– Потом, – одними губами ответила Женя.
Тогда Юля фыркнула и громко заявила в своей привычной манере:
– Больше кофе тебе таскать не буду. Чай, не барыня – сама к кофеварке сходишь!
* * *
Женя с трудом отсидела этот рабочий день.
К Юле она ехала долго. Пыталась путать следы. Несколько раз пересаживалась с ветки на ветку. В последний момент запрыгивала в вагоны и неожиданно выходила на промежуточных станциях… Но так и не поняла: следят за ней или нет. В метро был самый час пик. Когда заскакиваешь в уходящий поезд – обязательно кто-нибудь втиснется вслед за тобой. То ли – «хвост», то ли – мирный горожанин, поспешающий к семейному ужину…
Через час езды в переполненном, душном метро в глазах уже рябило от мозаики лиц. Но ни одна из физиономий не примелькалась. Пожалуй, ее таки не ведут. Или – ведут настолько грамотно, что определить слежку она не в силах. Придется рисковать.
Женя с облегчением выбралась на поверхность и тормознула частника – первую попавшуюся ржавую «шестерку». «Бомбила» согласился ехать на улицу Королева за смешные двадцать рублей. Женя опустилась на продавленное сиденье. Беспомощно улыбнулась водителю, проговорила:
– Ко мне сейчас у метро какие-то хулиганы пристали… Еле от них убежала… Вдруг догонят? Вы уж посмотрите, пожалуйста, чтобы за нами никто не ехал!
Водитель, дедуля лет под семьдесят, ее сказке поверил. Разразился многословной тирадой о разгуле преступности. И всю поездку смотрел в зеркала заднего вида даже чаще, чем на дорогу.
Он высадил Женю за два дома от Юлиного, сказал на прощанье:
– Отстали, дочка, твои хулиганы. Но ты все равно смотри, аккуратнее…
– Я постараюсь, – пообещала она.
Осмотрелась. Юлин дом, типовая девятиэтажка, вытянулся вдоль улицы Академика Королева. Но во двор Женя не вошла. Решила подбираться к дому по большому кругу. Долго плутала в череде однотипных многоэтажек. Давно стемнело. Тускло светили фонари. Спешили по домам малочисленные прохожие.
Женя миновала ряд маленьких местечковых магазинчиков и, наконец, попала в искомый двор с тыла, со стороны укутанной снегом детской площадки. Осторожно, прячась за редкими деревьями, она подошла поближе и укрылась за скособоченным игрушечным домиком. Нужно оценить обстановку.
Еще плутая по дворам, Женя рассчитала по номеру квартиры, что Юлин подъезд должен быть крайним справа. Она хотела убедиться, что за входом в него никто не наблюдает.
В междворовом проезде мерзли припаркованные машины. Больше половины из них, кажется, стояли на зимнем приколе и были покрыты толстенным слоем снега. Непосредственно у Юлиного подъезда были припаркованы только две явно «действующие» машины: старенькая «Рено» и новая черная «Волга». Оба автомобиля – пусты. А чуть в стороне, у подъезда, соседнего с Юлиным, притаилась грязно-фиолетовая «десятка». Ее движок работал, а тонированные стекла запотели.
Женя потопталась за дитячьим домиком. «Десятка» не уезжала. За стеклами, тонированными почти дочерна, Женя не могла разглядеть пассажиров. Из-за слегка приспущенного окна машины до нее доносились хиты группы «Лесоповал». Подозрительная «тачила», неспроста она тут. От «десятки» нехорошо пахло. Пахло опасностью…
Женя подавила страстное желание немедленно ретироваться – теми же проходными дворами. Нет, нельзя. Взялась за гуж…
Она задумалась. На вечернем морозце голова соображала хорошо, ходко. «Попробовать пролезть через чердак? Или – через подвалы? Наверняка там все заперто. Москвичи давно позакрывались – от бомжей и террористов…
Попробовать пройти – внаглую? А что? Какое преступление в том, что криэйтив-директор Евгения Марченко решила зайти в гости к секретарше своей фирмы? Только для чего тогда были все предыдущие подвиги: бесконечная поездка в метро и долгая прогулка проходными дворами?
…Из среднего подъезда вышли двое подростков. Щупленькие, очкастые. Но одеты агрессивно и модно – широкие брюки волочатся по снегу, из-под распахнутых курток выглядывают футболки. Даже смотреть на них холодно. Подростки с минуту посовещались, стоя у подъезда. Потом ленивой походкой, шаркая по заледенелому асфальту, отправились в сторону детской площадки.
Женя быстро нырнула внутрь домика. Тут же зажала нос от нещадного запаха нечистот. М-да, сюда совсем не крохи захаживают, а явно детишки постарше…
Она услышала приближающиеся шаги. Ломкий басок проговорил:
– Да ну его, этот домик… Там воняет!
– Ладно тебе, Вован, – возразил второй парень. – Сам же знаешь, у классной окна во двор. Опять засечет…
В дверном проеме показалась фигура. Женя вполголоса произнесла:
– Залезай! Только тихо…
Подросток обалдело застыл на пороге.
– Да заходи же, – поторопила его Женя. – Я не кусаюсь.
– Что там такое? – заторопил приятеля второй школьник.
Парень – молодец, сообразительный! – обернулся к другу и негромко сказал:
– Да здесь тетка сидит. Нас зачем-то зовет…
– Молодая тетка? – разволновался приятель.
– Да не вижу я. Темно…
Подростки полезли в домик. Один из них спросил Женю:
– Эй, ты кто?
– Я Женя, – представилась она. И взволнованно сказала: – Мужики, мне нужна ваша помощь…
– Мы вообще-то сюда покурить пришли, – неуверенно сказал один из парней.
Она достала из сумочки сигареты.
– Давайте покурим. «Мальборо» будете?
Подростки охотно вытянули из ее пачки по сигаретине. А Женя произнесла:
– Короче, дело на миллион…
…Через десять минут с детской площадки вышли двое подростков. Припозднившимся прохожим было холодно смотреть на их бейсболки и расстегнутые куртки. Подростки важно прошаркали к крайнему подъезду, скрылись внутри… Один из них вскоре вышел обратно. Обошел дом с улицы, с тылу пробрался к детской площадке, нырнул в детский домик…
– Вован, тебя только за смертью посылать. Я тут уже весь провонял, – сердито заворчал друг.
– Не бурчи, Миха. Вот твои шмотки… Она мне пять сотен обещала, прикинь? Только попросила дубленку ей занести.
– Пять сотен?! А она нас – не нае…?
– Да не бзди, не нае..! Пошли, отнесем ей шмотки и на дискарь, что ли, двинем… А смотри, «десятка» так тут и стоит…
…Женя не стала ждать лифта и взбежала на Юлин третий этаж пешком. Широченные джинсы спадали и волоклись по полу. Пару раз она чуть не грохнулась. «Вот одежка дебильная… Не понимаю я этих подростков», – мимолетно подумала она.
К счастью, ей удалось добраться до Юлиной квартиры, не сломав себе шею и никого не встретив.
Игнорируя звонок, Женя тихонько поскреблась в дверь.
