– Что? – вскинулась она. – Я не допущу, чтобы слуги оказались застигнуты врасплох. Их безопасность – наша забота.
– Пожар?! – ужаснулась глянувшая в список тетушка Джин. – Перестрелки. Грабеж. Взятие заложников. Взрывы?!
– А вот это совершенно несправедливо, – заметил Вакс. – Зря ты Уэйна слушала.
– Но вокруг тебя и впрямь все взрывается, дружище, – парировал Уэйн, уплетая орешки. – О, солененькие, вкусные!
– К несчастью, он прав, – констатировала Стерис. – Я насчитала семнадцать взрывов с твоим участием. Это громадная статистическая аномалия – даже если учитывать твой род занятий.
– Ты шутишь. Семнадцать?
– Увы, да.
– Хм. – Не то чтобы Вакс этим гордился…
– Однажды, как раз когда мы там находились, взорвалась кондитерская, – подавшись поближе к тетушке Джин, доверительно начал рассказывать Уэйн. – Динамит в торте. Большой беспорядок. – Он протянул ей горсть арахиса. – А если я добавлю к туфле эти орешки?
– Это мой арахис! Из этой самой комнаты!
– Но теперь он стоит больше, – не согласился Уэйн. – Потому что я очень-очень голодный.
– Я же советовала не обращать на него внимания, – напомнила Стерис, постукивая по блокноту, который вручила тетушке Джин. – Послушайте, вы прочитали только оглавление. На остальных страницах содержится разъяснение возможных сценариев, которые я набросала, и оставила указания, как следует себя вести. Кстати, я отсортировала список по вероятному имущественному ущербу.
Вакс прыгнул в центр комнаты и вскинул руку. Дверь затряслась.
– Что… что он делает?! – всполошилась тетушка Джин.
– Выбирает подходящее место для того, чтобы выбить дверь усилием мысли, – пояснил Уэйн. – На случай, если кто-то к нам ворвется.
– Просто прочитайте блокнот, хорошо? – любезным тоном попросила Стерис.
Тетушка Джин в замешательстве перевела на нее взгляд:
– Это что… угрозы?
– Ну что вы, – мягко возразила Стерис. – Всего лишь хочу, чтобы вы были готовы.
– Она все делает тщательно, – подчеркнул Уэйн.
– Мне нравится быть тщательной.
– Обычно это означает, что, если попросить ее убить муху, она спалит дом – просто для того, чтобы не сомневаться в выполнении задания.
– Уэйн, как не стыдно? Ты без всякой нужды заставляешь леди беспокоиться, – строго произнесла Стерис.
– Затопление в связи с перенаправлением водопада, – уткнувшись в блокнот, прочитала тетушка Джин. – Нападение колоссов. Э-э-э… стадо коров, в панике несущееся через вестибюль?
– Последнее крайне маловероятно, – согласилась Стерис, – но лучше на всякий случай подготовиться!
– Но…
Дверь в примыкающий люкс распахнулась.
– Привет, человеки! – Ме-Лаан шагнула через порог. На кандра были всего лишь облегающие шортики и полоска ткани, прикрывающая грудь. – Вот не знаю, что надеть этим вечером. Как на ваш взгляд? Большие груди? Маленькие груди? Или… сверхбольшие?
Все находившиеся в комнате замерли.
– Что такое? – спросила Ме-Лаан. – Выбор правильного размера бюста – жизненно важный вопрос для леди, которая готовится к вечернему приему!
Тишина.
– Это… в каком-то смысле неприличный вопрос, Ме-Лаан, – наконец выдавила Стерис.
– Ты просто завидуешь, потому что не можешь снять свои на время пробежки, – парировала Ме-Лаан. – Эй, где там коридорный с моими вещами? Клянусь, если он уронит хоть одну из моих сумок и в ней треснет хоть один череп, все здесь содрогнется от моей ярости! – И, развернувшись, ушла.
– Она сказала что-то про… черепа? – пролепетала тетушка Джин.
Дверь захлопнулась.
– Ага! – опустив руку, воскликнул Вакс. – Нашел!
Мараси подошла к пожилой даме, обняла ее за плечи и увела в сторону:
– Не переживайте. Все будет совсем не так плохо, как может показаться. Скорее всего, ничего не случится ни с вами, ни с вашим отелем.
– Помимо окон, которые выломал Вакс, – встрял Уэйн.
– Помимо окон, – бросив на него сердитый взгляд, согласилась Мараси.
– Юная леди, – чуть слышно проговорила тетушка Джин. – Вам надо убраться подальше от этих людей.
– Они хорошие. – Мараси улыбнулась. – Просто у нас была слишком длинная ночь.
Тетушка Джин нерешительно кивнула.
– Вот и славно, – еще шире улыбнулась Мараси. – А теперь, когда вы спуститесь, не соблаговолите ли отправить кого-нибудь в торговое бюро с поручением? Мне нужно, чтобы они составили список всех до единого, кто работает на местных кладбищах.
– Кладбищах? – ужаснулась тетушка Джин.
– Это жизненно важно, – доверительно шепнула Мараси и, вытолкав женщину в коридор, закрыла дверь.
– Кладбища? – поинтересовалась Ме-Лаан, сунув голову в комнату. Теперь она была совершенно лысой. – Я кое-что вспомнила. Вы мне не закажете чего-нибудь поесть? Милый такой кусок состаренного мяса.
– Ты хотела сказать – гниющего, – уточнил Вакс.
– Нет ничего прекрасней запаха полежавшего денек на солнце полуразложившегося бочка, – мечтательно произнесла Ме-Лаан и снова скрылась в своей комнате, когда раздался стук в дверь. – А! Мои сумки. Отлично. Что? Нет, разумеется, здесь нет никаких трупов. Зачем мне кости, на которых еще осталась плоть? Спасибо. Пока.
Уэйн закинул в рот остатки орешков:
– Не знаю, как вы, а я собираюсь найти местечко, чтобы пару часов вздремнуть.
– Кто где будет спать, Ваксиллиум? – уточнила Мараси.
– Ты и Стерис – в люксе по другую сторону коридора. Мы с Уэйном – здесь. У Ме-Лаан, естественно, отдельная комната. Она, скорее всего, захочет… э-э-э…
– Расплавиться? – предложила подходящую формулировку Мараси.
– В гордом одиночестве.
– У меня все хорошо, честное слово, – раздался из-за стены голос Ме-Лаан.
Спустя секунду опять распахнулась дверь и кандра предстала при тех же костях, но по пояс голой.
И грудь у нее теперь была не женская.
– Я решила проблему! – поспешила обрадовать Ме-Лаан. – Отправлюсь как парень. Думаю, так будет куда надежнее. Только надо выбрать подходящие кости.
Уэйн вгляделся. Ух ты! Ме-Лаан вылепила и новое лицо, придав ему черты, больше схожие с мужскими. У Стерис аж глаза полезли на лоб. Ну, хоть есть на что посмотреть.
– Ты… – через силу выдавила Стерис. – Ты станешь…
– Мужчиной? – уточнила Ме-Лаан. – Ага. Погоди, вот подберу подходящее тело. И голос тоже надо будет выбрать. – Она окинула взглядом собравшихся. – Э-э-э… в чем дело? Что-то случилось?
