В итоге с растущей популярностью Rammstein этот инцидент утратил свою значимость и стал чем-то вроде заметки на полях в биографии группы. Пресса быстро забыла об этом происшествии. Оно лишь укрепило два противоборствующих лагеря – поклонников и ненавистников Rammstein – в их мнении о группе.
Rammstein вновь полностью посвятили себя концертной деятельности, которая очень подробно освещалась в СМИ. Следующей остановкой в пути стала их малая родина – Берлин, где они выступили 22 и 23 августа 1998 г. на сцене под открытым небом в парке Вюльхайде с двумя концертами, на которых проводилась аудио– и видеосъёмка. Записанный материал лёг в основу их следующего альбома: Live aus Berlin.
Оставив европейских и в особенности немецких поклонников в полном восторге, успешные музыканты отправились вновь в США, с целью превратить публику, которая тогда только начала проявлять интерес к группе, в сообщество истинных фанатов.
Сперва они дали концерт 12 сентября 1998 г. в Чикаго на фестивале Rockstock. А затем после короткого перерыва с 22 сентября по 31 октября Rammstein гастролировали вместо Роба Зомби в рамках Family Values Tour, проводившегося в тот год впервые.
Одновременно с первыми успехами в европейских чартах Rammstein завоевали и американские хит-парады. Когда в 1998 г. в США вышла песня Du hast, она попала на 20-ю позицию в чарте Mainstream Rock Tracks авторитетного журнала Billboard.
Популярность Rammstein в США росла с каждым днём, результатом чего стало приглашение отправиться с 11 по 24 апреля 1999 года в турне по Южной Америке в качестве «особого гостя» с легендарной американской рок-группой Kiss.
Турне с иконами рока и сценического макияжа вывело Rammstein в высший музыкальный эшелон. В июне 1999 г. Флаке рассказал об этом в интервью радио Гёте: «Это было классно. Они обратились к нам, и это было великолепно. Я впервые побывал в Южной Америке, что само по себе было отлично. И Kiss выступали на огромных стадионах. Нас повсюду хорошо принимали. Чего мы, однако, тогда не знали – это то, что публика в Бразилии гонит со сцены группу на разогреве. Это служит доказательством их любви к группе, играющей основную программу. В самом начале толпа ликовала как всегда, и я подумал: «Всё идёт по плану». А дело было в том, что они решили, что мы были Kiss – мы ведь тоже тогда выступали в идиотских костюмах.
Потом в какой-то момент они заметили, что мы на самом деле не Kiss, и начали забрасывать нас чем попало, даже бросали на сцену стаканчики с мочой. И всякий раз, когда они в нас попадали, по стадиону прокатывалась волна аплодисментов, как будто кто-то забил гол на чемпионате мира. Но мы, и ухом не ведя, доиграли свою программу и ушли за кулисы, разумеется, не в лучшем расположении духа. Вдруг к нам подходит организатор и говорит, что мы – лучшие: такого ещё никогда не было, чтобы группа продержалась до конца. До нас рекорд поставила группа, выступавшая перед Sepultura, продержавшись на сцене ровно семь минут. И сказал, что мы теперь в Бразилии непобедимые».
Давая это интервью, Rammstein уже вновь готовились к следующему турне в США. На этот раз – к сольному и с солидной поддержкой: на разогреве выступали Skunk Anansie, Soulfly и Mindless Self Indulgence. На концерте в городе Вустер, штат Массачусетс, произошёл инцидент: во время исполнения песни Bück dich Тилль, выведя Флаке на поводке на возвышение, изображал с ним анальный секс. Из своих расстёгнутых штанов Тилль вытащил пластиковый фаллоимитатор, подсоединённый к скрытому резервуару с жидкостью молочного цвета, которой он щедро забрызгал Флаке и зрителей.
