Задумчиво кивнув, Вакс сунул руку в карман за деньгами.
– Не здесь. – Девлин закатил глаза. – Сотня. Банковским переводом с вашего счета на мой.
– Вы мне доверяете?
– Лорд Ваксиллиум, моя работа состоит в том, чтобы знать, кому можно доверять, а кому нет.
– Договорились. При условии, что у вас есть для меня что-нибудь еще.
– Что бы тут ни происходило втайне от остальных… – Девлин снова устремил взгляд на аквариум. – В этом замешана добрая четверть городской аристократии. Сначала мне было любопытно – теперь страшно. Это как-то связано с массивным строительством к северо-востоку отсюда.
– Что за строительство? – уточнил Вакс.
– Понятия не имею. Кое-кто из фермеров его видел. Поговаривают, оно имеет какое-то отношение к алломантам. Причем новости умирают, не успев добраться сюда. Что-то их сдерживает. Гасит. И вообще, последнее время в Новом Серане творятся странные дела. Объявился убийца из Дикоземья, который нападает на дома богатых металлорожденных, а потом на вечеринку прибыли вы…
– Этот северо-восточный проект, – перебил Вакс. – Что там за алломанты?
– Больше я ничего о нем не знаю. – Девлин постучал по аквариуму, пытаясь спугнуть одного из маленьких осьминогов.
– А что можете сказать про взрыв, случившийся пару недель назад?
– Говорят, виновен этот убийца из Дикоземья.
– Вы в это верите?
– Ни один металлорожденный не погиб, – со значением произнес Девлин.
«Ни один, известный вам, – мысленно не согласился Вакс. – И какое место во всем этом занимает гемалургия?»
Девлин выпрямился и, кивнув Ваксу, протянул руку, словно прощаясь.
– Это все? – уточнил Вакс.
– Да.
– Непомерно высокая цена за столь скудные сведения, – пожимая руку, заметил Вакс.
– Тогда я кое-что добавлю, – подавшись вперед, тихо проговорил Девлин. – То, во что вы вмешались, опасно – куда опаснее, чем вы можете себе представить. Уходите отсюда. Именно это я и собираюсь сделать.
– Не могу, – сказал Вакс, когда Девлин отодвинулся.
– Я про вас знаю, законник. И могу вам сообщить, что о той группе, за которой вы гоняетесь, беспокоиться не стоит. От них не будет никакой опасности еще много десятилетий, а может, и веков. Вы упускаете из виду более серьезную угрозу.
– Это какую же? – спросил Вакс.
– Собравшихся в этом зале. Тех, кто не замешан в ваш маленький заговор, – тех, кого волнует лишь, как обращаются с их городами.
– Прошу прощения, но уровень их опасности вовсе не кажется мне сопоставимым.
– Значит, вы невнимательны. Лично мне любопытно узнать, сколько жизней заберет первая в Бассейне гражданская война. Хорошего дня, лорд Ладриан.
С этими словами осведомитель откланялся. Проходя мимо каких-то людей, щелкнул пальцами. Один из них поспешил следом.
Вакс тихонько зарычал. Сначала женщина на танцевальной площадке, теперь этот тип. Ваксу показалось, будто кто-то подвесил его на струне и дергает туда-сюда. Ну и что удалось узнать? Подтвердить, что эти артефакты выставлены на продажу? Что кто-то еще обнаружил место, запечатленное на эванотипах Ре-Луура?
«Строительство, – подумал Вакс. – Алломанты».
Гражданская война.
Похолодев, Вакс двинулся обратно. Обошел группу гостей и увидел, что Стерис за их столом больше нет, хоть она и допила подслащенную содовую, перед тем как уйти. Он развернулся и начал искать ее в толпе.
И случайно, сам того не ожидая, оказался лицом к лицу со статной женщиной с собранными в узел волосами и многочисленными перстнями на пальцах.
– О, лорд Ваксиллиум! – Взмахом руки леди Келесина велела спутникам оставить ее наедине с Ваксом. – Я надеялась, что нам выпадет шанс поговорить.
Тотчас же подступила паника, но Вакс убил ее выстрелом в голову и сбросил труп в озеро. Он не позволит приспешнице Костюма запугать себя, какой бы богатой и влиятельной она ни была.
– Леди Шорес. – Вместо того чтобы поцеловать, Вакс пожал протянутую руку хозяйки.
Пусть он и не в Дикоземье, но это не повод сводить взгляд с врага.
– Надеюсь, вечеринка вам нравится, – продолжала Келесина. – До главного выступления осталось всего лишь полчаса; оно может вас заинтересовать. Мы пригласили мэра Билминга. Я позабочусь о том, чтобы добыть для вас расшифровку стенограммы, которую вы сможете отвезти вашему мужлану-губернатору, так что не утруждайте себя запоминанием деталей.
– Очень любезно с вашей стороны.
– Я… – начала она.
Ржавь, как же он устал от того, что сегодня весь вечер беседой руководит кто-то другой.
– Вы не видели лорда Гейва? – перебил Вакс. – Чуть раньше я случайно его оскорбил. Хочу принести извинения.
– Гейв? – переспросила Келесина. – Не тревожьтесь, Ваксиллиум. Оно того не стоит.
– И все же, – не сдавался Вакс. – Такое ощущение, словно я пытаюсь танцевать с привязанными к ногам бетонными плитами! Стоит сделать хоть шаг, и наступаю кому-то на пальцы. Ржавь, а я ведь надеялся, что люди здесь не столь обидчивы, как в Эленделе.
Келесина улыбнулась. Похоже, от этих слов она испытала облегчение, будто Вакс повел себя именно так, как и ожидалось.
«Воспользуйся этим», – велел себе Вакс.
Легко сказать… За плечами этой дамы были десятилетия опыта вращения в обществе. Стерис могла сколько угодно излагать свое мнение о его добродетелях, но Вакс потратил годы на то, чтобы упражняться в стрельбе, а не в посещении приемов. Разве он может надеяться обставить этих людей в их собственной игре?
– Жаль, что вы не привели с собой помощника.
– Уэйна? – с искренним изумлением спросил Вакс.
– Да. Мне про него писали друзья из Эленделя. Похоже, он очень яркая личность!
– Можно и так сказать. Прошу прощения, леди Келесина, но я скорее приведу на вечеринку свою лошадь. Она лучше воспитана.
Она рассмеялась:
– Вы очаровательны, лорд Ваксиллиум.
Леди Келесина, вне всяких сомнений, была в чем-то виновна и прекрасно это осознавала. Вакс чувствовал, что все именно так. Следующий шаг он сделал интуитивно. Достал из кармана монету и показал даме:
– Возможно, вы ответите на один вопрос. – Едва услышав собственный голос, Вакс понял, что в его интонации проскальзывает дикоземный говор и мысленно поблагодарил Уэйна. – Это мне передали в парке – думаю, ошибочно. Я поспрашивал кое-кого из гостей, и некоторые так побелели, будто поймали пулю.
Келесина застыла.
– Лично я, – словно ничего не замечая, продолжал Вакс, – склонен думать, что это как-то связано со слухами о происходящем на северо-востоке. Видимо, там копают большую яму? Вероятно, монета оттуда. Реликвия былых времен. Весьма интересно, не так ли?
