В «Доме Марко» от Валерки вообще-то никто не шарахался. Но Арноха прекрасно понял, о чем говорит не по годам взрослый пацан.
Будь у него секунда задуматься, он ни за что не уступил бы конечно же. Но Валерка подловил его в момент критической уязвимости. И Арноха подумал: «Была не была…»
– Ну пошли, где не сразу увидят, – выдавил он.
– Сейчас! Во! Это здесь!
И, скрипнув колесом, вкатился в пустую комнату лазарета. Через одну от Антуана. И тоже, по счастью, без окон.
– Давай! – приказал Валерка, для чего-то сползая с коляски на пол.
Увечье его было страшным. Авария почти девятилетней давности срезала малышу ногу под колено. А вторую искорежила таким странным образом, что она приняла форму паучьей лапы. Не совсем, конечно, но сильно напоминала. Смотреть на такое было страшно и почему-то стыдно. Но и отвести глаза не получалось. И от этого еще стыднее делалось.
– Уверен? А вдруг больно?
– Хах… Че ты знаешь о боли, братуха? – с наигранной «гопова-той» интонацией сказал Валерик. И снова посерьезнел: – Ну, блин, Резанов. Я понимаю, что может быть больно. Начинай.
И снова перед Арно понеслись картины чужой жизни в обратной перемотке. И снова на него с укоризной глянул дракончик. Глянул и опять улегся на пухлый серебристый бочок да еще и хвостиком накрылся, чтобы уж наверняка… Глюк это или все же?.. Ох как же долго «разворачивается» Валеркина внутренняя луна. И как же, оказывается, ему было больно… больно жить. Знать бы, что он чувствует от Арнохиной инверсара. Антиболь?
Из этого процесса его вышвырнули крепкой оплеухой. А удар о стену совсем вернул к реальности. Хорошо еще, тело сгруппировалось на рефлексах, без участия разума.
– Ты что творишь? – зарычал Марк.
– Он… он сам попросил. Чтобы ногу выправить. Ия… запустил внутреннюю луну вспять.
– Полез, не зная куда! Куда опытный знаккер бы не сунулся! Арно, у тебя что, мозги отказали?! Посмотри, что ты натворил!
Арно чуть не хлопнулся в банальный обморок, увидев результат.
– Я… я не понимаю. С Антуаном все прошло гладко. Он только забыл все, что было между омертвением и тем, что сейчас.
Марко вдруг остыл. Подхватил Валерика и, успокаивающе покачивая, прижал к себе. Лев явно умел обращаться с детьми.
– Я мало что знаю о внутренней луне, – сказал лев, – но объясни-ка мне, что ты сделал, а я попробую осмыслить.
– Я запустил ее вращение вспять с помощью знака инверсара. Ну, который оборачивает процессы. Сделал это прямо в глубине, поэтому не пришлось осознавать весь процесс и подбирать слово.
– Ух! – Марк вместе с Валериком уселся на пыльный табурет. – Вращение внутренней луны есть отражение хода жизни. И, с некоторой точки зрения, сам ход. Что будет, если запустить его вспять? С учетом того, что Валера попал в аварию восемь лет назад?
– Это?.. – Арно с ужасом указал на младенца, в котором было совершенно невозможно узнать бывшего малолетнего хакера Валерку DeepShadow. Не только потому, что это был младенец, но и потому, что с ногами у него было все в порядке. А что, логично. Этого малыша не коснулись, да и не коснутся уже, те куски железа, что изуродовали его когда-то.
– Это, это, – подтвердил Марк, покачивая малыша, вываливающегося из Валеркиной футболки. – Ты бы хоть посоветовался… Причем ему сейчас и года нет, то есть ты «отмотал» лишний год, если не больше. А если бы я не вмешался?
– Я… эх… – Теперь глупость содеянного стала очевидной. Но все же… – Марк Федорович, я д-ду-дурак, но… Я чувствую, что пока д-до-долги не раздам, не см-смогу стать нормальным львом.
– Это как? – прищурился старший лев.
Хотя Арнохе показалось, что он все понимал, просто хотел, чтобы младший выговорился.
– Я всю жизнь пытался узнать, что случилось с мамой, – сказал Арно, чувствуя, что горло больше не сжимается, когда не надо, и заикания нет. – А потом хотел узнать, что с Кирой. Я должен, обязан спасти отца. И кое-что сделать еще для одного человека. Маму не вернешь, но время теперь на меня работает, я рано или поздно все узнаю. А вот для тех, кто жив, я обязан сделать, что смогу. Понимаете? Не тащить в львиную жизнь человеческие хвосты…
– И то верно. С отцом будешь работать под моим присмотром. Тут еще сюрпризов не хватало… Мне еще с Валеркиной бабушкой о случившемся разговаривать. Хорошо, что она в курсе мм… реальной картины мира.
– Угу. – Арно не знал, что сказать, только очень хотел куда-нибудь деться.
Марк направился к двери со своей крошечной ношей. Но у выхода остановился и обернулся.
– Некоторые знания несовместимы с жизнью. С нормальной жизнью без угроз и пыток. Я бы предпочел обойтись без таких знаний, но теперь спасибо, Арнольд Арнольдыч, деваться некуда. А тебе и подавно. Учти это.
Глава 27
Совет
– Зря мы не сгоняли на «Мертвый остров», пока месяц тут торчали, – сказала Карина, наблюдая, как громада дворца Ангелин Заккараус надвигается на корабль.
Они подходили к той самой угловой площадке, где купались совсем недавно, счастливые и беззаботные. Тогда они сами себе не казались счастливыми и беззаботными, но теперь-то было с чем сравнивать.
Сама Ангелия, оповещенная заранее, стояла на тех самых ступенях, кто-то суетился рядом, знаками укрепляя кольца для парковки… э-э-э… швартовки корабля. Больше никто не вышел встречать пиратов, не то что в Третьем городе луны. В этом и заключалась выгода расположения дворца. С одной стороны – вроде бы в центре города-архипелага, с другой – обойди дворец, и ты на окраине, и только бирюзовое южное море перед тобой.
– Тебе бы смыться раньше, чем бабушка в тебя вцепится. – Митька, бледный и обессилевший, стоял, опираясь о перила борта. Из бумажно-белого он становился прозрачным.
Мозг отказывался в это верить и нацеплял на девочку дурацкую поведенческую маску типа «хей, чувачок, держись бодрячком, и все будет ништячок». Самой себе в морду дать хотелось, но совладать с этим «бодрячком» не выходило. А от того, что Митька смотрел на нее с пониманием, еще поганее становилось. И очень, очень хотелось поскорее все исправить. Любой ценой. Совсем любой.
Едва сбросили сходни, Ангелия метнулась на палубу. Баррен Костов даже не успел протянуть ей руку. Знаккер Заккараус едва кивнула капитану. Она вообще, кажется, никого, кроме внука, не увидела.
– Гедеминас, что с тобой произошло? – Наверное, вопрос был риторическим. Ангелия обняла внука.
– Иммари, – ответил тот.
