Хотя огромное количество иллюстраций мечей этого периода показывают прямые клинки, изогнутые длинные и тонкие клинки уже встречаются в настенной росписи «Мученичества святого Фомы», относящейся примерно к 1200 году, в церкви Святой Марии, Эгара, Испания, в испанской Библии начала XI века в Ватиканской библиотеке и в зальцбургской рукописи «Антифонар» конца XII столетия (Зальцбург, аббатство Святого Петра).
Ножны также за это время значительно изменились. Самыми распространенными формами навершия рукояти эфеса были «бразильский орех» и «стеганый чехольчик на чайник». Эти формы мы уже затрагивали в главе о саксах. Применялась также промежуточная форма между двумя упомянутыми. Эти навершия рукоятей больше не имели разделительной полосы, как это было на саксонских мечах позднего времени. Навершие в виде диска, впервые упомянутое в «Пересказе Пятикнижия» Эльфрика, было редкостью в XI столетии, но стало все чаще встречаться в следующем столетии, а в XIII веке в значительной мере потеснило другие разновидности. К примеру, меч из Форнхэма, предположительно изготовленный до 1173 года, имел незамысловатое навершие в виде диска. Другие дискообразные навершия можно видеть на иллюстрациях в Псалтири святого Свитуна до 1161 года (Британский музей). Библия святого Этьена Хардинга, законченная до 1109 года, показывает навершие в виде трилистника – этот тип был особенно популярен в XIII веке (Дижон, Публичная библиотека).
Крестовина была длиннее, чем на мечах викингов. Обычно она была квадратная в сечении и прямая, но иногда ее концы сужались. Несколько рукоятей викингов позднего времени имели такой тип крестовин меча, но это были довольно редкие случаи. Отличная иллюстрация первой четверти XI века показывает одну новую разновидность ручек, с навершиями в виде «бразильского ореха» и длинными прямыми крестовинами меча, находится в сакраментарии кафедрального собора в Бамберге (Мюнхенская государственная библиотека). Венский меч святого Мауриция имеет массивное навершие в виде «бразильского ореха» и длинную прямую крестовину. Хотя прямые крестовины остаются самым распространенным типом, в XII столетии их концы иногда резко поворачиваются к клинку, как это видно на иллюстрации середины этого века в Ламбетской Библии (дворец Ламбет); а иногда крестовина медленно загибается к клинку, как в Мюнхенской псалтири конца XII века (Мюнхенская государственная библиотека). Крестовина с сильно со гнутыми концами показана на иллюстрации в Йоркской псалтири (около 1170 – 1175) в Музее Хантериана в Глазго. На сохранившемся мече XII века, со вторым типом клинка и навершием в виде «стеганого чехольчика на чайник», концы крестовины резко повернуты к клинку и украшены резьбой с изображением небольших голов животных.
Поскольку большинство сохранившихся мечей того времени были найдены в земле или подняты со дна рек, рукояти у них почти не сохранились. Изображения рукоятей того периода в искусстве не всегда достаточно отчетливы, чтобы сообщить нам о стиле обмотки, но они постоянно показывают, что рукояти обматывалась ровно по направлению к навершию. В «Комментарии к псалмам» (начало ХII в.) святого Схоластика из Субиако в Италии изображена рукоять, по всей видимости обмотанная пересекающимися ремнями или лентами, которые создавали на поверхности рукояти нечто вроде решетки; видимо, благодаря этому легче было держать меч в потной руке. Такая рукоять изображена в манускрипте XII века «Этимология» Исодоруса (колледж Святого Иоанна, Кембридж) и на изображении святого Теодора на фасаде кафедрального собора в Шартре (примерно 1225 – 1230). Эту рукоять можно также найти на сохранившихся мечах более позднего времени (рис. 10).
