Худющая Карина оказалась жутким противником, откуда только сила взялась. Без трансформации Арноха не смог в одиночку отодрать ее от Диймара, спасибо Андрею, помог. Надо же, оказывается, Каринка попросту вырубила Шепота. Он так и остался лежать головой в снег. Из разбитого носа или, может, рассеченной губы на снег уже натекла кровь.
– Ничего себе, крошка-милашка, – оторопело сказал Андрей, тяжело дыша.
– Да уж, милашка, – иронически поддержала Тоня, наблюдавшая за потасовкой с крыльца. – Что, бросил тебя? – спросила она у Карины.
Та даже взглядом гостью не удостоила. Вообще едва ли заметила.
– Почему он вообще живой?! – заорала она Арнохе. – Как эта мразь еще дышит?
Дело принимало нешуточный оборот. Еще миг, и она прямо при волчатах, не понижая голоса, объяснит, за что следовало убить Шепота. Арно, не задумываясь, махнул рукой, творя знак. В воздухе полыхнул малиновый контур, яркий, как новогодняя гирлянда. И тут же Арно ощутил в руке миску с водой. Вода плеснула в лицо Карине.
«А ведь можно было сунуть ее носом в сугроб без церемоний, по старой дружбе», – запоздало подумал он.
– Уймись, Кариныч, – сказал мальчишка-лев, – после тебя от него ничего убиваемого все равно не останется. Что ты с ним сделала такое? Ни трансформации, ни знаков…
Карина насупилась. Адреналиновая волна откатила, и теперь ее затрясло от холода, да и от нервов тоже. Арноха рванул с себя куртку, накинул на плечи девчонке. Лучше, чем ничего.
– Головой в нос, а потом по уху… – буркнула она.
– Тоже головой? – ошалело брякнул Андрей.
Карина мрачно зыркнула на него.
– Кулаком, – ответила она, – там у него шрамы… еще не зажили. От боли вырубился. А вы вообще кто такие и что здесь забыли?
– Детеныши, – ответил за гостей Арно, – те самые, что с Рудо…
Карина даже зубами клацать перестала.
– Ну, мрак безлунный… выбрали подходящий момент для появления. Дошло уже, что эффект логова больше не работает?
Входная дверь скрипнула. На крыльцо вышел, волоча Женьку за руку, Евгений Радов.
– Я велел тебе сидеть внизу, – хмуро обратился он к младшей дочке.
– Я и так внизу, – огрызнулась та, – или, может, уже наверху?
– Будешь в остроумии упражняться, схватишь воспитательный знак, а то и парочку, – без особых эмоций проинформировал отец и обернулся к остальным: – Я уверен, что вы здесь не просто так, а посему прошу всех внутрь. И без глупостей, сделайте милость. – Он перевел взгляд на шевельнувшегося в снегу Диймара. – Внесите его в дом. Не стоит привлекать внимание обитателей этих трущоб.
Арно и Андрей подхватили мальчишку за руки-ноги и собрались уже нести его в гостиную.
– На кухню, – мрачно сказала Карина, – я вообще-то чай пила, когда вы пришли.
Евгений усмехнулся:
– Не хочешь разместить своего… гхм… визави на диване? Радушная хозяйка и милосердный победитель?
– Полом обойдется, – огрызнулась дочка, – а я тоже обойдусь. Без воспитания. Как четырнадцать лет обходилась.
– Девять, – поправил Евгений.
Он обвел взглядом притихших ребят. А потом снова усмехнулся в свою холеную бороду и сделал красивый пасс рукой. По периметру комнаты словно пробежала золотая нить, на миг нестерпимо ярко вспыхнула и погасла.
– Это чтобы вы сбежать не вздумали, – пояснил Радов. – Я сначала найду то, за чем пришел, а потом подумаю, как с вами быть. Значит, скорее всего, украшение, – добавил он себе под нос и направился на второй этаж. На самом верху лестницы остановился и оглянулся. – Вы очень плохо заботились об этом доме, ты, твоя мать и Лариса. – И растворился в темноте коридора.
