Размещение украшений должно быть сбалансированным. Центр следует уравновесить, поставив что-либо по краям стола – канделябры или предметы примерно одинаковой с ними высоты, такими как вазы с фруктами. Канделябр в центре стола можно сбалансировать украшениями из цветов. Поскольку на организацию шведских столов не распространяются никакие правила, можно применить все, что кажется красиво; не имеющие ярко выраженного центра и асимметрично расположенные украшения иногда выглядят удивительно эффектно – например, можно сбалансировать украшения из цветов на одном конце стола набором высоких свечей на другом. Большое, доминирующее украшение на одном углу можно сбалансировать чем-нибудь небольшим, расположенным напротив по диагонали. Однако в любом случае вы должны следить за тем, чтобы предметы, которыми пользуются при самообслуживании, были доступны.
Цветы всегда хороши. Фрукты лучше всего смотрятся как украшение центра стола, особенно на завтраке, когда их можно съесть; овощи представляют собой живописную и интересную картину, особенно если разместить их на низких держателях в плетеных корзинках, на деревянных подставках или подносах.
Емкостями могут служить не только вазы. Посмотрите вокруг – не найдется чего-нибудь забавного, что может выглядеть интересно: лейка, которую обвили плющ и жимолость, или большой респиратор для бренди, наполненный фруктами или высокими гладиолусами. Украшением может стать и большой цветок, плавающий в воде. Большие раковины, наполненные песком, могут держать ветви жимолости. Шведский стол – прекрасная возможность сделать что-либо оригинальное, чего жаждут многие хозяйки.
Столовые приборы
После завершения украшения стола наступает время поставить на стол принадлежности. О них следует помнить еще при составлении меню. Использовать следует только те предметы, которые необходимы с функциональной точки зрения. Лучше всего они выглядят, если их сгруппировать в единые блоки. Например, блюдо для салата, стопки салфетных тарелок и салатная вилка должны быть собраны вместе. Электрический подогреватель пищи и сопровождающая его стопка тарелок могут составить другой единый блок; электрический кофейник, окруженный кофейными чашками, является еще одним подобным набором. Лучше всего организованы столы, в которых отдельные наборы предметов составляют некое единство, где гости могут двигаться без помех в логической последовательности от одного блока к другому, обслуживая самих себя. Например, сервируя стол для завтрака, вы должны начать с предметов для фруктового сока; дальше вы идете справа налево, переходя к одному-двум основным блюдам. После них должна следовать посуда для кофе. Я лично считаю сервировку, в которой вдоль одной стороны стола выстроились единым строем тарелки, салфетки и столовые приборы, самым лучшим расположением (ножи не следует класть – их использование замедляет движение). Если столовые приборы, салфетки, возможно, и тарелки располагаются отдельно, на смежных столах, они, конечно, не являются частью сервировки.
Когда гостей много, стол располагается в центре комнаты и должен содержать минимум два набора пищи на каждой стороне стола. Например, одно и то же горячее блюдо может стоять на противоположных сторонах стола, а на двух других размещаются блюда с одним и тем же салатом.
Вспомогательный столик
Как я уже говорила раньше, следует следить за тем, чтобы стол не был загроможден. Используйте буфет и сервисный столик как для размещения пищи, так и для украшения. Поставьте электрический кофейник и прочие принадлежности к кофе на сервисный столик вместе с десертом, если для него останется место. Вспомогательный столик – отличное место для кувшина с водой и стеклянной посуды, соков и прочих освежающих напитков, которыми вы хотите угостить гостей. Салат может размещаться на отдельном столике.
При небольшом званом обеде или ужине все блюда, в том числе и главное, могут быть поставлены на буфет. За обеденным столом должно стоять необходимое число стульев. Гости могут положить себе все, что хотят, и затем опуститься на любой стул по своему желанию (никакого протокола здесь нет: даже муж и жена могут сидеть вместе!). Если для десерта нет места на буфете, его можно поставить на вместительный столик. Такое расположение особенно удобно, когда собирается группа близких друзей.
Столик для кофе с десертом перед телеэкраном
Если вы – молодая хозяйка, которой приходится развлекать гостей в одиночестве, и вам трудно организовать обед или ужин со шведским столом, можно ограничиться приемом с кофе и десертом. Его можно совместить с бриджем, канастой или просмотром хорошей телевизионной программы. Такой вечер может оказаться очень приятным. Однако в подобном, так называемом «случайном» развлечении гостей хозяйка должна хорошо осознавать ограниченность своих возможностей и потому то немногое, что она может сделать, она обязана осуществить на самом высоком уровне.
Званый обед со шведским столом при наличии помощника
Конечно, большим преимуществом шведского стола является то, что его можно организовать и без горничной; однако горничная и при такого рода мероприятии может существенно помочь. Правил относительно того, что она должна делать, не существует, каких-либо эталонных примеров – тоже. Обязанности горничной зависят от меню. Взяв его, заблаговременно оговорите с горничной все детали обслуживания. Если вы используете столики для игры в бридж, обслуживание может быть довольно простым. В обязанности горничной входит подача добавки, обход гостей с хлебом, наблюдение за тем, чтобы вода и напитки имелись в достаточном количестве. Горничная убирает использованную посуду и очищает пепельницы.
С умелой помощью только одной горничной вы можете организовать вечеринку для двенадцати – шестнадцати человек, которая пройдет гладко и со вкусом, если вы внимательно спланируете все детали. Подготавливая комнату, поставьте обеденный стол к стене, расставьте столики для бриджа и определите число мест за ними – если вы, конечно, не собираетесь разместить часть гостей в соседней комнате. В летнее время идеальным местом для приема гостей могут стать веранда или большая терраса. Столы для бриджа очень удобны, если только они не шатаются.
Сервировку стола и в этом случае следует сделать составной частью украшения комнаты, но на этот раз в несколько ином виде. Обеденный стол должен быть интересным как с гастрономической, так и с художественной точки зрения. Постелите на него красивую скатерть из дамаста, поставьте серебряное сервисное блюдо и свой лучший фарфор. В том, чтобы сделать стол более живописным, вас может ограничить лишь собственное воображение.
Чтобы придать вечеринке праздничный дух, постелите на каждый маленький стол скатерть, гармонирующую со скатертью большого стола. Украшения тоже должны быть связаны между собой. Естественно, на столиках для бриджа места для них немного, но все, что вам нужно, – это внести какую-то декоративную ноту в центр столика.
Предположим, что на своем столе вы поставили украшение из овощей. В наши дни овощи уже не являются принадлежностью одной лишь кухни – они перекочевали и в комнаты. Украсьте каждый стол кочаном цветной капусты. Добавьте к кочану несколько листьев на манер старомодного букетика и поставьте все это прямо в центре стола. Небольшое блюдо будет держать всю эту конструкцию. На другом маленьком столе поставьте отполированный до блеска баклажан и две-три морковки с зелеными верхушками; еще на один стол положите зеленый перец и несколько помидоров.
