой-нибудь промах, – учитывая то, как странно вел себя нынче Чез. Алекс поднялся с кресла и вышел в коридор. Чез, который как бы случайно прохлаждался точно за дверью кабинета Алекса, проводил его взглядом по длинному коридору вплоть до кабинета Рика, расположенного в другом конце. Алекс легонько постучал пальцами в распахнутую дверь. Рик поднял голову от компьютера.
– А, Алекс, входите… присаживайтесь. Что-нибудь выпьете? – предложил Рик.
– Добрый день. Да, спасибо. Хорошо бы воды.
– Прошу, – сказал Рик и подвинул к Алексу бутылку с водой.
Любопытство одолело Алекса, и он сразу взял быка за рога:
– Что-то случилось? Я могу что-нибудь для вас сделать?
– Ну… – протянул Рик, губы которого непроизвольно растянулись в улыбке, – у меня есть для вас хорошие новости. Я рад предложить вам новую должность. Ваши результаты и лидерские качества в этом году произвели на нас крайне благоприятное впечатление. Так что я хотел бы повысить вас в должности, чтобы вы стали нашим новым исполнительным вице-директором и членом моей управленческой команды.
