Внезапно в коридоре возникла суматоха, поскольку к ним присоединились еще ши-видящие. Она на мгновение потеплела, наблюдая, как коридор великого старого аббатства заполняется уверенными, хорошо тренированными вооруженными женщинами. Так и должно быть. В каждом лице отражается жизнь – со своей семьей, с живой историей – и она уже приложила немало усилий, чтобы запомнить их все.
Кристиан скользил по коридору в ее сторону – отчасти мускулистый горец, отчасти гладкий темный Фейри, величественные бархатно-черные крылья тянулись за ним по золотому полу, и, несмотря на тренировки по выдержке, некоторые ши-видящие попятились.
Она их не винила. Вид у него действительнео устрашающий. Она давно взяла себе за правило – нельзя недооценивать ни врагов, ни союзников. По его поведению она сейчас определит, к какой категории он относится. Его трансформация, похоже, остановилась на середине – кожа золотистая, а не иссиня-белая, губы розовые, а не иссиня-черные. Но у него появились длинные черные волосы, тусклые татуировки и величественные крылья неимоверно прекрасного и смертоносного Темного Принца.
А его глаза! Она упорно избегала встречаться с ним взглядом – смотрела как бы сквозь него, оценивая лицо целиком, не вглядываясь в отдельные черты. Его взгляд был скорее фейским, чем человеческим, и она знала, что заплачет кровавыми слезами, если встретится с ним глазами.
В линялых джинсах и ирландском свитере с аранами
[24], на котором сзади имелся разрез для огромных, широко распростертых полночно-черных крыльев, он был просто персонификацией волка в овечьей шкуре. Шею обвивало что-то вроде блестящего ошейника – не украшение, скорее, часть его плоти или, вполне возможно, кость.
Когда-то он избавил ее от необходимости принимать поистине адское решение. Так ей тогда казалось. В те времена она еще ничего не знала о поистине адских решениях.
– Дэни, девочка, – тихо сказал он.
– Джейда, – поправила она.
Он оглядел ее, от волос до ботинок и обратно, но без капли сексуального жара, который она когда-то замечала в его черных, порой коньячных глазах. Даже своим расфокусированным взглядом она заметила, как расширяются его глаза, потом прищуриваются – от злости и слишком хорошо знакомого ей отвержения, – а затем теряют любой намек на эмоции.
О да, попав в ловушку непрерывной боли, он научился себя контролировать. Научился запирать свои чувства на замок, чтобы они не превращались в топливо для пламени, сжигавшего тебя заживо.
Такому учатся. Или не выживают.
– Достаточно честно, – заметил он. – Я не враг ни тебе, ни твоим людям. Благодарю, что сняла меня с утеса. Я твой должник. Хочу поговорить с ним, – он кивнул головой в сторону Риодана.
Она кивнула, давая согласие, и стала размышлять о том, что привело его сюда и смогут ли они сотрудничать в достижении общих целей.
Кристиан прошагал мимо нее к ублюдку, который до сих пор способен выбить ее из стоп-кадрирования.
– Что ты, мать твою, сотворил с моим дядей?
Если бы Кристиан был прежним – до того, как попался Карге, много лет назад по ее летоисчислению, – он ворвался бы сюда и попытался убить Риодана за малейшее оскорбление, реальное или показавшееся. Сейчас же он демонстрировал здоровый расчет и терпение.
Она не предупредила его, что можно не стараться. Риодан никогда не отвечает. Никому не позволяет себя допрашивать, и уж тем более ходячему детектору лжи.
– То, что обещал, – спокойно ответил Риодан. – Вернул его.
Кристиан застыл, пытаясь добыть из скудной породы ответа руду истины. Через несколько секунд он прорычал:
– Правда. И все же ты отдал нам не его тело. Объяснись.
Риодан никогда ни с кем не объяснялся.
– В ущелье было бесчисленное количество тел. Мне показалось, что я узнал плед, – невозмутимо произнес Риодан.
Она сузила глаза. Он вел себя не свойственным ему образом, а он ничего не делает без сложного плана. Какую игру он ведет?
– Тартан
[25] был наш, – согласился Кристиан после паузы. – А родич – нет. Где, мать твою, наш труп?
– О его трупе мне ничего не известно. Предлагаю твоему клану тщательно обыскать ущелье. Возможно, я что-то упустил.
Джейда внимательно изучала Риодана. «Возможно, я что-то упустил»? Это практически невозможно, а если и так – он ни за что не признался бы.
– Мы уже обыскали. Я перенесся прямо туда. Ни одно из тел не принадлежало моему дяде.
– Возможно, там есть фрагмент реальности Фей, расщепивший ущелье. Там было множество пещер и быстрая река. Возможно, ты искал недостаточно хорошо.
Риодан – не тот человек, который с легкостью использует слово «возможно». Его допрашивал – заметьте, допрашивал, и это лишь одна из множества странностей, – Келтар, который в лучшие времена быстро выводил из себя, а в худшие вызывал желание тут же убить. И все же Риодан до сих пор ни разу не выругался и не произнес ни малейшего агрессивного комментария. Даже язык его тела был спокойным, расслабленным.
– Что ты сделал с останками моего дяди? – потребовал ответа Кристиан.
– Я ничего не делал с останками Дэйгиса.
Джейда мысленно отмечала элементы их разговора – и отсутствие элементов, таких как враждебность, которую Риодан должен был излучать, – и структурировала в голове: тут слова, тут язык тела, тут проглядывающийся под ними подтекст. Он сказал «останки». Он сказал «труп». И все его ответы высвечивались правдой на детекторе лжи.
Между правдой и истиной существовала тонкая, но важная грань. В ее мысленной структуре ответы Риодана звучали как правдивые.
Но не истинные.
Было в этом что-то… она пока не знала, что именно.
Она присоединилась к ним, так же скрестив руки и широко расставив ноги, как они:
– Ты знаешь, где в данный момент находится Дэйгис?
Риодан повернулся и встретился с ней взглядом.
– Нет.
– Ты что-то делал с Дэйгисом в ту ночь, когда мы убили Алую Каргу? – продолжила она.
– Конечно. Я сражался рядом с ним.
– Ты что-то делал с Дэйгисом после того, как мы ушли? – перефразировала она.
– Я попытался его вернуть.
Она взглянула на Кристиана, тот кивнул.
Джейда кое-что понимала в искусстве лжи и сама овладела им в совершенстве. Оберни свою ложь в правдивую оболочку – и тело подтвердит искренность и правдивость твоих слов. Формулируй фразы достаточно уклончиво – и в них не разберутся. Ключ: чем проще вопрос, тем больше шансов вычленить истину.
