В прошлом году научные сотрудники Чикагского университета нашли то, что может оказать на наш нынешний климатический кризис куда более сильное воздействие, чем массовый переход на гибридные автомобили, обратив внимание на другие прожорливые по части топлива тенденции потребления. Они заметили, что откорм животных на убой для получения молочных продуктов и производства яиц требует выращивать в несколько десятков раз больший объём зерновых культур, чем нам нужно было бы, если бы мы просто питались спагетти с овощным соусом, искусственными кусочками курицы в панировке и другими растительными продуктами. Помимо этого мы должны транспортировать животных на бойню, забивать их, хранить их туши в морозильных камерах и развозить мясо по всей стране. Производство одной калории мясного белка означает сжигание больше чем десятикратно превосходящего объёма ископаемого топлива – и выброс в атмосферу больше чем десятикратно превосходящего объёма улавливающего тепло диоксида углерода, – чем в случае с производством одной калории растительного белка. Эти исследователи обнаружили, что, с учётом всех этих факторов, средний американец делает куда больше для сокращения выбросов, вызывающих глобальное потепление, когда становится вегетарианцем, чем когда пересаживается в гибридный автомобиль.
Согласно отчёту ООН, ситуация становится ещё более печальной, когда мы учитываем огромные площади пахотных земель, необходимых для того, чтобы получать наши стейки и свиные отбивные. Животноводство занимает умопомрачительные 70 % всех сельскохозяйственных земель, что составляет 30 % общей площади поверхности суши. В результате разводимые животные, вероятно, представляют собой главную причину вырубания и выжигания лесов в мире. В настоящий момент 70 % территории, некогда занятой амазонской сельвой, отведено под пастбища, а кормовые культуры покрывают значительную часть остальной территории. Эти леса выполняют роль «приёмников», поглощающих углекислый газ из воздуха, а их уничтожение высвобождает весь хранившийся там диоксид углерода в объёмах, значительно превышающих выбросы от сжигания ископаемого топлива на животноводческий фермах.
И, словно это было ещё полбеды, самые возмутительные факты открываются, если обратить внимание на другие газы помимо диоксида углерода, такие как метан и закись азота, чрезвычайно активные парниковые газы, в 23 и 296 раз соответственно превышающие тепловую активность углекислого газа. Если углекислый газ ответственен примерно за половину потепления из-за парниковых газов, связанных с деятельностью человека с момента начала промышленной революции, то метан и закись азота ответственны за треть этого эффекта. Эти разогревающие атмосферу газы образуются в основном в результате пищеварительных процессов в организмах выращиваемых животных, а также выделяются из их навоза. На самом деле статистика свидетельствует, что на долю животноводства приходится 9 % выбросов углекислого газа, и при этом оно ответственно за выбросы 37 % метана и целых 65 % закиси азота!
Принять это не так легко, когда думаешь о крошечном цыплёнке, вылупившемся из хрупкого яйца. Каким образом столь малозначительное, казалось бы, на фоне громады Земли существо может производить так много парниковых газов, изменяя климат на нашей планете? Ответ на этот вопрос заключается в фактическом количестве этих существ. В одних только США ежегодно забивают более 10 000 000 000 (десяти миллиардов!) наземных животных – и всё это для того, чтобы насытить алчущую мяса культуру, в которой уже с трудом можно представить себе не столь отдалённое время, когда «курица в каждой кастрюле» считалась роскошью… а теперь жертв больше 10 миллиардов в год. Наземные животные, выращиваемые на убой для производства продуктов питания, составляют ошеломляющие 20 % всей биомассы наземных животных на нашей планете. Мы пожираем Землю, убивая её.
Но то, что мы видим, ещё только цветочки. Потребление мяса за последние пятьдесят лет увеличилось в пять раз и, как ожидается, в течение следующих пятидесяти лет удвоится. Это, безусловно, выгодно мясной промышленности, но губительно для планеты, животных и нашего здоровья.
Всё это звучит как выпуск плохих новостей, но на самом деле ситуация противоположная. Это означает, что у нас есть новое мощное оружие, которое можно использовать в решении самого серьёзного экологического кризиса из всех, с какими когда-либо сталкивалось человечество. Машина Prius стала важным шагом вперёд, но как часто люди отправляются покупать новый автомобиль? Теперь, когда мы знаем о том, что более зелёная диета эффективнее более зелёного автомобиля, мы можем менять ситуацию во время каждого приёма пищи, просто удаляя животных из своей тарелки. Кто бы мог подумать: то, что хорошо для здоровья нашего организма, столь же хорошо для здоровья нашей планеты!
Переход на вегетарианскую / веганскую диету даёт гораздо большую отдачу от затраченных средств, чем езда за рулём Prius. К тому же эта отдача приходит гораздо быстрее. Гибридные автомобили сокращают выбросы углекислого газа, который уже дольше века медленно усиливает своё разогревающее воздействие. Вместе с тем значительную часть проблемы выращиваемых животных составляет метан – газ, выводящийся из атмосферы за каких-то десять лет. Это означает, что уменьшение потребления мяса быстро приведёт к снижению температуры на Земле.
Наша планета станет не только более прохладной, но и более чистой. В США на животноводство приходится основная часть водопотребления, оно выделяет две трети вызывающего кислотные дожди аммиака в мире и является крупнейшим в мире источником загрязнения воды, уничтожающим целые речные и морские экосистемы, разрушающим коралловые рифы и, конечно же, заставляющим людей болеть. Попробуйте представить себе умопомрачительные объёмы навоза, образующегося на современных американских фермах, – это пять миллионов тонн в сутки, что более чем в сто раз превосходит объём фекалий всего человечества и гораздо больше, чем способна поглотить почва. По сравнению с целыми акрами, отведёнными под выгребные ямы на значительной части сельской местности, загрязняющими воздух и воду, утечка нефти с танкера «Эксон Вальдес» кажется пустяком. И всё это мы можем исправить на удивление легко, просто отложив куриные крылышки и потянувшись за вегетарианским гамбургером.
Сейчас сделать это проще, чем когда-либо ранее. В последние годы наблюдается взрывной рост производства экологически чистых вегетарианских продуктов. Даже такие сети, как Ruby Tuesday, Johnny Rockets и Burger King, предлагают очень вкусные вегетарианские гамбургеры, а холодильники в супермаркетах заставлены полезным для сердца жирным соевым молоком и вегетарианскими деликатесами. На экологических мероприятиях кормят в основном вегетарианской пищей, её пропагандируют такие знаменитости, как Джаред Лето, Билл Мар, Алек Болдуин, Пол Маккартни и, конечно, Леонардо Ди Каприо. Подобно тому как автомобиль Prius показал нам, что каждый человек вполне способен внести свой вклад в решение проблемы, которая ставит под угрозу будущее человечества, переход на вегетарианскую диету даёт нам новый способ радикально сократить опасные выбросы, что ещё лучше в плане эффективности, простоты реализации и общедоступности – и уж точно лучше сочетается с картофелем фри!
Постоянное повышение температуры, таяние ледников, распространение тропических болезней, смертоносные ураганы… Итак, что вы сегодня готовите себе на ужин? Заглянув в экологический раздел сайта GoVeg.com, вы получите гораздо больше информации о вредном воздействии потребления мяса на окружающую среду.
