Вакс повернулся, выхватив пистолет, но направил его не на Эдварна, а на сестру.
Держа руку в кармане, Тельсин глянула ему прямо в глаза и медленно вытащила пистолет. Откуда он у нее? Вакс не чувствовал оружия. Алюминий.
– Тельсин, – произнес он хриплым голосом.
Эдварн не пришел бы сюда без «крота». Она была самым логичным вариантом. Но… ржавь!
– Прости, Ваксиллиум, – сказала Тельсин.
– Не делай этого.
Он колебался. Слишком долго. Она подняла пистолет.
Вакс выстрелил. Тельсин сделала то же самое. Его пуля отклонилась в сторону под воздействием алломантии. Ее же пуля – алюминиевая – угодила ему чуть ниже шеи.
Мараси пришла в движение быстрее, чем у нее появилось время подумать. Уже держа винтовку наготове, она выстрелила в Костюма. Что бы ни происходило, от его смерти хуже не станет.
К несчастью, и ее пуля, отклонившись от траектории, не попала в Эдварна. А потом вылетела из рук и винтовка. Костюм улыбнулся с безразличием, приводящим в ярость.
Ваксиллиум пошатнулся и отпрянул – пуля угодила ему между ключицей и шеей. Попытался удержаться на ногах, но Тельсин выстрелила снова, в живот. Ваксиллиум рухнул, скатился по ступенькам к основанию возвышения и застонал.
Эдварн – алломант.
Тельсин – член Круга.
Мараси опять отреагировала быстрей, чем осознала, что делает. Уэйн прыгнул на Костюма, но тот не дрогнул под ударом дуэльных тростей, а потом воспользовался собственной – которая была окована металлом – и алломантическим толчком швырнул ее в Уэйна.
Того отбросило в сторону Мараси, трости его с грохотом раскатились, а сам Уэйн охнул, ударившись о каменный пол. Мараси кинулась на Костюма. Если удастся поймать его в свой временной пузырь, Уэйн сможет…
Ее металлические резервы исчезли… Позади неуклюже поднялся на ноги Уэйн, выглядел он растерянным. Тельсин что-то бросила между ними.
Металлический кубик. Еще одна алломантическая граната. Значит, Тельсин тоже была алломанткой. Она бросила Костюму мешочек. Монеты!
Оправившись от изумления, Уэйн снова прыгнул на Эдварна. Но тот толкнул в его сторону горсть монет. Уэйн выругался, и его тело задергалось в прыжке, когда монеты стали рвать его на части. Мараси смотрела на это в ужасе. Кто-то закричал.
Шок. Нет. Она не позволит себя обескуражить. Мараси снова бросилась на Костюма и вцепилась в его рубашку, но пальцы ее тотчас соскользнули, а сама она отлетела в сторону и рухнула, ударившись головой о камни.
Оглушенная, Мараси тем не менее видела, как Ваксиллиум с трудом поднялся на ноги. Тельсин выстрелила в него еще раз. Пошатываясь и истекая кровью, Ваксиллиум кинулся бежать, но не к выходу, а к боковой части зала – туда, где находилась ловушка…
Плита под ногами Ваксиллиума провалилась, и он упал в яму.
Неподалеку поднялся на ноги Уэйн.
– Уложи его! – заорал Костюм, бросая в Уэйна монеты.
Тельсин выстрелила в Уэйна. Стрелок из нее был еще тот, но вместе с Эдварном они сумели попасть в свою жертву несколько раз.
Это не помогло уложить Уэйна, ведь у него была золотая метапамять. Исцеляя раны почти с той же скоростью, с какой в него попадали, он сделал в сторону Тельсин и ее дяди грубый жест и выбежал из зала.
Костюм зарычал, когда пистолет Тельсин щелкнул – у нее закончились пули. Мараси попыталась схватить Костюма за ноги, но тот пнул ее в грудь. Мараси охнула и почти задохнулась, и Костюм наступил ей на горло.
– Уэйн! – заорал он. – Вернись – или я убью остальных!
Никакого ответа. Вот и хорошо, вот и правильно. Он ведь их не бросил, а понял, что, только сбежав, получит шанс спасти остальных.
– Я это сделаю! – орал Костюм. – Я убью ее!
– Думаешь, ему это не безразлично? – спросила Тельсин.
– По правде говоря, с этим типом ни в чем уверенности нет.
Костюм подождал еще немного, не ответит ли Уэйн, потом со вздохом убрал ногу с горла Мараси.
С трудом переведя дыхание, Мараси огляделась. На полу извивалась Ме-Лаан. Когда это произошло? Аллик и Стерис стояли как вкопанные, вытаращив глаза. Все произошло во мгновение ока. Пару лет назад Мараси и сама бы растерялась. В каком-то смысле она была даже приятно удивлена, что научилась так быстро реагировать. Увы, произошедших в ней перемен оказалось недостаточно.
Эдварн поднял винтовку.
– Ступай туда, – велел он, движением ствола указывая, что Мараси следует ползти к Стерис и Аллику.
Понятно: чтобы следить за всеми разом. Надо было срочно что-то предпринять… но что? Металлические резервы Мараси исчезли, и до нее начал наконец доходить смысл того, что произошло…
Ваксиллиум, возможно, умирает от потери крови на дне той ямы. Уэйн сбежал, но темпосплава у него нет. Ме-Лаан вышла из строя.
Значит, придется справляться самой.
– Пожалуйста, – сказал Аллик, неистово хватая Мараси за руку, когда она присоединилась к нему и Стерис. – Пожалуйста.
Он был в панике, но Мараси не могла его винить. Еще бы! Аллик видел, как Ваксиллиум – человек, которому он поклонялся, – пал, а сам он снова оказался в руках Костюма. Стерис, прищурившись, разглядывала Тельсин.
Ваксиллиум все понял, но слишком поздно. Он не обыскал сестру и промедлил перед выстрелом. Невзирая на свою талантливость, Ваксиллиум обладал изъяном, довольно характерным для порядочного человека, – слишком верил в людей.
«Можно подумать, ты справилась лучше», – тут же упрекнула себя Мараси.
С пистолетом в руке Тельсин спокойно сошла по ступенькам:
– Ну и кавардак.
– Кавардак? – переспросил Эдварн. – Я думаю, получилось неплохо.
– Я позволила Ваксиллиуму уйти.
– Ты попала в него трижды, – напомнил Эдварн. – Он все равно что покойник.
– И ты в это веришь? – спросила Тельсин.
Эдварн вздохнул:
– Нет.
Кивнув, Тельсин присела рядом с Ме-Лаан и хладнокровно вонзила в нее нож. Стерис вскрикнула.
– Что ты с ней сделала? – спросила Мараси.
Ей не ответили, но Мараси и так догадывалась: существовали жидкости, которые, будучи введенными в тело кандра, на время лишали это существо способности двигаться и сохранять форму. Видимо, пока Мараси не сводила глаз с Костюма, Тельсин использовала такой препарат против Ме-Лаан. Сопротивляться кандра не могла – слишком сильно она была искалечена.
Вскоре Тельсин вытащила из тела Ме-Лаан штырь. Сунула в карман и продолжила копаться в теле кандра. Костюм подошел к Мараси, и через дыру в рубашке между его ребрами блеснуло что-то металлическое. Штырь – меньше и изящнее тех, что были у Железноглазого.
