Великолепно. С одной стороны, ее было трудно в чем-то винить, с другой – все обернулось ржавь как неудобно. Осушив флакон с металлами, Вакс выглянул за дверь и увидел, как инженеры и плотники разбегаются в поисках укрытия, а к тому месту, где находились они с Тельсин, сбегаются стражники. Некоторые находились буквально в нескольких шагах – те самые, которых увел Уэйн, – один закричал, указывая на Вакса.
Пользы от хрупких стен было столько же, сколько от строгого внушения городскому пьянице. После первого же выстрела – Вакс оттолкнул пулю с помощью стали – решение было принято.
– Держись за меня! – крикнул он и, прижимая к себе Тельсин, шагнул из комнаты; выстрелил в пол и стальным прыжком вознесся в воздух вместе с сестрой.
Солдаты тыкали в них пальцами, прицеливались, но миг спустя Вакс уже приземлился на верхнюю палубу огромного корабля. Она была широкой и плоской, а планшир походил на зубчатые стены какого-нибудь форта или старой крепости.
Здесь Вакс и оставил Тельсин.
– Я скоро вернусь, – пообещал он.
И прыгнул.
Снизу ответили залпом огня. От борта корабля полетели щепки, когда Вакс выстрелил из Виндикации, уложив стрелявшего, а приземлившись, оттолкнулся от случайного гвоздя и остановился возле штабеля ящиков, за которым прятался Уэйн.
– Что такое? – спросил тот. – Терпение лопнуло?
– Моя сестра застрелила одного из них.
– Мило.
Вакс покачал головой. С обоих концов в большой ангар вбегали солдаты.
– Совсем не мило. Того гляди появятся убойные отряды, Уэйн. Алюминиевые пули. Надо найти Мараси и Ме-Лаан и уходить. Быстро.
Уэйн кивнул. Вакс выпил еще порцию стальных хлопьев на случай, если потеряет оружейный пояс:
– Перебрось нас на другую сторону.
Уэйн сорвался с места – Вакс помчался за ним. Едва их заметили и началась пальба, Уэйн создал скоростной пузырь. Покрывал он всего лишь около десяти футов, но этого с лихвой хватило, чтобы сбить прицел. Уэйн позволил Ваксу пробежать мимо него, потом они бок о бок пересекли границу. Пузырь самоуничтожился, и пули просвистели там, где друзья находились только что.
Они побежали дальше, и, когда солдаты снова взяли их на мушку, Уэйн создал еще один скоростной пузырь. Под его прикрытием Вакс с Уэйном сумели нырнуть за сломанную часть корабельного понтона. Снаружи раздавались крики сбитых с толку алломантией солдат, но, если среди них находились убойные отряды тренированных «туманных убийц», расслабляться было рано.
Вакс метнулся вдоль погруженной в тень передней части корабля – Уэйн не отставал. Как только кто-то снова начал стрелять, он создал новый скоростной пузырь и собрался бежать вперед, но Вакс схватил его за плечо:
– Подожди.
Находясь в безопасности внутри скоростного пузыря, Вакс окинул взглядом просторный ангар. Они с Уэйном затаились недалеко от восточной стороны, в то время как солдаты в замедленном режиме создавали защитный периметр – ряд за рядом опускались на колени, перекрывая выход. Капитаны криками и жестами указывали направление, и пули, направляемые их командами, летели к тому месту, где в последний раз появились Уэйн и Вакс.
Почему большинство пуль летело туда, где они – следуя предыдущей закономерности – должны были покинуть скоростной пузырь?
– Проклятье! – глядя на пули, выругался Уэйн.
Он бросил Ваксу флягу. Тот глотнул, оценивая расстояние и ощущая, до чего странно спокойно стоять посреди вихря пуль и потягивать яблочный сок.
– Они прям из кожи вон лезут, – заметил Уэйн.
– Наша репутация нас опережает. Сколько у тебя осталось времени?
– Может, пару минут. Плюс еще темпосплав в рюкзаке – на всякий случай. Кандра хорошо меня снабдили, перед тем как мы отправились в путь.
Вакс хмыкнул. Две минуты могли пройти очень быстро. Он указал на большое отверстие в корпусе корабля, где по трапу можно было попасть внутрь:
– Я видел, наши дамы вошли туда.
– Забавно, – хмыкнул Уэйн. – Глянь-ка, они как раз оттуда выглядывают.
Действительно, из-за чуть приоткрытой двери одной из комнат в боковой части ангара появилось лицо Ме-Лаан. Вакс перевел дух:
– Надо шевелиться, или это войско отрежет нас друг от друга, невзирая на алломантию. Те комнаты вполне сгодятся. Через них можно пробраться к наружной стене здания. Сломаем ее и…
– А твоя сестра? – перебил Уэйн.
– Сейчас ей ничего не угрожает. Как только выберемся, я вернусь за ней поверху и прихвачу с собой.
– Звучит неплохо. Не считая кой-чего.
Вакс вернул ему флягу:
– На, держи.
– Ха! – Уэйн забрал флягу. – Но я не об этом. – Он указал на корабль.
По одной из веревочных лестниц, что свисали вдоль бортов, спускалась Тельсин.
– Ржавь и Разрушитель! – прорычал Вакс.
– Осталось меньше минуты, дружище.
– Спрячь ее в пузыре! – крикнул Вакс. – Я присоединюсь позже!
Они разделились, скоростной пузырь исчез. Внезапный грохот ружейного огня обрушился на уши Вакса. Он упал, затем оттолкнулся от металлических подпорок внутри корабля позади себя, скользнул по плотно сбитому земляному полу ниже летевших над головой пуль и переместился к двери, которую распахнула Ме-Лаан. Каблуки ударились о деревянный пол коридора. Вакс резко вскочил на ноги и, подняв тучу пыли, с глухим стуком приземлился в комнате.
– Должна заметить, что мы сумели выполнить свое задание, никого не потревожив, – вместо приветствия сообщила Мараси.
– Пришлю тебе почетный значок. Это еще кто такой? – Вакс ткнул пальцем в странного низенького человека, стоявшего за ее спиной.
В ответ тот ткнул пальцем в Вакса.
– Думаю, корабль построили его соплеменники, – пояснила Мараси. – Этого человека держали здесь в клетке, Ваксиллиум.
– Проклятье! – выругалась стоявшая у двери Ме-Лаан. – Эта армия не играет в игры. – Ее голос с трудом можно было расслышать сквозь звуки пальбы.
– Я нашел сестру. Люди Костюма должны понимать, насколько это его рассердит. Мы должны…
– Вакс! – перебила Ме-Лаан.
Он протиснулся в проем рядом с нею.
Уэйн почти добрался до Тельсин, которая с безумным взглядом прижалась к борту корабля. Но в Уэйна попали. Он завертелся на месте, схватившись за плечо, и в этот момент еще одна пуля ударила его в шею. Взметнулся фонтан крови, и Уэйн упал.
Уэйн мог легко исцелиться с помощью новой метапамяти, но, к несчастью, солдаты не прекратили пальбу. Следующая пуля ударила в бок, когда Уэйн упал, изображая труп… потом еще одна. Уэйн во мгновение ока исцелился и вскочил, но его повалила очередная пуля…
