Поднос для кофе
Я хотела бы подчеркнуть, что подаваемый вами кофе является завершающим штрихом в тщательно спланированном, хорошо продуманном ансамбле цвета и дизайна, который представляет собой стол хорошей хозяйки. Обладание красивым сервизом для послеобеденного кофе вносит в это весьма существенный вклад и вселяет в хозяйку гордость и радость. Сервиз обычно состоит из трех предметов – небольшого кофейника, кувшина и блюда с сахаром. Если кофе подается в гостиной, эти предметы требуется поставить на поднос, достаточно большой, чтобы на нем разместилось все необходимое. Если кофейный сервиз изготовлен из серебра, поднос также должен быть серебряным.
Если у вас нет серебряного сервиза, это не должно приводить вас в уныние, поскольку существуют достаточно красивые сервизы из посеребренной оловянной посуды. Конечно, цена самых красивых сервизов соответствует их внешнему виду.
Оловянная посуда для кофе появилась на столах еще в те дни, когда Америка была колонией. Хорошая современная оловянная посуда изготавливается по старинным образцам, но в отличие от старинной посуды, ее чистят совсем по-другому, так что она долго не чернеет и ее слабый мягкий блеск сохраняется много дольше. Современные оловянные сервизы имеют простой дизайн и хорошие пропорции. Их ручки изготавливаются из непроводящей тепло пластмассы. Приобретя любой оловянный сервиз, вы наверняка будете им гордиться.
Чашки для послеобеденного кофе могут согласовываться по цвету с тарелками сервиза. Это вовсе не значит, что чашки обязательно должны соответствовать обеденным тарелкам, хотя некоторые разборчивые хозяйки стремятся и к этому. Возможно, вы захотите иметь на вашем кофейном подносе посуду разных цветов. Однако такое желание не говорит о художественном вкусе – подобная пестрота уместна лишь для костюма арлекина. Если вам нравятся простые цвета, выберите два, которые господствуют в общей декоративной схеме вашей комнаты. Это будет много лучше.
Если вы подаете кофе для неформального мероприятия, добавьте к маленьким чашкам на вашем подносе большие. Американцы, в отличие от европейцев, часто любят пить кофе из больших чашек. Мужчины особенно часто отказываются от маленьких, которые традиция предписывает подавать после обеда. Хозяйка покажет свою предусмотрительность, если сможет предоставить большие чашки тем гостям, которые их пожелают. Я знаю хозяек, которые всегда ставят на поднос чашки двух размеров, имеющие схожий узор или согласующиеся в цвете. В данном вопросе удобство и удовольствие ваших гостей должны стоять выше, чем традиции обслуживания.
Кофе в гостиной
Когда кофе должен быть подан в гостиной и у вас нет времени заранее его приготовить, выберите кофейник с ситечком или один из тех стеклянных предметов для приготовления кофе, которые столь замечательно выглядят и способны заинтересовать гостей на время приготовления кофе. Заранее расставьте принадлежности для кофе на подносе и после обеда попросите хозяина дома или кого-либо из гостей-мужчин перенести этот поднос в гостиную. Включите кофейник и затем приступите к раздаче кофейных чашек, делая это так же, как вы раздаете с подноса полуденный чай.
Подавать кофе не в столовой удобнее, так как гости покидают стол и хозяйке нет нужды немедленно приниматься за приведение его в порядок. Расслабившись за чашечкой кофе, вы можете вообще на какое-то время забыть о том, что вас ждет впереди.
Если вам помогает горничная
Когда вам с подачей кофе помогает горничная, она вносит поднос после того, как гости переходят в гостиную. Поднос ставится на низкий столик перед хозяйкой, которая разливает кофе по чашкам. Если число гостей невелико, у нее есть достаточно времени, чтобы спросить каждого гостя, как для него приготовить кофе. Горничная иногда остается для того, чтобы передавать чашки. Гости, конечно, могут обслужить себя и сами.
Если число гостей велико и званый обед имеет официальный характер, то более уместно традиционное обслуживание, при котором горничная вносит кофе и подает его каждому гостю. При этом чашку требуется подавать ручкой к гостю. Гость сам наливает себе кофе и добавляет сливки и сахар. Если горничная достаточно ловка и умела, она может наливать кофе сама, удерживая поднос в левой руке. Гость только добавляет сливки и сахар.
Через определенное время, когда гости выпили кофе, горничная возвращается для того, чтобы собрать чашки и унести все кофейные принадлежности.
В конце большого званого обеда со шведским столом кофе подается в столовой, однако лучше выглядит, когда хозяйка сама обслуживает гостей с помощью большого кофейника. Можно также поставить электрический кофейник на буфет или небольшой столик с кофейными чашками, сливками и сахаром и мягко предложить гостям обслуживать себя самим.
Если вы хотели бы добавить последний штрих к этому послеобеденному занятию, подайте с кофе бутылочку с ликером. Обычно предлагается выбор из двух-трех ликеров. Коньяк всегда предлагается только для мужчин, для женщин же следует подать, по крайней мере, один крепкий сладкий спиртной напиток, «крем де менте» или абрикосовый ликер. Гостям предлагаются и сигареты.
Кофе и десерт
Если вы принадлежите к числу молодых замужних хозяек, которым перед приемом гостей надо еще уложить детей, или если вы – молодая деловая очень занятая женщина, вы вполне хорошо развлечете гостей, предложив только кофе и десерт.
Попросите ваших гостей прийти к вам сразу после обеда. Многие предпочитают именно легкое угощение в начале вечера, а не более основательное поздним вечером, поскольку многим нужно рано вставать, и даже придя в гости ранним вечером, они могут оставаться всего два-три часа. Ваше приглашение всего на два-три часа будет принято с большим удовольствием.
На угощение кофе с десертом правил нет. Вы можете принимать гостей так, как это кажется вам наилучшим. Большим преимуществом такого приема является его простота. Все, что вам нужно, – это много кофе, свежеприготовленного в кофейнике с фильтром, блюда со сладостями, чаши со свежими фруктами и большое количество печенья, сыра и масла на кофейном столике. Это материальные предпосылки того, чтобы гости чувствовали себя свободно, а в вашем доме установилась непринужденная атмосфера. Вы можете также, с минимальными для себя усилиями, добавить к этому набору любимый десерт кого-то из ваших гостей, яблочный пирог или, в сезон, слоеный торт с клубничной начинкой.
Поставьте десерт и кофе на столик в столовой или на небольшой столик в вашей столовой точно так, как вы обычно расставляете блюда на буфетном столе. Обслуживайте гостей с этого столика, позволяя и самим обслуживать себя. Хорошо, если в конце вечера в комнате не будет стопок грязной посуды, которые могут испортить все удовольствие от проведенного вечера.
Если вы желаете устроить маленькую вечеринку с кофе и десертом, пригласите ваших гостей по телефону или пошлите визитную карточку с надписью: «Приходите на кофе и десерт», поставив дату и час. Затем сервируйте стол в столовой точно так же, как это следует делать для десерта во время званого обеда. Используйте самый красивый свой фарфор и самое красивое покрытие стола; чтобы сделать сервировку более живой, используйте сияние серебра и множество высоких свечей. Облачитесь в платье, которое идет вам больше всего. Приложив совсем немного усилий, вы сделаете вечер интересным и незабываемым.
