Они почти добрались до конца коридора (невелик труд, весь путь не занял и четверти часа), когда в Каринины мысли осторожно встроился новый голос. Вернее, новый только в данной ситуации.
«Карин, ты все еще во Втором городе луны?» – спросил друг.
«Уже почти в Третьем, – так же мысленно ответила Карина и пояснила: – Иду коридором, помнишь, мы на экзамен по нему шли? Выйду в мастерской Эррен в ратуше. Постараемся выбраться на площадь, не напарываясь на взрослых. И я сразу же с тобой свяжусь. Ок?»
«Не ок, – отозвался тот, – то есть само по себе вполне ок, только не сейчас. Карин, не выходи в мастерскую. Найди место в глубине стен, из которого смотреть-слушать можно будет. И действуй по ситуации».
Вот как! Ну конечно, уже целых две недели на них никто не нападал, из-за угла не выскакивал, не подкарауливал и не сцапывал за руку в толпе. Даже появилось ощущение, что чего-то не хватает. Вот теперь «хватает», кушайте на здоровье. Только разобраться бы, чего тут подано.
«Что случилось? Арнох, рассказывай давай. Если можешь, конечно. А то вдруг тебя сейчас страшно пытают, а тут я со своими разговорами…»
Оказывается, мысленный смех звучит так же, как обычный. Во всяком случае, Арнохин.
«Нет, меня не пытают, но вполне себе схватили. Слушай, я сдуру исцелил своего отца. Да еще и в Трилунье привел. А он взял Женьку в заложники, надел на нее удавку и теперь собирается на разборки с ее мамой. Ну… как собирается… Уже почти пришли».
«Куда пришли?»
«Карин, а ты в совпадения веришь?»
«Не-ет, а что?»
«Я вообще-то тоже, но это оно. Знаешь, куда мы идем? В мастерскую Эррен Радовой! Оказывается, туда ведет еще один коридор, только из Дхоржа. Оттуда должна прийти Кларисса. Ох, Карина, я был такой дурак, когда надеялся, что омертвение хоть немного изменило отца! Он уже все спланировал, прикинь! Как отомстит Клариссе, что-то там захватит, проведет Иммари на земле… Угадай, с чьим участием? Если учесть, что он про выживших волчат не знает… В общем, я не знаю, как выпутываться. Поэтому буду импровизировать. И ты тоже импровизируй, пожалуйста. Договорились?»
«Договорились, куда же деваться? Мы буквально через пару шагов на месте будем».
«А мы в башню поднимаемся. До скорого!»
– Судя по лицу, ты сейчас мысленно общалась с Резановым, – сказал Диймар, как только Карина вернулась в реальность. – У тебя выражение сразу дебильное и разве что слюни изо рта не текут. Впрочем, что это тут такое? Ай, нет, не текут, не надо драться.
Ладно, врезать Диймару она еще успеет.
– А ты знаешь, что в мастерскую Эррен ведет коридор из Дхоржа? – спросила она.
Диймар помрачнел:
– Угу, от Дхоржа до потайной камеры я сам его строил. Мы еще ходили к твоему отцу, помнишь? То самое место. Когда Эррен обнаружила, что в ее мастерской сделали камеру, она устроила советникам грандиозный скандал, да еще и убрала замки с дверей. Мол, она таких секретов не потерпит. После этого никому и в голову не приходит искать там глубинные коридоры. Круто, да?
Этот метод назывался «спрятанное письмо». И крутизна его, на Каринин взгляд, была сомнительна, потому что случайное обнаружение «письма» совершенно не исключалось. Она передала Диймару инструкции Арно, не вдаваясь в объяснения.
– Опять импровизируем, – усмехнулся трилунец. – Мы на месте, кстати. Давай искать наблюдательный пункт.
