Черт возьми, он все же пойдет взглянуть, чем занимаются Мишель и Эббот. Внимательно изучит карты и схемы. Проверит, как обстоят дела с разгрузкой кораблей в доках. Кэмерон надеялся, что Мишель отослал Тибодо с каким-нибудь заданием, требующим его отсутствия в конторе большую часть дня.
Однако сегодня удача от него отвернулась.
Переступив порог конторы, Кэмерон увидел стоящего посреди помещения Рене с закатанными рукавами белоснежной рубашки. Он изучал разложенные на столе карты. Увидев Кэмерона, отложил линейку и карандаш, и в его глазах вспыхнул недобрый огонь. Совсем как у Бастьена сегодня утром.
Вот только этого ему не хватало.
Скрестив на груди руки, Рене облокотился бедром о край стола.
– Я так понимаю, вы вчера провели весьма приятный вечер, oui?
От этих слов Кэмерона охватила такая ярость, что едва сдержался, чтобы не вцепиться Рене в горло.
– Как мило. Вы с Бастьеном настолько близки, что делитесь малейшими деталями. Только делаете вы это, как старые сплетницы, сующие нос в чужие дела.
Он прошел мимо Рене, даже не удостоив того взглядом.
– Мне бы хотелось взглянуть на утренние отчеты, Эббот.
Сидящий за столом Мишель, не оборачиваясь, протянул кузену стопку бумаг.
– Вот. Я думал, ты сегодня не придешь.
– Oui, – пробормотал Рене.
– Я передумал. – Кэмерон выхватил бумаги из руки брата и направился к стоящему в углу комнаты столу. Он сел за него спиной к остальным, не в силах справиться с бурлящим в груди гневом. – В случае если кто-то забыл, напомню: я являюсь совладельцем этого весьма прибыльного бизнеса и могу взять бразды правления в свои руки в любое время. Если это кому-то не нравится, я не держу.
Эббот принялся что-то строчить в гроссбухе.
Рене фыркнул.
Кэмерон развернулся на стуле и, увидев, что Рене все еще стоит возле стола со скрещенными на груди руками, с трудом удержался от желания вытащить нож и прирезать негодяя. Вместо этого он спокойно проговорил:
– Мне все равно, насколько ценен сотрудник и в каких отношениях он со мной состоит. Замену можно найти всегда. Я не потерплю дерзости и неуважения к старшим по рангу. В нашем бизнесе несоблюдение субординации сродни самоубийству. Вы, Тибодо, больше у нас не работаете. Эббот, рассчитайте его.
Уголки губ Рене изогнулись в такой же ухмылке, как и у его брата.
– Помните беседу возле вашего дома? Если нет, то позвольте напомнить. Речь шла о двух симпатичных молодых леди.
С этими словами Рене развернулся и вышел за дверь.
Мишель швырнул перо через всю комнату и поднялся со своего места.
– Что это на тебя нашло? Почему ты решил его уволить накануне своего отъезда? Господи, Кэмерон, Тибодо просто рожден для этой работы. Он уже сэкономил нам кучу денег.
Эббот поднял глаза от бумаг.
– Он работает всего несколько дней, а уже справляется со своими обязанностями гораздо эффективнее Купера. А что будет через полгода? А через год?
Кэмерон встал из-за стола и посмотрел в окно на пришвартованные корабли.
– Он дерзил. Я этого не потерплю.
– Если не хочешь его здесь видеть, мы ничего не можем поделать, – произнес Мишель. – Но ты скоро уедешь, и я очень надеюсь, что ты изменишь свое решение. Он сможет извиниться, не теряя при этом лица, если ему предоставят такую возможность.
Эббот отложил перо.
– Я согласен. После соответствующей подготовки он сможет возглавить филиал в Сан-Франциско, а Купер вернется сюда.
Кэмерон тяжело вздохнул. Он позволил событиям повлиять на свое настроение. Стычка с Бастьеном, написанное Диане письмо, проблемы с Алексией – все это вместе с навязчивой идеей, что он не знает, как поступить с собственной жизнью, заставило Кэмерона сорваться.
– Этот выскочка не вернется, если не изменит своего отношения и не извинится.
Мишель принялся расхаживать по комнате.
– Кэмерон, держи себя в руках. Прими же наконец решение. Либо оставайся здесь и веди дела, либо отправляйся на плантацию с Алексией и Фелицией и живи там до самого отъезда.
Мишель прав. Ему необходимо умерить гнев. Он смущенно засмеялся.
– В собственной компании мне заявляют, что я здесь не нужен. Эббот, не оставите нас ненадолго?
– Как раз то, что нужно. – Эббот схватил свой сюртук и, не потрудившись расправить рукава, поспешно вышел из конторы.
Когда он скрылся из виду, Мишель повернулся к Кэмерону.
– Что за бес в тебя вселился?
Кэмерон вздохнул.
– Прошлой ночью я переспал с сестрой Рене, а Бастьен увидел меня, когда я выходил из ее дома. Мы повздорили.
– Что ты сделал? – Мишель ошалело посмотрел на кузена. – Скажи, что я ослышался.
– Как бы мне этого хотелось. – Кэмерон ущипнул себя за переносицу.
Ну и как то чудесное, что произошло между двумя взрослыми, желающими этого людьми, превратилось в подобное фиаско?
Мишель облокотился локтем о высокий стол, на котором были разложены карты, и потер подбородок.
– А что имел в виду Тибодо, когда упомянул двух леди?
– Думаю, ты и сам в состоянии понять это, братец.
– У меня есть кое-какие мысли на этот счет, но все же хотелось бы услышать твою версию.
– Я велел ему держаться подальше от твоей сестры. А он ответил, что сделает это, если я буду держаться подальше от Жозетты. Думаю, лучше отправить Фелицию на плантацию прямо сегодня.
Тихо выругавшись, Мишель вновь принялся расхаживать взад и вперед.
– Ты понимаешь, что наши запасы рома вновь окажутся под угрозой, если Тибодо не вернется? Не говоря уж о том, что он тут освоился. Кто знает, каких еще бед он сможет натворить.
– Я не позволю, чтобы меня шантажировали, и не потерплю непокорных подчиненных.
Мишель перестал ходить, остановился рядом с Кэмероном и посмотрел на доки.
– Я согласен насчет несоблюдения субординации. Только сомневаюсь, что Рене счел свое поведение слишком дерзким. Ведь речь шла о его сестре. Почему бы тебе не отвезти Фелицию и Алексию в Карлтон-Окс? Погости у моего отца, пока страсти здесь не улягутся. Я же поговорю с Рене и верну его на работу с условием, что впредь он будет выказывать тебе должное уважение.
– А что если он не согласится?
– Он слишком умен для этого. Нужно сделать так, чтобы его возвращение произошло легко и непринужденно. Но об этом я позабочусь.
– Что если Алексия откажется ехать на плантацию?
– Ты беспокоишься, что она откажется? Она уверена, что солнце всходит лишь для тебя и моей сестры. А посему я сомневаюсь, что возникнут какие-то проблемы.