– И куда мы встряли? – тут же осмелела Тоня. – Что, в самом деле теперь не выйдем? Вы же знаккеры, сделайте что-нибудь!
Она метнулась было к окну но с негромким визгом отскочила, тряся обожженными руками. Контур комнаты снова на миг вспыхнул огнем.
– Отец гораздо сильнее всех нас, ну… тех из нас, которые знаккеры, – убитым голосом сказала Женька. Она опасливо подтянула к себе табуретку и села с таким лицом, словно ожидала, что та ее укусит.
– Ну и какого паучерта? – Тоня дула на пальцы, на глазах начали закипать злые слезы. – У меня вообще-то дела в городе. И срочные. Я на такую хрень не подписывалась!
– Тогда на фига вообще в мой дом ввалилась? – тоже сердито поинтересовалась хозяйка. – Я тебя не звала.
Светловолосая оборотница вскинулась было, но тут же остыла. Видимо, сообразила, что если силы двух волчиц окажутся примерно одинаковыми, то в драке победит все же та, что умеет творить знаки.
– Как мы вообще смогли сюда попасть? – спросила она. – Это же должно быть логово. Арно говорил…
– Я больше не считаю, что это мой дом, – ответила Карина. И у Арно по спине побежали мурашки. Решимость, звучавшая в ее голосе, могла напугать кого угодно. А девочка обратилась к сестре: – Женька, где браслет? Тот, что ты вечно надеваешь, чтобы меня позлить.
В самом деле, где он? Арно прекрасно помнил: когда старшая сестренка Радова выходила на связь, карта (о чем они еще не знали!) в виде украшения скользила от запястья до локтя девочки. Теперь ее не было.
– У меня в глубине, – ответила та и извлекла браслет.
Сколько раз Арно проделывал подобные трюки сам, но со стороны смотреть было жутковато. Евгения отдала побрякушку Карине:
– Немного неподходящий момент, чтобы думать об украшениях… – И вдруг замолчала, хлопая глазищами. – Ох, я поняла. Это и есть карта?!
Карина кивнула и протянула браслет Арнохе:
– Марку отдашь. Или сам храни. И спрячь поскорее.
Диймар, которого в самом деле пришлось положить на пол, приподнялся на локте. Кровь больше не шла, но он держался за голову так, словно та сильно болела. Удивительно, но парень улыбался.
– Идиотка бешеная, – проговорил он со смесью странного удовольствия и чего-то еще, чуть ли не восхищения. – Окно выбивайте, только быстро, чтобы не ошпариться. Знак петли-границы привязан к стенам. Нарушите целостность стен – нарушите знак. Просто обычно его творят в… более прочных зданиях. И без окон.
Это прозвучало зловеще. Карина рывком обернулась к Диймару, верхняя губа ее вздернулась, обнажая зу… клыки. Но потом девчонка сдержала превращение. Нехорошо скривила вновь «очеловечившийся» рот. Посмотрела на Арноху, на Женьку, жмущуюся к Андрею, будто в поисках защиты, на злющую Тоню.
– Арно и… потом представишься. На счет три – выбивайте окно.
Арно ничего не стал спрашивать. Просто кивнул и приготовился. Карина схватила грязную скатерть и швырнула на горящую газовую плиту. Тряпка действительно оказалась промасленной. Вспыхнула так, что любо-дорого посмотреть. Тоня заорала, Диймар вскочил на ноги – он оказался по другую сторону от плиты, не возле окна, а возле лестницы. Но ни ею, ни дверью в прихожую он не смог бы воспользоваться – граница-контур там была цела. Диймар бросился к окну, и шанс проскочить мимо полыхающей плиты был велик. Но Карина схватила бутылочку со стола и швырнула ее под ноги парню. Пахнуло спиртовым экстрактом какой-то травы – элеутерококк или что-то подобное… И тут же (как же Каринка быстро двигалась!) схватила скалку и ловко, как каминной кочергой, скинула горящую скатерть в образовавшуюся на полу лужу. Полыхнуло с новой силой.
