Немного помолчав, Джеймс проговорил:
– А что, если вернуться к истокам? Скажи, кем ты хотел стать, когда вырастешь?
– Футболистом, конечно же, – ответил Эван.
Джеймс взглянул на него с некоторым удивлением.
– И у тебя никогда не было… запасного плана?
Сделав глоток пива, Эван решительно покачал головой.
– Нет, не было.
Брат нахмурился и проговорил:
– Наверное, нам нужна вечерняя пробежка, чтобы немного прочистить мозги.
– Бегать после пива и китайской еды? – удивился Эван. Но тут же со вздохом кивнул: – Ладно, хорошо. Пойду переоденусь.
Дожидаясь лифта, Пенелопа читала сообщение от Эрона, руководителя коммерческих строительных проектов. Обдумывая текст, она делала кое-какие пометки. Было ясно: у Эрона возникли проблемы с кем-то из членов городского управления. Пенелопа полагала, что ей уже следовало вмешаться, но сначала она хотела поговорить с самим Эроном. Тут наконец-то звякнул лифт, и двери раздвинулись. Оторвавшись от планшета, Пенелопа уже собралась шагнуть в кабину – и замерла, увидев Эвана. Не в силах скрыть удивление, она пробормотала:
– Что ты тут делаешь?
Поскольку у лифта, кроме них, никого не было, Эван окинул ее дерзким взглядом и заявил:
– Пришел поговорить с Шейном.
– О чем это? – спросила она, глядя на Эвана с подозрением. Ну как можно перестать о нем думать, если он то и дело попадается ей на пути?!
Двери начали закрываться, но Эван нажал на кнопку, и они снова открылись.
– Так ты едешь? – спросил он.
Чувствуя, как лихорадочно колотится сердце, Пенелопа судорожно сглотнула и вошла в лифт. Нет уж, она не сбежит! Пусть знает, что он не имеет над ней власти! Но все-таки она стояла слишком уж близко к нему… Так близко, что чувствовала жар его тела.
Стараясь взять себя в руки, Пенелопа откашлялась и проворчала:
– Похоже, от тебя нигде не скрыться. – Она уставилась на кнопки с цифрами, но точно знала, что Эван не сводил с нее глаз.
– Может быть, судьба не хочет, чтобы ты от меня скрывалась, Пенелопа, – проговорил он низким хрипловатым голосом.
Она не выдержала и посмотрела ему в глаза.
– Сомневаюсь!
Он с улыбкой пожал плечами.
– А вот я нисколько не сомневаюсь. Наши судьбы неразрывны, Пен. И так было всегда.
Пенелопа тяжко вздохнула. «Вероятно, надо к этому привыкать», – подумала она. И тут же вспомнила, что в субботу должно состояться благотворительное мероприятие, на которое ожидали Митча и Мадди. А Сесили уже планировала обед. И теперь следовало придумать, как дистанцироваться от Эвана. Она сделала это когда-то, сделает и теперь. А начнет прямо сейчас.
Самым любезным тоном она спросила:
– Ты придешь в пятницу к Шейну и Сесили?
Его взгляд скользнул по ее губам, и у нее перехватило дыхание.
– Да, приду.
Пенелопа нахмурилась. Значит, им придется общаться все выходные? Что ж, ничего страшного. Ведь такое уже бывало, не так ли?
Тут лифт вдруг остановился, и Пенелопу сильно качнуло. Рука Эвана тотчас придержала ее – и словно обожгла, даже через блузку. Пенелопа отпрянула, и двери тут же отворились; оказалось, что на площадке стояли две молодые женщины лет двадцати с небольшим. Они увидели Эвана, и глаза их широко распахнулись. Одна из них покраснела, а другая ахнула. Они шагнули в лифт. И обе, казалось, не замечали Пенелопу. В молчании прошло секунд пять, а затем девушки явно оживились. Одна из них, брюнетка, облизнула губы и спросила:
– А вы случайно не Эван Донован?
Эван пожал плечами.
– Да, ходит такой слух.
Пенелопа закатила глаза, а девушки захихикали; вероятно, это были какие-нибудь стажеры.
Рыжеволосая одарила Эвана сияющей улыбкой и, захлопав ресницами, проговорила:
– Я слышала, что вы – брат мистера Донована, но я даже не мечтала, что смогу вас когда-нибудь увидеть.
Пенелопа в сотрудничестве с местным университетом разработала программу стажерства в надежде привлечь женщин в мужской мир коммерческой недвижимости. Выходит, сама была виновата в появлении здесь этих глупых девиц.
Эван улыбнулся, но ничего не сказал. А брюнетка, выпятив нижнюю губу, пробормотала:
– Как жаль, что у меня нет листка бумаги для вашего автографа.
Какой-то дьявол, оживший в груди Пенелопы, заставил ее бесстрастным тоном сказать:
– Он как раз направляется в кабинет мистера Донована. Если поспешите, то все успеете. – Сверкнув в сторону Эвана улыбкой, она добавила: – Ты ведь ужасно любишь давать автографы, верно?
Эван прищурился, а рыженькая пропищала:
– О боже, неужели это правда?
– Разумеется, правда, – сладким голосом пропела Пенелопа, похлопав ресницами. – Ты же не захочешь разочаровать служащих собственного брата, не так ли, Эван?
Он пристально посмотрел на Пенелопу и проворчал:
– Я не хочу, чтобы они теряли драгоценное рабочее время, разыскивая меня.
– Мы не против! – хором воскликнули девицы.
А Эван вдруг улыбнулся им и сказал:
– Нет-нет, вам не стоит себя утруждать. – Повернувшись к Пенелопе, он продолжал: – Я знаю, что ты терпеть не можешь бездельников, и мне совсем не хочется тебя огорчать. Почему бы тебе лично не проводить меня к их рабочим местам чуть попозже?
– Не понимаю, зачем тебе это. – Пенелопа крепче стиснула свой айпад.
Эван же прищурился и тихо проговорил:
– Я же просто безмозглый спортсмен. Я могу и заблудиться…
В этот момент двери открылись, и обе девицы посмотрели на нее с мольбой в глазах.
– Пожалуйста!.. – воскликнули они.
– Ты в самом деле хочешь, чтобы толпы молодых служащих заполонили верхний этаж, где работает Шейн? – Эван придерживал двери. – Что это будет, Пен? К тому же мне совсем не хочется разочаровывать этих милых девушек.
Он поймал ее в ловушку, но начала эту игру она, так что все получилось по-честному.
– Ладно, хорошо, – кивнула Пенелопа. – У кого вы работаете?
Девицы начали объяснять, а потом двери закрылись, и Пенелопа снова осталась наедине с Эваном. Конечно, она могла бы тоже выйти из лифта, но нет, осталась. Осталась… потому что хотела побыть с ним наедине. А он ухмыльнулся и сказал:
– Я приду к тебе в кабинет, как только все решу с Шейном.
– Тебе повезло, что у меня хороший характер, – пробурчала Пенелопа.
– Сомневаюсь, что твое поведение как-то связано с хорошим характером.