Рис. 10. Реконструкция меча второй половины XI века или первой половины XII, основанная на экземпляре, хранящемся в Национальном музее Копенгагена
Единственные сохранившиеся до наших дней ножны этого времени находятся на втором мече святого Мауриция в Королевском арсенале в Турине. Эти ножны изготовлены из тонкого дерева, покрытого парчой. На их верхушке находится ажурная металлическая защита, состоящая из U-образной полосы, защищающей край верхними концами, соединенными при помощи полосы в форме шеврона. Меч на изображении английского короля Генриха II (ум. 1189) в аббатстве Фонтевро в Анжу имеет простую высокую U-образную защиту верхушки ножен. На мече святого Мауриция в Турине у открытой части ножен нет металлической оправы, но около ее верхнего конца есть остатки ремня и отверстие, при помощи которого ремень привязывался к ножнам. Самая близкая к верхнему концу ножен часть ремня проходила по передней части тела того, кто носил ремень. Другая часть ремня была прикреплена к ножнам ниже, она проходила по спине, плечу и соединялась на груди с первой. Поскольку ремни крепились к ножнам на разной высоте, ножны висели диагонально и их верхушка отходила назад, где ножны меньше мешали обладателю меча. Верхняя часть ремня была крепко привязана к ножнам, а при помощи шнурков – и к нижней части ремня, чтобы обе части крепко держались на теле.
Хотя гобелен из Байе показывает пояса для мечей с пряжками, большое число иллюстраций демонстрирует концы ремней связанными вместе, как, к примеру, на фигурах стражей гробницы на капители (около 1140 – 1150) в церковном приходе в Сен-Нектере, Пюи-де-Дом. Пояс этого типа сохранился в кафедральном соборе Бамберга. Один конец пояса имеет две параллельные продольные щели около конца, другой конец разрезан на две длинных узких полосы. Каждая из полос проходит сквозь соответствующую щель, после чего полосы связываются впереди. Довольно часто, предположительно для того, чтобы его не срезали, ремень для меча надевался под кольчугу. Рукоять меча показывалась через щель в бедренной части кольчуги, тогда как нижний конец ножен находился под кольчугой. Это можно видеть, к примеру, на гобелене из Байе, в Псалтири святого Свитуна (иллюстрирована до 1161) и Уинчестерской Библии (1160 – 1170).
Наступление христианства, по всей видимости, лишило меч некоторой доли магии, но дало ему свое собственное религиозное значение. По-прежнему клятвы давались на рукояти меча, их святость, возможно, была усилена символизмом крестовины, которая напоминала христианский крест. По всей видимости, иногда в навершии рукояти прятались реликвии, чтобы дать его обладателю божественную защиту, как у Жуайеза Карла Великого. Надписи на клинке, вероятно, служили той же цели. Хотя меч носили воины во всех видах войск, он считался особенно присущим коннице. Его клали на алтарь во время бдения перед посвящением в рыцари, клинок прикладывали к плечу рыцаря во время церемонии посвящения, меч свисал с гробницы, когда рыцарь умирал. В «Песне о Роланде» умирающий герой отчаянно пытается сломать клинок Дюрендаль о камень, чтобы не позволить какому-либо недостойному использовать этот меч после смерти его хозяина. Если какой-либо рыцарь бросал тень на рыцарский орден, его меч ломался перед ним слугой.
Меч был также символом правосудия. Его несли острым концом вверх, в ножнах, обернутым в пояс, во время церемоний при появлении короля или знатного сеньора. Ножны меча святого Мауриция из Вены покрыты золотыми пластинами, украшенными фигурами, которые держат меч именно таким способом. В ранние времена сидящих на троне королей особенно часто изображали с мечом в ножнах на коленях. В другие времена меч нес служащий двора, маршал или коннетабль, который в случае с королем или императором являлся одним из самых знатных дворян. Герб наследственного маршала императора Священной Римской империи представлял собой перекрещенные мечи, в то время как герб наследственного верховного коннетабля (констебля) Шотландии включал руку, сжимающую меч.
