Мараси могла с легкостью представить, что творится сейчас на борту. Люди Костюма наверняка отчаянно пытались заставить двигатели выдать больше мощности, а винты – крутиться быстрей. Корабль все равно опускался. Ваксиллиум Ладриан – с Браслетами Скорби и чрезвычайно раздосадованный – был словно сила природы.
Мараси с улыбкой глотнула из фляги, и на лице ее появилось изумление.
– Ржавь! Что это такое?
Напиток был сладкий, густой, теплый, шоколадный и… удивительный.
– Шок, – сказал Аллик. – Иногда лишь он помогает в этом мерзлом и пустынном мире, ага?
– Вы пьете шоколад?!
– Конечно. А вы разве нет?
Мараси ни разу такого не пробовала. Жидкий шоколад оказался намного слаще обычного шоколада и совсем не горчил. Она сделала долгий упоительный глоток.
– Аллик, это самое чудесное из всего, что я испытала.
А я ведь только что владела самими силами творения.
Он улыбнулся.
– Не думаю, что твоему кораблю угрожает опасность, – продолжала Мараси. – Он тянет ровно и медленно. Он аккуратный человек, наш Ваксиллиум.
– Аккуратный? Мне показалось, он очень искусен в деле разрушения. Такое не кажется чересчур аккуратным, ага?
– Ну, – потягивая шок, проговорила Мараси, – посмотри, с какой изумительной точностью он это делает.
И действительно, довольно скоро воздушный корабль приземлился на скалы – совершенно целый, а не по частям. Ваксиллиум удержал его на месте, потом поднял одной рукой Браслеты Скорби; вокруг него клубились ветер, снег и даже некоторое количество тумана.
Винты медленно остановились. Через некоторое время наружу потянулись солдаты с поднятыми руками. Уэйн и Ме-Лаан поспешили к ним, собирая оружие, в то время как соотечественники Аллика поднялись на борт корабля, чтобы взять его под свой контроль и обыскать на тот случай, если кто-то притаился внутри.
Мараси все это время ждала, потягивая шоколад и размышляя. Завернутый в носовой платок штырь Ре-Луура был надежно припрятан в ее кармане. Перед мысленным взором предстал сначала бредущий сквозь снег Уэйн – с дробовиком на плече, в россыпи пятен замерзшей крови. Потом радостное лицо Ваксиллиума – в тот момент, когда он взмыл в небо, чтобы погнаться за своим дядей.
В этих людях присутствовала тьма, о которой не говорилось в историях про них. Мараси подошла к самому ее краю, но, к счастью, смогла повернуть обратно. Она гордилась тем, что выполнила миссию, порученную кандра, но тем не менее решила, что ее ждет совсем другое будущее.
Она сделала свой выбор.
– Клянусь морозом, – вернул в настоящее голос Аллика. – Нам бы надо что-то сделать, ага?
Мараси оторвала взгляд от опустевшей фляги с шоколадом и посмотрела туда, куда указывал Аллик. Малвийская команда воздушного корабля закончила свою инспекцию, вражеских солдат увели – Мараси предположила, что их посадят под замок в корабельный карцер.
Костюм был по-прежнему там, где его оставил Ваксиллиум: болтал ногами, привязанный к верхней части копья Вседержителя. В рот ему засунули кляп, метапамять сняли, Ваксиллиум при помощи алломантии опустошил его металлические резервы, и все-таки казалось, что предосторожностей недостаточно. Оставались еще штыри, поскольку никто не знал, как их извлечь, не убив носителя. Без металлов Костюм вряд ли был на что-то способен, но Мараси продолжала волноваться.
На поле к Ваксиллиуму присоединилась Стерис. Он обнял ее за плечи. Мараси улыбнулась. Вот уж не думала, что это зрелище покажется ей утешительным. Но они так хорошо смотрелись вместе.
К несчастью, к Ваксиллиуму и Стерис приближались неприятности в лице капитана Аллика, Джордис, и кое-кого из ее воздухоплавателей. Две группы встали друг против друга. Уэйн небрежно придерживал лежащий на плече дробовик, Ме-Лаан возвышалась над всеми на добрых два дюйма, руки ее были сложены на груди, а поза выражала непреклонность.
Действительно, надо было что-то делать.
– Идем, – сказала Мараси Аллику.
Капитан Аллика, Джордис, носила один из переводческих медальонов – и она не дрогнула от порыва холодного ветра, которым сопровождалось прибытие Мараси.
– Мы благодарны вам за помощь, – говорила Джордис с тем же самым акцентом, который был у Аллика. – Но признательность не позволяет нам закрыть глаза на воровство. Мы рассчитываем, что нам вернут нашу собственность.
– Я не вижу здесь вашей собственности, – хладнокровно ответил Ваксиллиум. – Вижу только артефакт, который добыли мы. Ну и еще мой воздушный корабль.
– Ты… – Брызжа слюной, Джордис шагнула вперед. – С момента крушения в ваших краях мой экипаж держали в плену, пытали и убивали! Тебе как будто неймется начать войну, алломант.
Да что ж такое! Мараси надеялась, что соплеменники Аллика разделяют его почтительность по отношению к Ваксиллиуму. И действительно, большая часть экипажа переживала за него, но капитанша явно не собиралась отступать.
– Если речь зашла о войне, – сказал Ваксиллиум, – то тем большим легкомыслием будет отдать вам могущественное оружие. Я ничего не могу поделать с тем злом, которое причинили вам Костюм и его люди, – они вне закона, и их поступки прискорбны. Но позабочусь о том, чтобы в их отношении восторжествовала справедливость.
– И все-таки ты крадешь то, что принадлежит нам.
– Ты отрицаешь, что в храме никого не было на момент моего прибытия? Отрицаешь, что этот воздушный корабль прислал сюда не твой народ, а кто-то другой? Я не могу украсть то, чем никто не владел, капитан. И согласно праву на трофей, заявляю, что эта реликвия и этот корабль мои. Ты можешь…
Мараси уже была готова вступить в разговор, когда, к ее удивлению, прервав Вакса, заговорила Стерис:
– Лорд Ваксиллиум. Думаю, будет благоразумно отдать им корабль.
– Что? Дудки, я не собираюсь…
– Ваксиллиум, – снова мягко перебила Стерис. – Они устали, они несчастны, и их дом далеко отсюда. Как иначе, по-твоему, они смогут вернуться к тем, кого любят? Разве это справедливо?
Он поджал губы:
– У Круга есть другой такой же корабль, Стерис.
– Тогда, – Стерис повернулась к Джордис, – мы попросим – в обмен на этот щедрый дар, – чтобы малвийский народ начал с нами торговлю. Полагаю, мы сможем купить у них такие корабли быстрее, чем Круг построит собственный.
Мараси кивнула: «Неплохо, Стерис».
– Если они их продадут, – заметил Ваксиллиум.
– Думаю, продадут, – продолжая глядеть на Джордис, сказала Стерис. – Потому что славный капитан убедит их в том, что доступ к нашим алломантам стоит отказа от технологической монополии.
– Это правда. – Мараси, за которой следовал Аллик, шагнула к остальным. – Мы редки среди вас, не так ли?