Долго морочиться с поисками не пришлось. Едва выглянув в трехмерное пространство мастерской, Карина отпрянула – прямо напротив нее, спиной к столу (такому пустому без «рабочих лошадок» Эррен) сидел Арнольд Резанов во всей своей красе, разве что немного бледный. Рядом с ним стоял хмурый и сердитый Арноха. К счастью, в этот самый момент папаша что-то выговаривал отпрыску и смотрел, соответственно, на него. Поэтому появление и обратный нырок девочки прошли мимо его внимания.
Интересно, а где Евгения? Бедолага, попасть в эту гадкую «удавку» больно и унизительно. И как-то по-особому жутко – ведь собственная беспомощность ощущается ужасно остро.
Карине вдруг страшно захотелось расписать довольную физиомордию Резанова-старшего. Когтями да под экстремальную хохлому. Скотина, нашел себе жертву – Женьку, у которой из средств защиты разве что громкий визг. Тьфу!
Карина подобралась так близко к поверхности камня, что, наверное, выглядела как барельеф. Остается надеяться, что никому не понадобится яркое освещение, и ее попросту не заметят. Зато в таком положении она могла повернуть голову.
Очень вовремя – повернула и увидела, как парой метров левее из стены выступила… Нет, не Клара! Люсия.
– Здравствуйте, милая барышня! – картинно развел руками Резанов. – Не бойся, Люсия, я не буду тебя наказывать за работу с Кларой. Я же своими руками привел тебя к ней. Ты хорошо училась?
– Я старалась, Арнольд Ромуальдович, – сухо и по-деловому кивнула Люська.
Надо же, как она… повзрослела. Прямо в офис рядом с Лелей сажать можно.
– Ты пришла одна? – с наигранным удивлением вопросил Резанов.
Люська же заметалась глазами по мастерской и вдруг так и впилась взглядом в Арноху. Может, тоже талисман активировала? У нее же должен быть.
– Как ты мог такое предположить? – Отодвигая Люсию с дороги, как мебель (спасибо, что не ногой по своей привычке), в мастерскую шагнула Кларисса Радова. – Где моя дочь, ты, гнусная тварь, подонок?!
– В устах прелестной дамы, бросившей меня умирать – на выбор! – от голода или омертвения, слова «гнусная тварь» и «подонок» обретают особо глубокий смысл, – понимающе кивнул Арнольд. И сделал рукой жест, словно тянул невидимую нить.
Ох и любят же здесь заклятия, связывающие знаккера и объект ниточкой. Чтобы дергать, значит, жертву, как марионетку. Кукольники паршивые.
Нить-невидимка от руки Арнольда тянулась куда-то в угол. Там-то и сидела Женька. Бледная, зареванная и испуганная, как мышь, которую накрыли кастрюлей и теперь барабанят по ней. Прям видно, что вот-вот сердечко разорвется.
От его «натягивающего» жеста девчонка подалась вперед без особой надежды, поднося руки к шее, инстинктивно пытаясь просунуть пальцы между горлом и удавкой. Бесполезняк, сестренка, проходили мы это.
– Тихо, тихо, прелесть моя. – Резанов натянул смертоносный «поводок». Клара схватилась за свое горло и всхлипнула, а тот продолжил: – Знаешь, в чем заключается ирония, милая? В том, что этот прекрасный фокус мне показал твой супруг в те далекие времена, когда проживал в столице родины моей да во грехе с сестрой твоей. И плодом этого греха заодно.
– Чего ты хочешь, Арнольд Резанов? – выдавила знаккер Радова. – Извинений?
– Извинения свои можешь засунуть себе… гхм, в тарелку и съесть на завтрак. От своего яда не загнешься, но расстройство желудка тебе обеспечено. Хочу я, дорогая, денег. Не то чтобы мне их не хватало, но лишними они не будут. Тем более что мелочиться мы уж точно не станем. Затем вернешь мою ученицу. Собственно, это в рамках нашего соглашения. А еще… за что там дорогой наш Евгений Радов сел в тайную камеру? Поиграл с изумрудными жилами планеты и отвел месторождения драгоценных камней на свои земли? Вот эти земли на меня и перепишешь. Сколь помню ваши идиотские законы, имеешь такое право.