Местные блюстители порядка были строгих правил, и это им показалось чересчур. Полиция задержала Тилля и Флаке за «развратное поведение на сцене», и те провели ночь за решёткой. После трёх кругов переговоров их отпустили под залог в 100 долларов. Хулиганы получили полгода условного заключения. Видеоверсию песни встретили в штыки также и в Германии: её запретили к просмотрю зрителям до 18 лет как «растляющую малолетних».
Все эти события привлекли ещё больше внимания к группе, повышая её известность, в чём они, впрочем, больше не нуждались. Билеты на концерты во время их гастролей в 1998 и 1999 годах были раскуплены практически полностью. Вплоть до 1999 г. Rammstein продали в сорока странах четыре миллиона копий их двух студийных альбомов – Herzeleid и Sehnsucht, а также полтора миллиона копий синглов. В 1998 г. за песню Engel группа получила немецкую музыкальную премию Echo в категории «Лучшее видео» а также премию Comet музыкального телеканала VIVA в категории «Лучшее концертное выступление». Премию Echo они получили ещё раз годом позже в номинации «Самый успешный отечественный артист за границей». В том же 1999 г. Rammstein получили номинацию на премию Грэмми в категории «Лучшее метал-исполнение», но награду взял Оззи Осборн.
Тем не менее номинация сама по себе вызвала у них чувство гордости, рассказал Рихард журналу Break Out в третьем выпуске за 1999 г.: «Впервые за всю свою жизнь мне пришлось сесть и глубоко вздохнуть после того, как я услышал эту новость. Это было очень яркое мгновение в моей жизни. Не могу объяснить почему. Знаю лишь то, что меня это несказанно обрадовало».
Во время своих продолжительных гастролей группа подкармливала фанатов новыми песнями, не вошедшими в альбом Sehnsucht. 23 ноября 1997 г. они выпустили сингл Das Modell – кавер-версию песни немецких пионеров электророка Kraftwerk, которая оказалась на 5-м месте в Германии, на 18-м – в Австрии и на 41-й позиции в Швеции. 17 апреля 1998 г. вышла новая версия Du riechst so gut, которая на этот раз забралась на 16-ю позицию в немецком хит-параде.
Спустя несколько месяцев, 27 июля 1998 г., вышел новый кавер. Rammstein впервые выпустили песню на английском языке: классику репертуара группы Depeche Mode – песню Stripped. И хотя песня достигла 14-й позиции в Германии, с выходом видеоклипа на группу обрушилась огромная волна возмущения. Режиссёром клипа был Филипп Штёльцль, снявший также видео на песню Du hast. В клипе для на песню Stripped Штёльцль использовал кадры из фильма Лени Рифеншталь «Олимпия», вышедшего в 1938 г., который снимался в целях нацистской пропаганды. Пресса резко осудила Rammstein за то, что те напрямую переняли национал-социалистическую эстетику в свой клип. В этом видео критики в очередной раз увидели подтверждение подозрений, что Rammstein – неонацистская и фашистская группа, что решительно опровергалось самим коллективом. Музыканты раз за разом повторяли, что они выбрали такой визуальный ряд из-за его экспрессивности, а не основываясь на сопровождающем его политическом подтексте.
12. Под властью образов Rammstein: эстетическая революция
С самого начала музыкальной карьеры Rammstein огромную роль в их творчестве играл визуальный аспект. Их образы были настолько оригинальными, зрелищными, а нередко и приводящими в замешательство, что Ramstein были просто обречены на мировой успех. Немалое количество недоразумений возникло в связи с эстетикой коллектива: некоторые из них – непреднамеренно, многие, впрочем, осознавая то или нет, были спровоцированы самими музыкантами. При всех обвинениях, сыпавшихся на Rammstein со стороны СМИ, часто группа не давала никаких официальных комментариев. «Мы не хотим особо объясняться, – заявил Тилль Линдеманн в интервью журналу Zillo в выпуске 9/1997, – потому что считаем, что наши поклонники достаточно умны, чтобы быть в состоянии самостоятельно оценивать нашу работу».
