Акцент на содержании текстов, в которых Rammstein предстают сексистскими мачо, распространяющими садомазохистские фантазии среди народа и со всей своей настоящей мужественностью ставящими себя выше женщин, был особенно характерен для немецкой прессы.
Среди критиков в остальном мире чаще всего распространено мнение, что Rammstein являются приверженцами фашистской идеологии. Так, газета Jerusalem Post в сообщении об осквернении синагоги от 4 мая 2006 г. описала Rammstein следующим образом: «Немецкая группа в стиле блэк-метал, которую часто связывают с молодёжью из неонацистских и панк-кругов».
Такая оценка преобладает прежде всего в англосаксонских странах. Так, например, в Великобритании разразилась горячая дискуссия вокруг музыкального клипа на песню Stripped, развязанная английским журналом New Musical Express осенью 1998 г. Вновь речь шла о том, что Rammstein пытались показать этим видео, что они якобы нацисты. Шумиха более-менее улеглась вскоре после того, как группа опровергла это утверждение, однако эта репутация за ними сохранилась.
Ещё более бурная реакция была в США. Так, 25 января 2001 г. интернет-журнал laut.de сообщил об ажиотаже вокруг песни Links 2 3 4 с альбома Mutter: «Не только на канале MTV обсуждают, стоит ли понимать «Links» как политическое высказывание. Американский телевизионный канал процитировал «близкий к группе источник»: в песне Links речь идёт «прежде всего о фашизме». Песня «сильно напоминает нацистские марши», утверждает MTV и делает из этого вывод, что выходцы из восточного Берлина выпуском их нового альбома вновь накаляют обстановку до предела. При этом MTV опирался также на дискуссию, которая велась в США после трагедии с 15 погибшими и 23 пострадавшими в старшей школе в небольшом городке в штате Колорадо: „Нападающие были фанатами Rammstein“, звучали тогда заголовки». Следующим сообщением на сайте laut.de от 29 января 2001 г. стала новость о запрете видеоклипа в США: «Несколько недель назад новый сингл Rammstein Links 2 3 4 был разослан различным американским радиостанциям, но вместо желаемой популярности они получили обратное: „Хор в Links 2 3 4 слишком сильно напоминает американцам нацистский марш! Поэтому шансы того, что Rammstein будут выступать в этом году на OZZ-Fest резко упали“, – сообщает немецкий сайт канала MTV. (…)
То, что американские радиовещатели отказали Rammstein в высокой ротации, что ввиду широкой известности группы в Америке в принципе следовало бы ожидать, стало для Rammstein весьма печальным известием. Очевидно, образ рокеров правого толка из Германии настолько закрепился, что даже утончённые нотки (в текстах) вообще больше не воспринимаются». Газета Die Zeit в выпуске 44/03 в разделе о культуре отметила, что группу «с выхода видеоклипа с кадрами из фильма Лени Рифеншталь в США оклеймили как праворадикальную».
Разумеется, в противовес подобной критике всегда находились авторы в прессе из другого лагеря, способные разглядеть в их творчестве положительные стороны и освещавшие деятельность Rammstein в куда более дружественном свете. Но в первую очередь группа сама реагировала на критику и негативные оценки.
9. Links 2 3 4: Rammstein отвечает на критику
Вскоре после выхода их дебютного альбома Herzeleid музыканты Rammstein осознали, что выход на национальный и позднее на международный уровень в рок-бизнесе означал не только работу над новыми песнями, текстами и концертами. Это означало и то, что им пришлось сразу же и постоянно находиться в контакте со СМИ и отвечать на их нередко жёсткую критику.
Эта конфронтация была для них непривычной, и группе пришлось сперва научиться правильно общаться с прессой. Об этом вспоминает гитарист Пауль Ландерс в интервью журналу о тяжёлом роке Rock Hard в выпуске 06/04: «Мы просто были шесть наивных немцев из ГДР, на которых набросились акулы СМИ. Мы беспомощно пытались защищаться от критики, на которую мы вообще не должны были обращать внимание. Перечитывая или слушая наши старые интервью, мне всегда немножко стыдно. С одной стороны, мы не имели ни малейшего понятия, как себя вести, а с другой – мы всегда пытались отвечать из лучших побуждений. На самом деле если смотреть на всё это сегодняшними глазами, то всё равно становится неловко. Если бы меня сегодня упрекнули в том, что мы праворадикалы, я бы просто рассмеялся. Раньше я распалялся в длинных речах в собственное оправдание. Типа: «Но мы… А вот же…» И только после всех этих обвинений мы начали заниматься нашим имиджем, стали задаваться вопросами: кто мы есть, чего мы добились и куда мы хотим двигаться. А вначале мы просто начали творить, особо не размышляя над тем, что мы делаем».
В интервью музыкальному онлайн-порталу apple.com в декабре 2005 г. на вопрос, почему так много журналистов их критиковали, Рихард Круспе ответил: «В тот момент, когда ты отличаешься от других, у людей возникает страх, очень быстро рождающий предрассудки. И тогда они уже ничего не хотят слышать». Барабанщик Кристоф Doom Шнайдер сформулировал своё мнение ещё резче, опубликованное в газете Berliner Zeitung от 23 июня 2005 г.: «Всё, что чуждо и необычно, просто уничтожается немецкими журналистами».
Когда Rammstein только появились на музыкальной сцене, именно журналистов поначалу возмущали провокационные и безнравственные элементы в музыке и выступлениях группы, что часто расценивалось ими как холодный расчёт с целью повышения продаж. В интервью английскому музыкальному журналу The Gauntlet от 9 марта 2006 г. на вопрос, является ли целью группы провоцировать полемику своими музыкальными клипами, Рихард ответил отрицательно: «Я думаю, что нужно всегда иметь какую-то одну тему и, занимаясь ею иногда выходить за рамки. Не нужно руководствоваться соображениями, будет ли это хорошо продаваться или правильно ли это с моральной точки зрения. (…) Для меня главное, чтобы это было круто».
Вокалист Тилль Линдеманн объяснил эту тенденцию выходить за рамки опытом музыкантов Rammstein игры в группах времён ГДР, когда им зачастую приходилось выступать перед весьма скудной публикой. В интервью журналу Stern в выпуске 14/01 он сказал: «Что ты будешь делать для того, чтобы добиться успеха и выступать перед публикой, большей чем десять человек? Ты начинаешь прибегать к провокационным средствам и выходить за рамки. У нас, выходцев из ГДР, определённо хватило на это смелости. Все началось с того, что мы начали играть тяжёлую музыку и при этом петь на немецком. А потом вырвалось наружу то, что накопилось за время нашей юности в ГДР. Наконец нам было можно говорить и делать всё, что нам угодно. По сути всё было элементарно: прислушайся к себе, загляни вглубь себя, в свою душу и начни писать музыку».
Одним из таких провокационных средств было использование насилия в текстах и в постановках на сцене, что стало одним из первых обвинений в адрес группы, на которое им пришлось реагировать. Этот ярлык преследовал музыкантов на протяжении многих лет, и всё зашло настолько далеко, что на Rammstein обрушился шквал критики, как только стало известно, что оба юных зачинщика массовой стрельбы в школе в городе Литтлтон в 1999 году часто слушали Rammstein. В ответ на это группа заявила, что они соболезнуют семьям погибших и что они решительно выступают против любой формы насилия, о чём они неоднократно сообщали ранее.
