Гереон заколебался. Он еще никогда не пробовал кокаин. Но, с другой стороны, он не мог сейчас спасовать. Иначе можно было бы сразу предъявить свой жетон или отправляться домой.
– Оставьте ложную скромность, – сказал седобородый. – Берите! Мы, жители Шарлоттенбурга, в таких местах, как это, должны держаться вместе.
Комиссар собрался с духом и взял из сахарницы небольшую щепотку. Он должен это преодолеть. «Ангел» уже выложила на карманном зеркальце маленькую дорожку и поднесла к ней серебряную трубочку.
Полицейский рассчитывал на все что угодно: увидеть звезды, пёстрые краски, яркие огни или нечто подобное, но то, что он ощутил, когда втянул носом белый порошок, было подобно анестезии. Он больше не чувствовал свой нос. Скорее всего, он даже не заметил бы, если бы ему его кто-то отрезал. Потом Гереон почувствовал, как кокаин проник в его мозг, а потом он вдруг разом очнулся. Как будто кто-то увеличил громкость звучавшей музыки, но в то же время комиссар более четко, чем прежде, мог разобрать множество раздававшихся наперебой голосов. Он почувствовал, как энергия и жажда жизни готовы буквально брызнуть из него.
Молодая женщина тоже преобразилась. Неожиданно она стала улыбаться, и это придало ей определенный шарм, хотя еще недавно Рат считал, что она начисто лишена этого. Только сейчас он заметил, как она молода. Не старше двадцати. А генеральный директор тянул минимум на пятьдесят лет, если не шестьдесят.
– Я хочу танцевать, воробушек! – сказала она.
Ее спутник отмахнулся.
– Не со мной! А как насчет вас, юный друг?
И тогда «ангел» потянула Гереона со стула. Танцплощадка находилась на другом конце зала, прямо перед эстрадой с инструментальной группой. Танцующие в экстазе люди дергались рядом с обнявшимися любовными парочками. Подруга «воробушка» сразу притянула полицейского к себе и положила руки ему на шею.
– А вы очень милый, вы это знаете?
– Вы не первая, кто это заметил.
Рат попытался освободиться от ее рук, но это было так же невозможно, как бороться с гигантским спрутом.
– О, что это у вас? – спросила вдруг девушка. Было слишком поздно. Наплечная кобура. Она посмотрела на Гереона так, будто оружие возбудило ее. – В таком случае вам повезло, что гориллы у входа нас не обыскали! Вы вор или мошенник? А может быть, фараон?
– В этих местах нужно быть осторожным… – начал было комиссар, но прежде чем он успел закончить фразу, партнерша сунула ему в рот язык. Это продолжалось до тех пор, пока он не освободился. Она рассмеялась.
– Стреляйте же, если я кажусь вам слишком опасной!
Ее рука уже оказалась на его причинном месте.
– У вас, оказывается, есть еще одно оружие, – проговорила она с придыханием, прижавшись к его уху, – может быть, нам его испытать?
С него было довольно. К бурной жизни Гереон, очевидно, не готов. Он вырвался, оставив дамочку стоять посреди площадки. Но ее это, кажется, ничуть не смутило. Полицейский слышал ее смех, когда пробивал себе дорогу через зал. Хорошо, что было темно. Когда он дошел до своего стола, его эрекция успокоилась. Между тем на сцене какой-то ковбой связывал индейца с помощью лассо, а отвязанная от пыточного столба женщина благодарила его. Генеральный директор с интересом наблюдал за происходящим.
– Вы что-то быстро, – сказал он, заметив Рата. – Вы извините. Вивиан иногда меня напрягает, и я передаю ее другим. Но она забавная, не так ли? Когда она уймется, я заберу ее назад. А так она как раз то, что нужно в моем возрасте. Доктор сказал, что я должен следить за своим сердцем.
Комиссар сел.
– Вы хорошо ориентируетесь.
– Нужно изучать жизнь, дорогой друг! А это лучше всего делать в таких местах! А вы? Вы первый раз в этом квартале?
– По крайней мере, в это время суток. – Гереон вынул из кармана пиджака фотографию и положил ее на стол рядом с сахарницей. – Вообще-то я ищу здесь этого человека. Он русский, и зовут его Алексей Кардаков. Он должен частенько бывать здесь.
– Я понимаю. – В голосе директора и в самом деле можно было уловить понимание. – Симпатичный парень! – Он рассмеялся. – Н-да, если бы Вивиан знала, кого она собралась соблазнить! – Седобородый хлопнул Рата по плечу, сотрясаясь от смеха. – Простите, пожалуйста, юный друг, простите.
Очередной тип, который при виде фотографии решил, что он гей! Тоже не так уж плохо. Лучше, чем если бы его в таком месте приняли за фараона. Официант принес вторую бутылку шампанского и убрал использованные серебряные трубочки и сахарницу. Он бросил якобы незаметный взгляд на фотографию и исчез.
Генеральный директор между тем продолжал болтать.
– Извините, – сказал он еще раз, вытирая с глаз слезы от смеха, – но это действительно смешно. Я думаю, с Вивиан такого еще не случалось. Она заводила шашни с женщинами, но с мужчиной-гомосексуалистом… – Он достал из жилета монокль и стал внимательно рассматривать фотографию. – Сожалею, – сказал он, наконец, – но боюсь, что я не знаю вашего друга. Он приходит сюда постоянно?
Рат хотел ответить, но по лицу седобородого понял, что кто-то стоит за его спиной. Он обернулся и увидел мужчину в элегантном белом смокинге. Над его сверкающими глазами в отблеске красного света блестели залысины. Незнакомец улыбнулся, и вокруг его глаз образовались морщинки.
– Как я вижу, вы довольны представлением, господин Оппенберг! Я рад! – Человек в белом смокинге чуть заметно поклонился. – Меня зовут Зебальд. Я управляющий этого заведения.
– Очень приятно.
– К сожалению, я должен ненадолго похитить вашего друга.
– Я надеюсь, что вы не выгоните его! – Оппенберг засмеялся и зажег сигарету. – Мы вели увлекательную беседу, которую я хотел бы продолжить.
– Разумеется, господин Оппенберг. Это не займет много времени. – Управляющий повернулся к Рату: – Могу я вас попросить пройти со мной? Кое-кто хотел бы с вами побеседовать.
Гереон и не думал возражать. Он убрал фотографию и пошел за Зебальдом через зал. Управляющий открыл дверь прямо возле танцплощадки, где «ангел» Вивиан за это время притянула к себе больше взглядов, чем три актера на сцене. Она опустила свое платье и босиком танцевала на эстраде, где играла музыкальная группа. У нее были красивые округлые груди. Как свежие яблоки. Глаза мужчин сверкали, чего нельзя было сказать о дамах. Зебальд улыбнулся и пожал плечами, будто хотел сказать: вот что происходит в «Венускеллер», такое вы можете увидеть только у нас.
– Сюда, пожалуйста, – произнес он вместо этого.
Они вошли в современно обставленный кабинет. Рат ожидал увидеть здесь сидящего за столом Марлоу, но кожаный стул за огромным письменным столом был пуст. Они пересекли помещение, в конце которого Зебальд открыл вторую дверь, и Гереон увидел ведущую наверх лестницу. Во дворе стоял тот самый горилла, которого они встретили перед входом. В руках он держал шляпу и пальто Рата. Он сунул ему в руки его вещи и начал его обыскивать.
