В «Т-6» прозвучал генеральский голос.
— Рядовой Фляйшман, вы уже закончили дела с этим орудием?
Я тут же принялся заверять герра генерала, что закончил, и мне было велено поскорее возвращаться. Крендл домчал меня до танковой колонны, находившейся севернее Вервье.
Поступил приказ направиться в Маршан-Фаман, городок приблизительно в 55 километрах на юго-запад от Вервье, с задачей закрепить за собой захваченную территорию, а затем, повернув на юг, ехать к Нёф-Шато. Я, как полагается, разослал распоряжение по подразделениям и получил подтверждение о получении приказа и готовности выступить. 7-я танковая дивизия и 2-й полк СС «Дас Райх» продолжили наступление на Францию.
Когда мы приблизились к лесному массиву, оттуда с поднятыми руками вышли бельгийцы. С тех пор как солдаты бельгийской армии получили известие о полном и окончательном поражении армии, огня они больше не открывали, предпочитая спокойно сдаваться в плен. Я заметил, что силы полиции СС на грузовиках «Опель Блиц» сразу же вывернулись перед нашей колонной, чтобы забрать пленных.
Роммель отдал распоряжение остановиться, заметив, что дорога углубляется в густой лес. Окинув взором в бинокль чащобу, он стал что-то говорить в ларингофон. Бронеавтомобиль спецназначения, обойдя танк Роммеля, выехал вперед. Дорога сузилась, по ней можно было передвигаться только в один ряд. Когда мы въехали в лес, по бокам стали хлестать толстые ветви сосен, солнце почти скрылось в гуще крон деревьев. Крендл следовал вплотную за танком герра генерала.
Скорость передвижения колонны не превышала 30 км/ч, а следовавшая в голове колонны бронемашина то и дело вертела башней в поисках затаившегося среди деревьев неприятеля. Мы с Крендлом, едва не задыхаясь в дыму выхлопных газов генеральского танка, полушутливо призывали ураганный ветер разогнать бензиновый смрад. И ржали до упаду, будто мальчишки. Судя по компасу, мы двигались в южном направлении, и тут слева от дороги вдруг появился обрыв. Поросший вековыми соснами придорожный склон справа от нас круто поднимался вверх. Мы хохотали и хохотали, как вдруг со стороны подъема справа от дороги прогремел орудийный выстрел. Долю секунды спустя чуть позади бронеавтомобиля и чуть впереди генеральского танка разорвался снаряд. И генеральский танк, и бронеавтомобиль тут же остановились. Я все еще, будто зачарованный, продолжал смотреть туда, где только что прогремел взрыв, как боковым зрением заметил несущийся прямо на нас танк. Рванув Крендла на себя, я потащил его за собой, и мы, перевалившись через коляску, рухнули на обочину. Тем временем танк «тигр IV» на полном ходу врезался в брошенный нами мотоцикл и, припечатав его к тылу генеральского «Железного Коня», согнул в виде символа победы — «V», замер на месте.
Тут уж нам с Крендлом было не до смеха.
Бронемашина, повернув башню на восток, стала прочесывать лес из крупнокалиберных пулеметов. Герр генерал тоже повернул башню своего танка в том же направлении, но я — то знал, что командующий зазря боекомплект истощать не станет, паля по невидимым мишеням. Тут раздался еще один взрыв, окатив нас землей. До меня донесся голос герра генерала из нашей многострадальной «Т-6», так и остававшейся в погибшем мотоцикле.
— Светлячок-1! Светлячок-1! Где вы?
Я был перепуган настолько, что даже не мог подойти к рации и ответить.
— Светлячок-1! Ответьте! Где вы? — повторил генеральский голос.
Несколько секунд спустя распахнулась крышка верхнего люка, и Роммель окинул взором наш покореженный мотоцикл. Мы энергично замахали ему. Заметив нас, генерал кивнул и снова исчез в башне. Я понял, что ничего срочного от меня не требовалось, он всего лишь желал убедиться, что ни Крендл, ни я не пострадали.
К этому времени отряд СС уже успел атаковать расчет бельгийского орудия, из засады открывшего огонь по нашей колонне. Вскоре они с победой вернулись. Герр генерал снова показался на башне, окинул взором сначала мотоцикл, потом нас, пытавшихся вытащить рации из помятой коляски, и едва удержался от улыбки.
— Ну, как вы? — осведомился герр генерал.
Мы доложили, что, мол, все в порядке, не ранены.
— Давайте, забирайтесь пока на танк, а потом, когда выедем на нормальную дорогу, я постараюсь раздобыть для вас новый мотоцикл.
Мы с Крендлом вскарабкались на броню и устроились за башней, глядя, как «тигр IV» спихнул с дороги бренные останки мотоцикла. Колонна двинулась дальше.
Ехать на броне оказалось не таким уж и легким делом. Стоило танку резко затормозить или, наоборот, резко взять с места, как мы скользили по металлу. Чтобы удержаться, требовалось мастерство акробата. Крендлу было легче — он обеими руками держался за поручни. Я же такой возможности не имел, поскольку руки у меня были заняты рациями. Крендл, пару раз взглянув на меня, усмехнулся.
— Знаешь, а ты сейчас мне очень напоминаешь мишень, — изрек он.
— Я? Это как раз ты ее напоминаешь!
— Нет, Кагер, ты не прав. Одни твои уши чего стоят — будешь стрелять по ним — ни за что не промахнешься.
— А ты зато неповоротливый.
— Пусть я неповоротливый, но не тупица.
— Да пошел ты к дьяволу!
— Я не против сходить к нему. Но дьявол тут же отправит меня к тебе!
И мы опять расхохотались.
Выбравшись из лесу, мы имели возможность увидеть почти все сразу сухопутные войска Германии. Группа армий под командованием фон Рунштедта сумела пробить несколько проходов на этот участок территории, и перед нами были танки, повозки, грузовики, тягачи с прицепами, артиллерийские орудия и солдаты. Мое внимание привлекли три прицепа. Они представляли собой закрытые наглухо и снабженные множеством антенн металлические коробки на колесах. Я так увлекся разглядыванием их, что даже не сразу понял, что герр генерал, высунувшись из люка, обращается ко мне. А поняв, принялся извиняться. Он, заметив, куда я уставился, сказал:
— Слезай и сходи посмотри на них поближе. Осторожно положив рации на броню, я спустился на
землю и тут же побежал к прицепам, как ребенок, которому не терпится вытащить из-под рождественской елки долгожданный подарок. Внутри металлической коробки места почти не было, разве что для крохотного вращающегося стульчика. Все пространство занимали блоки радиоаппаратуры, провода и тому подобное. В передвижной радиостанции я увидел офицера связи ваффен-СС с кружкой кофе в руке.
— Вот это здорово! — вырвалось у меня.
Жестом офицер пригласил меня внутрь. Усевшись на вертящемся стуле, я почувствовал себя императором на троне. Почти все оборудование здесь мы изучали в радиошколе, но было кое-что, чего раньше видеть не приходилось.
— Из какого подразделения? — спросил офицер. Вероятно, с моей стороны было верхом неприличия
буркнуть ему, даже не взглянув на него:
— 7-я танковая, 2-й полк СС «Дас Райх».
— А у вас таких нет? — поинтересовался он. По-моему, я ответил ему, что ничего подобного раньше
