Наблюдавшая за ним Мараси потянулась к его руке, и Аллик кивнул, разрешая.
Очень быстро его кожа потеплела. Мараси повернулась к Ваксиллиуму:
– Тепло. Этот медальон сохраняет тепло. Это ферухимическое свойство, верно?
– Самое что ни на есть исконное. В древности мои террисийские предки обитали в высокогорьях и часто путешествовали через заваленные снегом горные перевалы. Способность сохранять тепло, а потом пользоваться им позволила им выжить там, где этого не смог бы сделать никто другой.
Некоторое время Аллик сидел, наслаждаясь теплом, потом с явной неохотой снял медальон и быстро надел вместо него тот, который каким-то образом позволял ему говорить на чужом языке.
– Без этих штук, – сказал он, демонстрируя первый медальон, – мы бы умерли. Исчезли. Все пять народов бы вымерли, ага?
Мараси кивнула:
– И он вас этому обучил? Суверен?
– Ну да. Спас нас, будь он благословен. Рассказал, что металлорожденные – каждый из них – частицы Бога; хотя сперва у нас их не было. Он подарил нам эти устройства и положил начало Огненным матерям и Огненным отцам, которые живут ради того, чтобы заполнять медальоны, а мы, все остальные, можем покидать дома и выживать в этом чересчур холодном мире. После того как он ушел, мы воспользовались его дарами, чтобы придумать все прочее – вроде того, что позволяет нам лететь.
– Вседержитель пытался искупить то, что натворил здесь, спасая людей там, – задумчиво проговорила Мараси.
– Он же умер, – напомнил Ваксиллиум. – Хроники…
– Уже ошибались раньше, – парировала Мараси. – Это должен быть он, Ваксиллиум. Значит, Браслеты…
Ваксиллиум переместился ближе к Аллику, по другую сторону от него. Человек в маске уставился на законника с таким видом, словно в его присутствии чувствовал себя весьма неуютно.
– Эти штуки. – Ваксиллиум взял с приборной панели медальон, дарующий тепло. – Вы способны создавать их такими, как пожелаете?
– Если у нас есть металлорожденный, который может это сделать, и Изыматели, – да. Изыматели – дары, которые для нас сотворил Суверен.
– Выходит, с одним из тех устройств металлорожденный может создать медальон вроде этого – обладающий каким угодно алломантическим или ферухимическим свойством?
– Святые слова, – согласился Аллик. – Но если кто и может их произносить, то это ты, о Богохульный. Да. Каким угодно.
– А кто-нибудь из вас создал медальон, который дарует все силы? – спросил Ваксиллиум.
Аллик рассмеялся.
Мараси нахмурилась:
– Почему ты смеешься?
– Думаешь, мы боги? – Аллик покачал головой. – Видишь этот медальон? Который у тебя в руках? Он устроен очень сложно. Он снабжен способностью наделять тебя частицей святости.
– Инвеститура, – сказал Ваксиллиум. – Это внутреннее кольцо из никросила. Если зачерпнуть из него, оно наделяет тебя Инвеститурой – на время превращает в ферухимика, который обладает способностью заполнять метапамять весом. – Он поднес медальон к лицу. – Железо на этой штуке для удобства, верно? Ее можно заполнить, но если уж черпаешь Инвеституру, то можешь коснуться любого железного предмета и превратить его в метапамять.
– Ты много об этом знаешь, о Загадочный, – заметил Аллик. – Ты мудр и…
– Я быстро учусь. – Ваксиллиум посмотрел на Мараси – та кивнула, чтобы он продолжал. Это было увлекательно… однако металлические искусства не относились к областям, в которых она была сведуща. А вот Ваксиллиум ими увлекался. – Что за другое кольцо вделано в медальон?
– Оно дарует тепло, – пояснил Аллик. – Это великая комбинация – два атрибута от разных колец. У нас ушло много времени, чтобы заставить эти штуки работать, ага? Тот, который я сейчас ношу, также наделяет двумя свойствами. Весом и связью. Я, вообще-то, видел медальоны с тремя. Всего лишь дважды за всю жизнь. Все попытки создать медальоны с четырьмя свойствами потерпели неудачу.
– Так можно надеть много медальонов. Нацепить на себя тридцать две штуки и получить все способности.
– Прости меня, о Мудрейший, – с неподражаемой интонацией затараторил Аллик. – Ты явно очень многое об этом знаешь, включая вещи, о которых никто из нас в жизни бы не задумался. Как же мы могли быть такими глупцами и не понять, что можно просто…
– Заткнись, – прорычал Ваксиллиум.
Аллик вздрогнул.
– Не сработает? – спросил Ваксиллиум.
Аллик покачал головой:
– Они мешают друг другу.
– Значит, чтобы создать медальон со множеством сил…
– …нужно быть очень умелым, – закончил мысль Аллик. – Более умелым, чем любой, кто когда-либо жил среди нас. Или… – Он коротко рассмеялся. – Или надо обладать всеми силами, а не вкладывать в медальон свою силу и передавать его кому-то другому, чтобы он вложил свою! Будь оно так, ты оказался бы и впрямь великим богом. Таким же могущественным, как Суверен.
– Он ведь и впрямь создал такую штуку, – потирая медальон большим пальцем, сказал Ваксиллиум. – Обладающую всеми способностями. Наруч или набор наручей, которые могли наделять всеми шестнадцатью алломантическими способностями и всеми шестнадцатью ферухимическими.
Аллик сник.
– Поэтому ты здесь, не так ли, Аллик? – спросил Ваксиллиум, глядя ему прямо в глаза.
Мараси подалась вперед. Ваксиллиум говорил, что у него плохо получается читать в сердцах людей, но он был не прав. У него великолепно получалось, если чтение в сердцах сопровождалось запугиванием.
– Да, – прошептал Аллик.
– Ты прибыл из своей страны, чтобы разыскать Браслеты Скорби. Почему они здесь?
– Спрятаны. Когда Суверен покинул нас, он забрал их с собой вместе со своими жрецами, своими доверенными слугами. Ну, кое-кто из них потом вернулся, ага? И рассказал, что произошло. Суверен взял их с собой в великое путешествие и велел построить свой храм в потаенных горах. Он оставил жрецов там, с Браслетами, и велел их защищать, пока за ними не вернется. И это было глупо, ага? Потому что Браслеты весьма пригодились бы нам, чтобы сражаться с Отрицателями Масок.
– Отрицателями Масок? Как мы?
– Нет-нет, – со смехом ответил Аллик. – Вы просто варвары. Отрицатели по-настоящему опасны.
– Эй! – раздался позади голос Уэйна, который стоял с развевающимися на ветру волосами, держа в руках шляпу. Когда он проснулся? – Мы сшибли ваш большой корабль с небес, верно?
– Вы? – смеясь, переспросил Аллик. – Нет-нет. Вы бы не смогли так навредить «Бранстеллу». Он пал жертвой страшной бури. Эта опасность подстерегает все наши корабли – они слишком легкие и легко попадают во власть бурь. Мы бы посадили «Бранстелл», но в тот момент были над горами, искали. Мы подобрались так близко к храму, но потом… ага. Нас унесло прочь от гор, протащило над вашими землями. В той бедной деревне мы и рухнули. Тамошние варвары сначала были милы. Потом пришли другие.
