– Вот тут-то, Грейси, он тебя поймал.
– А ты вообще заткнись. – Она взглянула на Чарли, потом снова повернулась к Джеймсу и, надув губки, спросила: – Разве ты не должен приревновать? Ты только посмотри, как он пялится на меня…
Когда-то Грейси с Чарли были друзьями с привилегиями, но эти отношения закончились в ту же секунду, как она познакомилась с Джеймсом.
Взглянув на Чарли, Джеймс тихо вздохнул и с невозмутимым видом произнес:
– Я к нему уже давно привык.
– Как с тобой скучно, профессор! – воскликнула Грейси.
– И зачем ты только со мной связалась?
Она фыркнула и поправила верх своего бикини.
– Да уж, тяжелое мне выпало испытание.
Тут Джеймс ущипнул ее, и она завопила:
– Милый, какого черта?!
– Следовало оттащить тебя в комнату над гаражом и преподать урок, – строго заявил профессор.
Эван точно не знал, чем Джеймс с Грейси занимались в той комнате, но не раз слышал доносившиеся оттуда крики и догадывался, что дело вовсе не в пытках и наказаниях.
Облизав губы, Грейси с мечтательной улыбкой спросила:
– Милый, обещаешь?
Джеймс провел пальцем по ее скользкому от масла животу.
– Клянусь! Этот купальник уже у меня в списке! Так что готовься, малышка.
Грейси энергично закивала и расплылась в улыбке. А Эван подумал: «Не этого ли она все время добивалась?»
Спустя десять минут подошли остальные дамы. Мадди и Софи красовались в купальниках, и только Пенелопа выглядела исключительно пристойно – была в черном халатике, наглухо застегнутом на молнию от колен до горла. Волосы она собрала в хвост, а на лице у нее не было ни намека на макияж.
И сейчас она выглядела уже более раскованной. Очевидно, подругам как-то удалось ее успокоить. А ведь это должен был сделать именно он, Эван.
Шейн посмотрел на них и спросил:
– А где Сисси?
Мадди махнула рукой в сторону дома.
– Ей кто-то позвонил, но она скоро придет.
Пенелопа осмотрелась, едва заметно улыбнулась и перевела взгляд на реку.
– Как вам вода?
– Холодная, но приятная, – ответил Митч. Потянувшись к Мадди, он погладил ее по животу и спросил: – Все хорошо?
Мадди улыбнулась и отстранила его руку.
– Все прекрасно.
Пенелопа, все еще глядя на реку, пробормотала:
– Я сначала согреюсь. – Она подошла к сумке-холодильнику. – Кто-нибудь чего-нибудь хочет?
Мадди села рядом с Митчем, а Софи плюхнулась на одеяло. Пенелопа же вытаскивала из сумки банки и бутылки. Раздав напитки, она снова осмотрелась и покусала нижнюю губу. Потом взглянула на Эвана, но тут же отвела глаза.
Он мысленно уговаривал ее подойти к нему, но она села рядом с Софи. И тут же сдвинула солнечные очки с макушки на глаза.
Софи приподнялась на локтях и сказала:
– Передай мне лосьон от солнца, Пен. – Пенелопа взяла бутылку с «Коппертон» и протянула подруге. Та нахмурилась и спросила: – Неужели тебе не жарко?
Пенелопа пожала плечами.
– Да нет… вроде бы.
Софи плеснула лосьон на ладонь и отдала бутылку Пенелопе.
– Подержи-ка. Да ты расслабься! Позагорай.
Пенелопа взглянула на послеполуденное небо.
– Вообще немного солнца мне действительно не помешало бы.
– Вот именно, – кивнула Софи.
Пенелопа расстегнула халатик и, швырнув его на траву, осталась в черном бикини; на бедрах и между грудей были пришиты золотые кольца, скреплявшие части купальника.
Эвану захотелось снова надеть на нее халатик, и он искренне посочувствовал Джеймсу.
Мадди присвистнула и пробормотала:
– Черт побери, шикарный купальник.
«И впрямь, черт побери», – подумал Эван.
– Какой есть, – буркнула Пенелопа.
Чарли провел ладонью по подбородку и окинул Пенелопу одобрительным взглядом. Потом с улыбкой спросил:
– Новый купальник, Пен?
Эван нервно заерзал на стуле. Пальцы его рефлекторно сжались в кулаки.
Шейн, сидевший с ним рядом, прошептал:
– Спокойнее, братец.
Пенелопа же, сверкнув глазами на Софи, тихо проговорила:
– И почему я вечно позволяю тебе уговорить меня на такое?..
Софи захохотала и поправила белые бретельки своего купальника.
– Потому что ты знаешь: я всегда права и всегда выбираю самое лучшее. – Она лукаво взглянула на Эвана. – Разве это плохой выбор?
– Ты, как всегда, полезна, Соф, – отозвался Эван. Он покосился на Пенелопу. Очевидно, не только Грейси напрашивалась на наказание…
Мадди внимательно посмотрела на Эвана и спросила:
– Ну, что у тебя новенького?
И все взгляды тотчас обратились в его сторону. Что ж, вполне подходящее время, чтобы поделиться своими новостями. Сначала он хотел подождать до окончания выходных, но вообще-то и сейчас не было никаких причин, чтобы хранить молчание.
Эван откашлялся и проговорил:
– Мне предложили работу у «Медведей».
Шейн заулыбался и хлопнул его по спине.
– Отлично! А какую?
– Тренер принимающих. – Эван пожал плечами и добавил: – Надеюсь, это только начало.
Мадди захлопала в ладоши и, вскочив, обняла его.
– О боже, это фантастика! Поздравляю! – Она повернулась к Пенелопе. – Поверить не могу, что ты не проболталась!..
И в ту же секунду Эван осознал свою ошибку. Пенелопа же, склонив голову к плечу, с удивлением развела руками.
– Должна сказать, что и для меня это сюрприз…
– А я-то думал, что ты не хочешь тренировать, – заметил Шейн.
Эван допил пиво и пробормотал:
– Я передумал. Теперь уже хочу.
Шейн просиял и крикнул, повернувшись к Джеймсу:
– Ты слышал, Джимми?! Тебе придется снова начать смотреть футбол!
Джеймс ответил брату широкой ухмылкой и кивнул.
– Да, конечно. Но я в этом никогда и не сомневался.
Зато Эван кое в чем сомневался… Похоже, он опять сглупил. Наверное, следовало сначала сообщить об этой работе Пенелопе.
Взглянув на нее, он тотчас же понял, что совершил глупейшую ошибку. Теперь стало ясно, что он окончательно все испортил.
День тянулся долго и лениво, и Пенелопе невольно вспоминались те летние дни, которые они, старшеклассники, проводили на пляже Оук-стрит. Только сегодня все было гораздо лучше – пляж маленький, компания тесная, а сама она прекрасно изображала человека, который отлично проводит время. К тому же она уже изрядно захмелела…
