Отель «Единорог» – а постоялым двором назвать каменное пятиэтажное здание у меня не повернулся бы язык – находился в полутора сотнях метрах справа от нас и светился огнями не хуже отеля Nicco из Сан Франциско, в котором мне пару раз довелось останавливаться.
– Вот сколько раз тут бываю, а все равно, видя это, минуту не могу сойти с места, – перекрикивая пьяный смех проходящих мимо гуляк, пояснил Пончик. – Пойдем, – он снова потянул меня за рукав, к выходу с площади. Заметив мой удивленный взгляд, махнул рукой:
– Наши пять минут подождут, а мы копыта коснемся и сразу к ним.
– Какого копыта?!
– Да сейчас, подожди, тут близко!
Обойдя два окруженных деревьями фонтана, разноцветные струи которых рисовали какие-то слабо угадываемые фигуры, мы вышли к огромной скульптурной композиции, у которой толпилось не меньше сотни игроков.
Слева шестиметровый мраморный гном, наглухо прикрывшись щитом, казалось, пятился под ударами кого-то чудовищного врага, но на лице непреклонность, губы сведены в злой упрямой усмешке, молот в правой руке занесен для удара так, что не возникает даже сомнения: этот удар сейчас повергнет невидимого соперника наземь. Справа атакующая врага магесса-эльфийка. Рот перекошен в безмолвном яростном крике, левая ладонь выставлена вперед, короткий посох занесен над головой. Я видел такое много раз… Сейчас с ее ладони сорвется Ледяное Копье и… не хотел бы я оказаться на его пути. Венчает композицию фигура мраморного рыцаря. В правой руке копье, левая отведена назад, рот приоткрыт, мрачная решимость на лице – художнику настолько точно удалось передать момент начала движения, что мне пару мгновений казалось, что я слышу топот копыт срывающейся за его спиной в атаку конной тысячи.
– Скульптура героев сражения в Волчьих Пустошах, – пояснил стоящий за спиной разбойник. – Этот рыцарь в центре – генерал Маркус Джонатан, командир объединенной тяжелой конницы эрантийских герцогов. По преданию, в том сражении они опрокинули гортов – элитную конницу Велиала – и ударили демонам в тыл. В том бою он погиб… – со вздохом закончил разбойник. – Пойдем, встанем в очередь и коснемся копыта его коня, оно приносит удачу, которая не помешает ни мне, ни тебе.
– Согласен, – улыбнулся я, не отрывая взгляда от лица мраморного рыцаря. – Удача нам сейчас ох как понадобится.
Стоящие по краям композиции стражи с молчаливым пониманием и улыбками смотрели на выстроившуюся к скульптуре очередь, в которой я заметил даже нескольких местных жителей. Все прошло быстро, я провел ладонью по холодному мрамору, подождал товарища, и мы вместе направились в «Единорог».
– Ты знаешь, – по дороге в отель пояснил Пончик, – скульптура Маркуса Джонатана – она тут не просто так. Это дань уважения разработчиков мира Аркона другой великой игре. Там он был командиром обороны Штормвинда… и там он тоже погиб. А кто-то из ваших решил увековечить в мраморе его память… Такое вот пересечение миров.
Глава 13
Едва мы зашли в небольшой ухоженный садик постоялого двора, прозвучал тревожный сигнал. На декоративном кустике справа вспыхнул магический красный огонёк и спустя мгновение поменял цвет на светло-зеленый.
– Стойте где стоите! – раздалось слева, и через мгновение к нам из темноты шагнули три высокие фигуры в кожаных доспехах.
Местная охрана, надо понимать. Двое вооружённых короткими клинками солдат и экипированный в бежевую мантию маг. Солдаты трёхсотые, маг – на тридцать уровней выше. Оружие в ножнах. Видимой агрессии не проявляют.
– Эльф? – удивлённо произнёс правый солдат, и только тут я заметил, что иллюзия с Пончика спала. М-да… А поменявшийся огонек показал, что все уже в порядке? Ага, конечно, колечко-то бога воров местной защитной системе не по зубам. Что слетела защита в Храме Мирта – это понятно. Все-таки главный служитель бога – это вам не трактирная охрана. А тут – обломитесь.
– Лорд Великого Леса, Рыцарь Ордена Богини Отмщения к вашим услугам, – ни разу не смутившись, с ленцой в голосе произнёс Пончик. – И если я не ошибаюсь, у вас гостят уже два представителя Великого Леса. Так чем вызвано твоё удивление, солдат?
– Простите, рин, – выступил вперёд маг. – Правила нахождения в этом заведении исключают наведение иллюзий. Поэтому на входе в здание висит заклинание архимага Ставуса, исключающее любые наведённые мороки. Но если вы настаиваете на том, чтобы находиться в здании под личиной, то вам необходимо получить разрешение в Коллегии Чистых или канцелярии герцога Гельта.
– У нас уже есть такое разрешение, – я протянул магу выданную мне Себастьяном бирку и, обернувшись к Пончику, улыбнулся: – Дай ему и свою.
Вот ради таких моментов стоит жить. Маг взял в руку мою бирку и небрежно провёл над ней ладонью. Потом вдруг дёрнулся, на мгновение замер, а затем медленно поднял на меня взгляд. И было на его лице что-то такое… Вот, наверное, точно так же я бы смотрел на настоящего живого Дональда Дака.
– Мое почтение, князь, – кивнул мне он, кинул взгляд на зеленеющий над кустом огонек, а затем снова посмотрел на меня.
– Рину и тем представителям Великого Леса, на кого он укажет, будут выданы противодействующие заклинанию архимага амулеты. Вам, как я понимаю, такой амулет без надобности. Ещё раз прошу простить нас за задержку, и добро пожаловать в «Единорог»!
Беззвучно открылись высокие стеклянные двери, заиграла приятная музыка, воздух благоухал от растущих в вазонах цветов. Склонился стоящий на входе швейцар.
– Я такое только на картинках видел, – хмыкнул вошедший следом за мной Пончик.
Приёмный зал был выполнен в светло-коричневых тонах. Декоративные мраморные фонтаны, широкие диваны и кресла, книги, в кажущемся беспорядке разложенные на столиках… Утонченная небрежность – так бы я назвал открывшуюся перед нами картину. Если кто-то останавливался в отелях со стоимостью номера свыше тысячи долларов за ночь, поймёт, что я имею в виду. С другой стороны, каким ещё может быть центральный отель Вайдарры?
Портье, напомнивший мне бармена из фильма «Сияние» с Джеком Николсоном, учтиво поклонился. Положил руки на наши с Пончиком бирки и, не выразив ровным счетом никаких чувств, выдал мне ключи от моего номера, а Пончику сказал, что его ключи забрала жена, которая сейчас находится в соседнем зале, в компании достаточно экстравагантного рина. Как оказалось, Орден Приближающегося Рассвета взял нас четверых на полный пансион сроком на две недели. Ну да, через две-то недели все по любому решится. Так что поживем на казенных харчах, я не против. Да и Орден вряд ли от этого обеднеет.
Получив у портье три амулета, о которых нам сказал маг, мы прошли в соседний зал, такой же безлюдный, и заметили сидящего у окна «экстравагантного рина» в обществе читающей какую-то книгу Масяни. При виде заставленного закусками стола, двух заполненных янтарной жидкостью хрустальных графинов, мне показалось, что Орден от таких-то «харчей» и впрямь может обеднеть. Ну и хрен с ними – сами напросились.
