Свет от фонаря Дешана рассеивался в тумане, только ухудшая видимость. Наверно, фонарь нужен был для того, чтобы копать, однако он почти не справлялся с жутью, которой веяло от надгробий и время от времени попадавшихся по дороге искривленных изваяний, изображавших туманных призраков. Умом Мараси понимала, откуда взялась эта традиция. Если и существовало место, от которого хотелось отпугнуть пожирателей падали, так это кладбище. Только вот здесь водились пожиратели падали в человеческом обличье, и на них статуи не действовали.
– Итак, – заговорил Дешан, когда Уэйн догнал его, чтобы выслушать, – должен вам сказать, что я и впрямь честный человек.
– Ну разумеется, – подтвердил Уэйн.
– Но еще я бережливый.
– Да мы все такие, – заверил Уэйн. – Я, к примеру, никогда не покупаю мудреное пиво, даже если бармен уменьшает цену вдвое, чтобы вылить остатки из бочки.
– Выходит, вы в душе такой же, как я. Бережливый. Я всегда говорю: зачем оставлять хорошие вещи гнить и портиться? Сам Выживший никогда не выбрасывал того, что могло принести пользу.
– Кроме аристократов, – уточнил Уэйн. – Он многих кое-куда повыкидывал.
– Туда им и дорога, – с коротким смешком отозвался Дешан. – И вообще, это он оружие испытывал. Проверял, остры ли ножи.
– Что верно, то верно. Я и сам иной раз проверяю свои ножички, ох проверяю! Чтобы убедиться, что они не сломаются в самый важный момент убийства.
Они рассмеялись, и Мараси покачала головой. Уэйн сел на любимого конька: он мог целый день говорить о том, как насаживать богатеев на нож, забывая, что сам теперь куда богаче большинства жителей Эленделя.
Не очень-то хотелось слушать, как они продолжают смеяться и шутить, но, к несчастью, было страшно далеко отойти в такой тьме. Да, предполагалось, что над туманом властвует Выживший, но – ржавь! – каждое второе надгробие выглядело так, словно собиралось заковылять навстречу.
В конце концов кладбищенский сторож подвел их с Уэйном к свежей могиле, спрятавшейся за несколькими большими мавзолеями. Она была отмечена лишь воткнутым в землю простым камнем с вырезанным на нем знаком копья. Неподалеку темнело несколько свежевырытых ям для новых могил.
– Вы бы присели, – перехватывая лопату поудобнее, посоветовал Дешан. – Это будет быстро, поскольку могила свежая, но не так чтоб прям очень быстро. И скажите леди, чтоб глядела в другую сторону. Кто знает, что я могу случайно откопать.
– Присесть… – повторил Уэйн, окидывая взглядом поле надгробий. – Куда, дружище?
– Куда угодно, – откликнулся Дешан. – Им же наплевать. Это девиз кладбищенских сторожей, знаете ли. Надо просто помнить, что им наплевать…
И принялся за работу.
13
«Я должен принять их правила, – думал Вакс, направляясь через комнату к осведомителю. – Они другие, что бы там ни говорила Стерис. Но на самом деле я же их знаю».
Он решил остаться в Бассейне и делать все, что в его силах. Видел опасности на улицах Эленделя и пытался их устранить. Но то были малозначимые раны – и какой смысл их обрабатывать, если гниет уже вся рука?
Что же касается погони за приспешниками Круга – из тех, что ниже рангом… Наверное, кто-то хотел, чтобы он занимался именно этим. Но если он и впрямь хочет защитить людей, надо стрелять по более важным мишеням. А значит, обуздать свой нрав, танцевать и вести себя прилично. Делать то, чему его пытались обучить родители и даже дядя.
Вакс остановился возле ниши, в которой обосновался осведомитель – Девлин. Тот разглядывал ближайший аквариум, располагавшийся под изображением Тиндвил – Матери Терриса. Ее запечатлели стоящей на стене во время последней схватки с тьмой. В аквариуме ползали по стеклу миниатюрные осьминоги.
Выдержав короткую паузу, осведомитель кивнул. Вакс подошел и положил руку на стекло аквариума.
– Я думал, вы надменный, – заметил Девлин, невысокий красивый мужчина с легкой щетиной на верхней губе и подбородке.
– Почему вы решили, что это не так?
– Вы ждали.
– Надменный человек может одновременно быть вежливым.
Девлин улыбнулся:
– Полагаю, так и есть, лорд Ваксиллиум.
Один из маленьких осьминогов схватил проплывавшую мимо рыбку и оторвался от стенки аквариума, сжимая извивающуюся добычу и подтягивая ее к клюву.
– Их не кормят, – сообщил Девлин, – на протяжении недели или около того перед вечеринкой. Им нравится, какое представление устраивают эти существа.
– Жестоко.
– Леди Келесина считает себя хищницей, а всех нас – своими рыбами, которых сюда пригласили поплавать и, возможно, чтобы сожрать. – Девлин улыбнулся. – Конечно, она не осознает, что и сама находится в клетке.
– Вы что-то знаете об этой клетке? – спросил Вакс.
– Мы все в ней сидим, лорд Ваксиллиум! Этот Бассейн, который Гармония создал для нас. Он такой совершенный, такой роскошный. Никто отсюда не уходит.
– Я ушел.
– В Дикоземье, – пренебрежительно парировал Девлин. – А что дальше, Ваксиллиум? Что там, за пустынями? За морями? Всем наплевать.
– Я уже слышал подобные вопросы.
– А кто-нибудь вложил деньги в поиски ответов?
Вакс покачал головой.
– Люди могут задаваться вопросами, – сказал Девлин, – но если нет денег, не будет и ответов.
Сам того не ожидая, Вакс тихонько рассмеялся – Девлин ответил скромным кивком. Он выработал изысканный способ объяснять, что за сведения ему необходимо платить. Странное дело, но, несмотря на то что требование было немедленным – и в каком-то смысле грубым, – Вакс почувствовал себя с этим человеком спокойнее, чем с лордом Гейвом.
Покопавшись в кармане, Вакс вытащил странную монету:
– Деньги. Меня интересуют деньги.
Рассмотрев монету, Девлин вопросительно приподнял бровь.
– Если бы кто-то объяснил, как это можно потратить, – заметил Вакс, – я бы обогатился. Право слово, мы бы все обогатились.
Девлин повертел монету:
– Хоть я ни разу не видел именно такого изображения, подобные вещицы с определенной регулярностью всплывают на подпольных аукционах, где продается антиквариат. Меня это всегда удивляло. Зачем держать их в секрете, если продавать такие штуки открыто не противоречит закону. – Он бросил монету обратно Ваксу.
Тот поймал ее, не скрывая удивления.
– Не ожидали, что я отвечу столь откровенно, – констатировал Девлин. – Почему люди часто задают вопросы, ответов на которые не ждут?
– Что-то еще знаете? – спросил Вакс.
– Гейв купил несколько, а потом внезапно прекратил покупать, и вещицы, которые он приобрел, больше не выставлены в его доме.
