Она прерывисто вздохнула.
– Эван, не говори такого.
– Почему? Ведь тебе нравится.
– Нет, неправда. – Она с трудом сглотнула.
– Неправда? – Он закинул ее ногу себе на бедро, и Пенелопа, чуть подавшись ему навстречу, прошептала:
– Эван, нет.
– Но ведь твое тело кричит о другом.
– Эван, зачем ты меня мучаешь?
– Для меня это тоже пытка, Пенелопа. – Он наклонился к ней и прошептал ей на ухо: – Ты не одинока, понимаешь?
Она обняла его за шею.
– Но ты ведь меня даже не поцеловал.
– А ты хочешь, чтобы я тебя поцеловал?
– Да, хочу. – Она провела губами по его подбородку. – Но ты же не хочешь…
Эван заглянул ей в глаза.
– Ты так думаешь, Пен?
Губы ее задрожали.
– Ну… так это выглядит.
Шумно выдохнув, он пробормотал:
– Просто на сей раз я пытаюсь ухаживать за тобой так, как положено, так, как ты заслуживаешь.
Глава двенадцатая
Ошеломленная этими ее словами, Пенелопа в растерянности заморгала. «Может быть, у меня из-за шампанского слуховые галлюцинации?» – промелькнуло у нее.
– Что?.. – пискнула она.
– Ты заслуживаешь лучшего, чем то, что я давал тебе тогда, много лет назад. И я хочу все исправить.
На глаза ее навернулись слезы. Пенелопа их сморгнула. Ничего приятнее он ей никогда еще не говорил, и она в растерянности пролепетала:
– О Эван…
А он провел пальцем по ее щеке и тихо сказал:
– Я просто не могу одновременно ухаживать за тобой… и прикасаться к тебе.
Она облизнула губы.
– Взаимоисключающие вещи?
– Похоже на то. Видишь ли, Пен, я с тобой – как алкоголик, который снова ушел в запой и готов пуститься во все тяжкие. – Да, самое точное описание!
– Все как-то пошло не так, верно?
– Да, верно. И если мы начнем, то уже не сможем остановиться.
– Знаю, – кивнула Пенелопа. И вдруг выпалила: – Но я не хочу останавливаться, Эван.
Его лицо исказилось болезненной гримасой.
– Пен, я разработал план. Я решил вести себя порядочно и по-рыцарски, но ты мне не помогаешь.
Она подалась ему навстречу и снова провела губами по его подбородку.
– Может, оставишь планирование мне? Хотя… Ведь прошло столько времени…
Он застонал и прошептал ей на ухо:
– Клянусь Богом, Пенелопа, никто никогда не мог сравниться с тобой.
Ей ужасно захотелось поверить ему – и она, поверив, прошептала:
– И я тоже клянусь.
Он провел ладонью по ее груди и со вздохом сказал:
– Но мы ведь сейчас не сможем остановиться… Если начнем, то не сможем.
– Не сможем? Но останавливались же… сотни раз. Хотя сейчас… Может, останавливаться не обязательно?
– Я не хочу брать тебя у кирпичной стены. – Он легонько теребил ее соски.
Пенелопа шумно выдохнула. Он ведь должен понять, что с ней сделал! Что заставлял ее чувствовать. И как сильно она нуждалась в том, что только он и мог ей дать, причем – прямо сейчас.
– За эти годы я сходила на свидание со множеством рыцарственных мужчин, и знаешь, о чем я думала, когда была с ними? О тебе. Обо всем том, что ты когда-либо говорил мне или делал со мной. Я не хочу, чтобы ты вел себя… по-джентльменски. Не хочу твоей заботы. Я хочу тебя. Такого, какой ты есть на самом деле.
Их взгляды встретились, и они замерли на мгновение. А затем он обнял ее и впился поцелуем в ее губы. И казалось, что поцелуй этот зрел годами. В него вкладывалось все давно сдерживаемое, все разочарования, весь гнев и тоска…
Пенелопа отвечала на его поцелуй со всей возможной страстью, а его руки тем временем скользили по ее телу. Она прижималась к нему все крепче, но этого явно было недостаточно. Глухо застонав, она задвигала бедрами и, сунув руки ему под рубашку, впилась ногтями в его спину.
Он зарычал и тоже стал двигать бедрами. А она вдруг чуть отстранилась и проговорила хриплым шепотом:
– Эван, больше. Мне нужно больше.
– О, Пен, Ты даже представления не имеешь, что я хочу с тобой сделать, – прохрипел он в ответ.
– Еще как имею… – выдохнула Пенелопа, и их губы снова слились воедино. Несколько секунд спустя она добавила: – Так сделай же…
Внезапно послышались громкие аплодисменты, и они отпрянули друг от друга. Осмотревшись, они увидели Грейси, перегнувшуюся через перила и внимательно смотревшую на них.
– Я зову вас уже целую минуту, – сообщила она.
Эван пригладил волосы и в смущении пробормотал:
– Грейси… гм…
Та просияла и воскликнула:
– А там все уже удивляются! Вам повезло, что именно я выскочила поискать вас, а не кто-нибудь другой. Давайте-ка берите себя в руки, детки.
На лице Эвана появилось вопросительное выражение, он искоса взглянул на Пенелопу. Она пожала плечами и прошептала:
– После того обеда у них дома Грейси догадалась.
– Вы бы лучше шли в дом. – Грейси оглянулась. – Из-за вас задерживается обед, и все уже в нетерпении.
Эван кивнул.
– Да, сейчас. Дай нам минуту.
Грейси вскинула брови.
– Не могу обещать, что в следующий раз выйду опять я.
– Всего минуту, – буркнул Эван.
Грейси подмигнула ему.
– Вы, мальчишки Донованы, умеете быть обходительными. Жаль, что я не была знакома с вашим папочкой.
– Уйди, Грейси! – Казалось, Эван едва сдерживался.
– Хорошо-хорошо, ухожу. Но вы поторопитесь.
Грейси убежала, а Эван тихо спросил:
– Ты рассказала Грейси?..
Пенелопа вздохнула и, снова пожав плечами, пробормотала:
– Грейси догадалась… Когда же я начала все отрицать, она мне не поверила.
– Что ж, прекрасно, – произнес Эван.
Пенелопа взглянула на него с удивлением.
– Так ты не расстроился?
– Нет. – Он положил руку ей на бедро. – Ты на машине?
Она отрицательно покачала головой.
– Я отвезу тебя домой.
– Но я собиралась ехать домой с Софи, – возразила Пенелопа.
Эван скрестил на груди руки.
– А разве тебе не хочется побыть со мной?
